北望往南走的第三天，脚下的火红色渐渐褪成了灰白色。火树没了，红叶子没了，连地上的草都变得稀稀拉拉，像掉了头发的老人的头顶。铁头走在前面，时不时回头看她一眼。春草走在她后面，时不时伸手扶她一把。北望不要人扶，她蹲下去，手按着土，土是凉的。根在她手指上蹭了蹭，像在说，往南走，往家的方向走。
走了十天，他们回到了那片冰树林。白花花的树干还站在那里，树梢上的蓝叶子在风里哗啦哗啦响。北望蹲在一棵树根边上，手按着树根，树根是凉的，里面有东西在动，是冰种。冰种还在，还在等着发芽。铁头问她要不要再种几棵，北望摇摇头，说不用了，根自己会种。
他们穿过冰树林，又走了一十天，到了盐壳地。盐壳地变了，不是灰白色的了，是黄褐色的，上面长满了草。草不高，贴着地皮，像一层绿色的毯子。北望蹲下去，手按着草，草是凉的，但草根下面有东西在动，是水。水从盐壳下面渗上来，一滴一滴，汇成小溪。小溪很浅，刚没过脚踝，水是清的，不咸。铁头捧了一捧，喝了，甜的。春草也喝了，甜的。北望也喝了，甜的。她笑了。“盐壳地活了，水甜了。”
又走了十天，他们到了海边。远远地，北望看到了那棵灯树。蓝光闪闪，像一盏大灯，照亮了半边天。树下面蹲着一个人，头发白了，腰弯了，手按着树根，和根说话。北望认出了她。
“海蓝！”
海蓝抬起头，看到了北望，眼泪流下来了。“回来了。回来了。”北望跑过去，蹲在她旁边，抱着她。“妈，我回来了。”海蓝摸着她的小脸，看了很久。“瘦了，黑了，长高了。”北望的眼泪也流下来了。“妈，我去了好多地方，种了好多树。树活了，水甜了，火灭了。”
海蓝点点头。“我知道。根告诉我了。根每天都在说，北望往北走了，走到冰原了，走到火湖了，种了冰树，种了火树。根说你累了，该回来了。”
北望靠在海蓝肩上，闭着眼睛。“回来了。不走了。”
那年冬天，北望在海边住下了。她每天蹲在灯树根边上，和根说话。铁头蹲在她旁边，春草蹲在铁头旁边。三个人，一排，蹲在蓝色的树荫下，像三块石头。北望不种树了，她太累了。她只看。看树长高，看灯亮，看海蓝，看铁头，看春草。
那年春天，小星来了。她从河谷走来，背着一个小包袱，包袱里装着铃兰晒的干菜和海蓝腌的咸鱼。她蹲在北望旁边，把干菜和咸鱼递给她。“妈让我带给你的。妈说，你在海边种树，辛苦了。”北望接过干菜，放在嘴里嚼了嚼，咸的，脆的，像她小时候吃的味道。“谢谢妈。谢谢小星。”
小星看着她。“你还回去吗？”北望摇摇头。“不回去了。家在这了。”小星点点头。“那我也不回去了。家在这了。”
那年夏天，北望和小星在海边盖了一座石屋。屋子不大，刚好够住。海蓝住在里面，铁头住在里面，春草住在里面。北望住在外面，她喜欢蹲在树根边上，和根说话。小星也住在外面，她喜欢蹲在北望旁边，听她和根说话。
根说，北边还有火。更远，更大。但火不烧了，火被树根吸走了。树根把火变成温的，地就活了。地活了，人就能住了。
那年秋天，北边来了人。不是守灯人，不是商人，是普通人。男人女人老人孩子，背着包袱，牵着牲口，从北边走过来，走到海边，走到灯树下面。他们蹲在树根边上，手按着树根，和根说话。根在他们手指上蹭了蹭，像在说，欢迎。
北望看着他们。“你们从哪来？”
最前面的老人抬起头，眼睛是蓝的，像海。“从北边来。北边活了，地不咸了，水不苦了。我们来种树。”北望笑了。“不用种。根自己会种。”老人也笑了。“那我们来看。看根种树。”
那年冬天，海边的房子不够住了。铁头带着人又砍了一批树，往北边盖了新房子。房子一排一排，整整齐齐，像河谷的田垄。北望站在房顶上看，说像根在土里爬，一节一节，爬到哪里，房子就盖到哪里。海蓝笑了，说这孩子说话像老人。
那年春天，北望生了一个孩子。孩子生在海边，生在灯树根边上。海蓝接的生，铁头烧的水，春草递的布。孩子哭声响亮，小手攥着，小脚蹬着。海蓝把孩子抱起来，擦干净，包在布里。孩子的眼睛没睁开，但嘴巴一张一合，像在说话。
北望接过孩子，贴在脸上。“她说什么？”海蓝凑过去听，听了很久。“她说，根。”北望的眼泪流下来了。“她认得根。根也认得她。”
那年夏天，北望给孩子取了一个名字。叫北根。铁头说这名字不好听，像男孩的名字。北望说不好听也好听，根会喜欢。她把孩子抱到树根边上，孩子的脚碰到树根，树根在她脚趾上蹭了蹭，孩子咯咯地笑了。
“根在挠她痒痒。”海蓝笑了。
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