一刻钟后,朔州府衙前的广场。
寒风萧瑟,广场上却黑压压地站满了人。朔州城内但凡有点头脸的人物,以及各营的兵士,全都聚集于此。百姓们则远远地围在外面,伸长了脖子,议论纷纷。
所有人的脸上都带着惶恐和不安。粮仓空了的消息,已经瘟疫一样传遍了全城。
这意味着,他们所有人,都可能活不过这个冬天。
萧云庭站在府衙的台阶上,身后是拓跋烈和他那五十名煞气腾腾的狼骑兵。
刘公公和王德福被五花大绑地扔在台阶下,嘴里塞着破布,只能发出呜呜的声响。
萧云庭的目光扫过全场,所有接触到他目光的人,都不由自主地低下了头。
『我知道,大家在怕什么。』
他开口了,声音不大,却清晰地传到每个人耳朵里。
『你们在怕,这个冬天会饿死。』
人群一阵骚动,恐慌的气氛更加浓郁。
『你们的担心,是对的。』萧云庭没有安抚他们,反而说出了更残酷的现实,『府衙的粮仓,一粒米都没有了。朝廷的补给,你们也别指望了。』
这话一出,人群中顿时响起一片绝望的抽泣声。
『但是!』萧云庭的声音陡然拔高,『这不代表我们就要坐以待毙!』
他一脚踩在王德福的背上,后者发出一声痛苦的闷哼。
『你们的粮食,你们活命的希望,不是凭空消失的!是被他们,这两个人,给偷走了!卖掉了!换成了他们中饱私囊的金银!』
他转向张谦,『把账本,念给他们听!』
张谦立刻上前一步,展开一本厚厚的账册,大声宣读起来。
『大夏历三百一十二年,九月初三,州牧王德福,私自倒卖官粮三百石,获利白银一千二百两!』
『九月初八,内官刘金,以查验为名,克扣军粮一百石,转手卖与西域商队,获利黄金三百两!』
『九月十五,二人合谋,将殿下从京城带来的救济物资,倒卖十之七八……』
一条条罪状被念出,每一个字都像一记重锤,敲在朔州军民的心上。他们的恐惧,迅速转化为了滔天的愤怒。
『杀了他们!』
『杀了这两个狗官!』
『还我们的粮食!』
人群开始怒吼,情绪激动地向前涌动。
萧云庭抬起手,往下压了压。
广场上瞬间安静下来。所有人都看着他,等待着他的裁决。
『盗卖官粮,克扣军饷,谋害皇子,按大夏律,当如何?』他冷冷地问。
张谦上前一步,声若洪钟。
『按律,当凌迟处死,株连三族!』
萧云庭点了点头。
『三族太远,我够不着。』他拔出张谦腰间的佩刀,缓缓走向那两个已经吓得屎尿齐流的罪人,『但你们的命,今天,我要定了!』
他走到两人面前,扯掉他们嘴里的破布。
王德福立刻哭喊起来,『殿下饶命!殿下饶命啊!我再也不敢了!』
刘公公却抬起头,色厉内荏地尖叫,『萧云庭!你敢动我?我可是皇后娘娘的人!你杀了我,魏家不会放过你的!』
『皇后?魏家?』萧云庭笑了,那笑容里带着彻骨的冰冷,『他们远在京城,救不了你。我只知道,在这朔州,谁想让我死,想让我的子民死,我就要谁的命!』
话音未落,刀光一闪。
刘公公的尖叫声戛然而止,一颗人头滚落在地,眼睛还惊恐地睁着。
鲜血溅了萧云庭一身,他却毫不在意,反手又是一刀,结果了王德福的性命。
全场死一般地安静。
所有人都被这一幕镇住了。谁也没想到,这位传闻中手无缚鸡之力的病弱王爷,杀起人来,竟是如此干脆利落,眼都不眨一下。
拓跋烈站在他身后,看着他瘦削却笔直的背影,眼神变得复杂起来。这个男人,比他想象的,要狠得多。
萧云庭将带血的刀扔在地上,面向全城军民。
『从今天起,朔州,我说了算!』
『我不管你们以前是谁的人,听谁的令。现在,你们只有我这一个主子!』
『我向你们保证,这个冬天,没有人会饿死!我会带着你们,在这片土地上,种出粮食!』
『愿意跟着我干的,就留下!不信我的,现在就可以走,我绝不阻拦!』
他的声音回荡在广场上,掷地有声。
短暂的沉默后,张谦第一个单膝跪地。
『末将张谦,誓死追随殿下!』
他身后的侍卫们齐刷刷地跪下。
『我等誓死追随殿下!』
紧接着,下方的军士们,官吏们,也陆陆续续地跪了下去。最后,连外围的百姓,也都跪倒了一片。
『我等誓死追随殿下!』
山呼海啸般的声音,宣告着朔州城权力的更迭。
拓跋烈看着这一幕,嘴角勾起一抹玩味的笑容。
『有点意思。』
第二天,城外。
朔州城北门外,有一片广阔的荒地。这片土地寸草不生,地面泛着一层白色的盐霜,当地人都叫它『白毛地』,也叫它『鬼见愁』。传说百年前这里曾是一片盐泽,土地被毒死了,种什么都活不了。
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