太祖朝有青丘子曰：美人如玉春夜阑，翠袂薄暮生微寒。
这半阕残诗，写在一张泛黄的花笺上，被马守真（湘兰）夹在一卷《漱玉词》里，不知多少年了。笺是旧时金陵薛涛笺，墨色也因岁月沉淀而略显黯淡，唯有那两行清峻孤峭的行楷，依旧力透纸背，仿佛能窥见当年那位“明初诗文三大家”之一、最终被腰斩于市的才子，在某个春夜阑珊时，对“美人”与“玉”那份清冷入骨的譬喻——亦如他自己那孤高易折的命运，一语成谶。
美人如玉，温润高洁，却也冰冷易碎；春夜将尽，翠袖薄衫，如何抵得住那悄然滋生的寒意？马守真年轻时读此句，只觉得美，美得凄清，美得让人心尖发颤。后来年岁渐长，历经风尘，再品其中滋味，方觉那“寒”意，早已浸透骨髓，非独春夜，实是人生。高启的“倒霉劲儿”，他那被皇权碾碎的才情与生命，与她自己这浮华又薄凉的生涯，竟在数百年后，透过这纸墨，有了一丝隐秘的共鸣。她便以此自况，将诗笺作书签，偶尔翻见，如同照见自己伶仃的影子，也像一种无言的警醒：玉虽美，易碎；名虽盛，难久。
此刻，这张花笺正静静躺在沈泰鸿书房的紫檀案几上。旁边是一方还带着湿意的歙砚，一支狼毫搁在笔山上，墨迹未干。花笺的空白处，多了两行墨迹犹新的、略显激荡飞扬的行草：
及至夜深沉醉后，方知玉暖胜衾单。
字是沈泰鸿的字。昨夜，前院那场名为“纳宠”、实则各方心思迥异的宴席散后，他来到这处特意为她收拾出来的、邻近书房的小院“兰雪轩”。没有红烛高照，没有喧闹仪式，只有一室清寂，和两个同样疲惫、同样被无数目光与期望缠绕的灵魂。
没有多少话语。她为他斟了茶，他默默饮了。空气里有新墨与旧书卷的气息，也有她身上极淡的、混合了沉檀与一丝难以言喻的、经年风尘却依旧清冽的体香。他抬眼望她，她已卸去日间那身过于华丽、仿佛戏服的嫁衣，只着一件月白绫子的交领长衫，外罩浅青比甲，头发松松挽了个髻，斜簪一支素银簪子，脂粉洗净，露出原本的容颜。灯下看，眼角细纹清晰可见，皮肤也不复少女光润，但那眉宇间的书卷气，眸子里沉淀的世情与倦意，以及那份洗净铅华后的从容（或是认命），却有一种惊心动魄的、属于岁月与阅历的力量。
他忽然想起父亲那深不可测的眼神，想起王衡、张以诚、曾可前三人沉甸甸的嘱托，想起那首《送马湘兰君北赴燕都归沈公子》背后江南士林无声的呐喊。再看眼前这安静煮茶、仿佛与世无争的女子，心头涌起的，竟是铺天盖地的荒谬与怜惜。她是棋，是信，是玉，是符号，唯独在所有人（或许也包括他自己）的算计中，那个“马守真”本身，被遗忘了。
他走到书案前，铺纸研墨，却久久未能落笔。目光扫过她随手放在案几一角的那卷《漱玉词》，以及露出的半截花笺。他抽出来，看到了高启那两句诗。
“美人如玉春夜阑，翠袂薄暮生微寒。”他低声念出，声音在寂静的夜里显得有些空茫。
马守真添茶的手几不可察地一顿，随即恢复自然，轻声道：“少时偶得，觉得好，便一直留着。让……云将见笑了。”她迟疑了一瞬，选择了他的表字，既不过分亲昵，也避免了“公子”那份属于恩客的疏离感，更非“老爷”那般生分。这是一个微妙的试探，也是一种身份的确认——她是被“娶”进来的，哪怕只是“纳宠”，名分上，她已是他的人了。
“见笑？”沈泰鸿（云将）摇摇头，目光凝在那“寒”字上，又抬眼看向灯下她单薄的肩膀，“青丘子此句，写尽孤高，也写尽寂寥。以此自况，亦是……”他顿住，不知该如何说下去。亦是知音？亦是同病相怜？似乎都太过沉重。
马守真（她此刻更愿意自己是“守真”，而非那个被架在火上的“湘兰”）微微一笑，那笑容里有洞察一切的淡然，也有不欲多言的疏离：“诗词小道，不过寄托一时心绪罢了。妾身蒲柳之姿，岂敢与先贤并论。夜深了，云将明日还有……”
“不急。”沈泰鸿忽然打断她，不知哪里来的一股冲动，或许是压抑了整晚的烦闷，或许是对这荒诞联姻本身的反抗，或许，仅仅是对眼前这个被物化到极致的“符号”，生出了一点真实的、属于“沈云将”而非“沈阁老公子”的探究欲。他提起笔，蘸饱了墨，就在那花笺的留白处，悬腕落笔，几乎是不假思索地续了下去：
及至夜深沉醉后，方知玉暖胜衾单。
笔走龙蛇，一气呵成。写完，他掷笔于案，墨点溅开些许，他也不顾，只是长长吐出一口气，仿佛将胸中块垒都倾注在了这两行字里。
马守真走到案边，低头看去。灯光将两人的影子投在纸上，微微摇曳。她看着那新添的诗句，目光久久停驻。
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