三天后·晨曦
沼泽特有的潮湿霉味钻入鼻腔，凯撒推开吱呀作响的旅馆破门，莉娜庞大的身躯紧随其后。
经过三天的休整，两人身上那股刚从地底爬出的血腥气似乎淡了些，但那股沉淀下来的冷硬气息却更加内敛而危险。
猎魔人公会门口已聚集了不少人，比上次矿洞任务时更加喧闹。
“嘿！凯撒！这边！”薇拉站在公会门口，用力地朝凯撒挥手，脸上带着毫不掩饰的兴奋。
薇莉尔站在妹妹身旁，依旧是那身墨绿皮甲，她轻轻拉了一下薇拉的胳膊，低声道：“矜持点。”
薇拉的脸颊微微泛红，吐了吐舌头，但目光依旧亮晶晶地追随着凯撒。
艾德蒙大师和他的学徒卢克也在，老猎魔人换上了一件相对干净的皮甲，皮囊鼓鼓的，显然补充了不少药剂和工具。
他看到凯撒，严肃的脸上露出一丝算是友好的点头：“凯撒兄弟，莉娜小姐。”
卢克则显得有些紧张，紧紧握着自己的短剑，看到凯撒时下意识地挺直了腰板，眼神中混杂着敬畏和好奇。
莉娜庞大的身躯在人群中显眼，她猩红的眼瞳在斗篷的阴影下快速警惕地扫视着周围攒动的人头。
凯撒的目光扫过人群，除了像艾德蒙他们这样装备相对精良的猎魔人小队，更多的是佣兵，皮甲陈旧武器上带着豁口。
凯撒的视线在几个角落稍作停留，那里站着一些打扮各异的人，身上或多或少带着些奇异的物件。
这些人都有一个共同点，他们的皮甲或者武器上，都用某种颜料或金属丝绣着一个相同的徽记，一条贪婪的鬣狗。
“艾德蒙大师！”凯撒的声音不高，目光示意着那些带有鬣狗徽记的人，“那些是？”
艾德蒙顺着他的目光看去，低声解释道：“赏金联盟的成员，罗伊首领整合了大沼泽绝大部分像样的赏金猎人，那个鬣狗徽记就是联盟的标记，名义上这片沼泽里有点名气的赏金猎人，都算挂靠在联盟之下。”
随即，艾德蒙的眼神示意凯撒看向公会大厅内部深处。
那里，人群如同潮水般分开一条通道，一个男人走了出来，站到了大厅中央一块稍高的木箱上。
罗伊看起来三十多岁，身材高大魁梧，脸上有着一道从额角斜划至下巴的狰狞刀疤，他的眼神锐利，扫视着下方的人群。
然而，凯撒敏锐地捕捉到了一丝异样。
罗伊的脸色在公会大厅燃烧的火把映照下，透出一种灰败的苍白，与他魁梧的身躯形成一种反差。
“诸位勇士！”罗伊的声音洪亮，瞬间压过了大厅内的嘈杂。
他的目光扫过全场，在凯撒和莉娜身上短暂停留了一瞬，那眼神带着评估和一丝难以言喻的意味，随即移开。
“感谢诸位响应我的号召！我的弟弟塔克！就在十天前被盘踞在沼泽的魔物拖走！”罗伊的声音带着刻骨的仇恨极具感染力，下方不少佣兵发出愤怒的低吼。
“今天我们集结于此，就是要杀了那魔物！”他猛地拔出腰间的长剑。
“每人三十纳尔，这是诸位应得的酬劳，而谁能亲手斩杀那魔物…”他提高了音量，“我罗伊，以赏金联盟首领的名义，额外再付三倍的赏金！”
“吼——！”佣兵们爆发出狂热的欢呼，猎魔人们则相对冷静，但眼神中也闪烁着对丰厚报酬的渴望。
凯撒依旧面无表情，莉娜兜帽下的猩红眼瞳，则警惕地锁定了罗伊苍白的面容，喉咙深处发出一声只有凯撒能听见的，充满戒备的低吼。
东境大沼泽·内围
队伍在弥漫着腐臭水汽的沼泽中艰难前行，脚下的路早已消失，取而代之的是深浅不一的泥沼和盘根错节的腐烂树根。
腐烂的巨木歪歪斜斜地矗立在浑浊的水面上，树皮剥落，露出惨白的木质，上面爬满了苔藓和缓慢蠕动的毒虫。
队伍前方，罗伊的手下已经用砍刀和简易工具清理出了一条勉强通行的水道。
几艘用粗大原木制作的简易小船，停靠在几处相对硬实的水岸边缘，船身简陋，散发着木头腐朽和淤泥混合的臭味。
凯撒、莉娜、艾德蒙师徒以及森语者姐妹六人一起做一艘船。
莉娜庞大的身躯几乎占据了船尾小半位置，让船体微微倾斜。
薇拉小心翼翼地坐在船头，好奇地打量着周围诡异的环境，薇莉尔则警惕地观察着水面和水岸的阴影，艾德蒙大师将背囊放在身前，卢克紧张地握着桨。
就在凯撒踏上摇晃的木船，船身微微下沉的刹那！
凯撒猛地回头，冰冷的目光瞬间扫向后方聚集地的方向！
莉娜的反应几乎同步，庞大的身躯瞬间绷紧，斗篷下的猩红眼瞳骤然收缩，带着骇人的杀意，扫向凯撒目光所指的方向，她指爪间的短剑无声地滑出寸许，冰冷的寒意在潮湿空气中弥漫。
船上其余四人被这突如其来的反应惊得呼吸一窒。
艾德蒙大师的手下意识按在了剑柄上，薇莉尔瞬间催生出一小簇藤蔓缠绕在手腕，薇拉更是吓得差点把手中的弩掉进水里。
“凯撒大人？怎么了？”薇莉尔的声音带着紧张。
凯撒的目光依旧死死锁定着那片被灰雾和腐木笼罩的密林深处，那股被窥视的感觉瞬间消失得无影无踪。
凯撒缓缓收回目光，“错觉吗……”凯撒的声音低沉。
“没事”凯撒转过身，缓缓坐上了小船，不再言语，只有莉娜依旧保持着最高度的警惕，猩红的眼瞳在斗篷的阴影下无声地巡视着。
木桨划破绿得发黑的污水，发出粘滞的哗啦声。
船队，载着各怀心思的人群，缓缓驶向大沼泽的核心。
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