冰原城不愧是天魂帝国北疆的重镇。高耸的、混合了岩石与魂导金属加固的城墙,远比北风镇的木栅栏来得气派威严。城门口有身着制式皮甲的士兵站岗,对进出的人流进行简单的盘查,虽然不算严格,但也透着一种秩序感。
古月娜混在一队入城的商旅后面,低着头,学着其他人的样子,在被询问时简单说了句“探亲”,并展示了一下身上仅有的几枚铜魂币表示不是流民,便顺利进入了城内。
城内的景象与北风镇又是天壤之别。街道宽阔了许多,铺着青石板(虽然很多已经破损),两旁是鳞次栉比的砖石或木石结构建筑,商铺招牌琳琅满目,售卖的东西也从皮毛矿石扩展到各色商品、魂导器零件、药剂、乃至一些低阶的修炼资源。行人熙熙攘攘,穿着打扮也各异,有普通百姓,有商人,有魂师(从服饰和气息能大致分辨),甚至偶尔能看到穿着传灵塔制服的人匆匆走过。
空气中的气味更加复杂,人声鼎沸,魂导车辆驶过的低沉嗡鸣,店铺里传来的叫卖,孩童的嬉闹,酒馆飘出的食物与酒精气味……构成了一幅鲜活而嘈杂的市井画卷。
古月娜适应了片刻,便开始按照计划行动。她先是找到一家看起来价格最便宜、位于偏僻小巷里的客栈,用两颗冰髓玉实(她发现这东西在人类城市里似乎价值不菲,但不敢一次拿出太多)换取了足够的铜魂币和银魂币,并租下了一个狭小但干净的单间,为期五天。
有了落脚点和相对充足的资金(对她目前的需求而言),她便开始着手调查。
首要目标,自然是传灵塔冰原城分殿。
分殿位于冰原城中心广场附近,是一座风格独特的建筑。通体由灰白色的石材砌成,线条简洁而庄严,高约七层,顶部是一个缩小版的传灵塔模型,在阳光下闪烁着淡淡的魂导辉光。比起周围其他建筑,它显得格外肃穆和引人注目。
古月娜没有贸然靠近正门。她在分殿对面的茶馆二楼,选了个靠窗的隐蔽位置,点了一壶最便宜的清茶,一边慢慢啜饮,一边观察。
分殿门口有身穿黑色劲装的守卫,气息凝练,显然是魂师。进出的人流不多,但每一个都步履匆匆,神情严肃,与外面喧闹的市井形成鲜明对比。她看到有人抱着密封的箱子进入,也有人拿着盖有印章的文件出来;有穿着华丽、带着随从的魂师家族代表,也有风尘仆仆、像是刚完成任务的独行魂师。
观察了大半天,她对传灵塔分殿的日常运作模式有了大致了解:这里更像是一个区域性的行政、研究和任务中枢,而非面向大众的开放式服务机构。普通人是很难随意进出的。
“看来,想以‘测试天赋’的名义进去近距离观察,恐怕不太容易,也会引起不必要的注意。”古月娜心中思忖。那位北风镇的二级执事,或许只是例行公事的招揽,未必真有权限或意愿为她这个“来历不明的边境少女”提供特殊便利。
她需要另辟蹊径。
在接下来两天里,古月娜以冰原城为据点,开始多方位收集信息。她流连于酒馆、茶肆、市集等人流密集且信息流通快的地方,伪装成好奇的乡下少女,倾听各种谈话,偶尔也会“不经意”地提出一些关于传灵塔、关于魂兽、关于魂师修炼的“幼稚”问题。
她了解到,传灵塔除了发布任务和收购材料,确实有面向公众的“潜力测评”服务,但通常需要本地户籍或可靠人士的引荐担保,且测评流程严格,并非随便什么人都能去。她也打听到,传灵塔内部似乎有不同派系,有的专注于魂灵研究和推广,有的则对古代魂兽、遗迹探索更感兴趣。最近,因为全大陆高级魂师学院斗魂大赛在星罗城举行,传灵塔总部和各大分殿的注意力似乎也有部分被吸引过去,冰原城这边相对平静。
她还听到了一些关于“归墟”的零散传言,但大多语焉不详,只说是些行事诡秘、手段残忍的邪恶魂师组织,最近几年活动似乎有增多的迹象,但具体在哪里、做什么,普通人知之甚少。
第三天下午,古月娜决定去冰原城最大的魂导器商铺和材料市场转转。那里是三教九流汇聚之地,或许能有更特别的发现。
这家名为“寒锋阁”的商铺规模不小,分上下两层。一楼陈列着各种常见的低中阶魂导器、武器、护甲、生活用魂导器以及常见的魂兽材料、矿物、草药。二楼则接待贵宾,出售更高阶的货物,也需要一定的身份或财力证明才能上去。
古月娜在一楼慢慢逛着,目光扫过琳琅满目的商品。她对那些魂导器的原理和制作不感兴趣(虽然觉得精巧),注意力更多放在那些魂兽材料上。看着那些被处理过的鳞甲、骨骼、血液、晶核,被明码标价,如同货物般摆放在柜台里,她心中并无愤怒,只有一种冰冷的、属于观察者的平静。这就是现实。
就在她走到一个摆放着各种冰属性材料的柜台前,假装被一块晶莹的“百年冰髓”吸引时,商铺门口传来一阵轻微的骚动。
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