“多谢乔大哥！”沈墨拱手，心中一定。初步的同行约定，达成了。
两人不再多言，加快脚步，不多时便入了无锡城。
无锡城乃江南繁华之地，市井喧嚣，人烟稠密，与城外杏子林的肃杀截然不同。乔峰似乎对城中颇为熟悉，引着沈墨穿街过巷，并未前往丐帮分舵，而是径直来到一家临河而建、看起来颇为气派的酒楼——松鹤楼。
此时已近午时，酒楼内人声鼎沸。乔峰显然是此间常客，店小二一见是他，立刻满脸堆笑地迎了上来：“乔大爷，您可有些日子没来了！楼上雅间一直给您留着呢！”
乔峰点了点头，带着沈墨径直上了二楼，进了一间清净的临窗雅间。窗外便是蜿蜒的运河，舟船往来，景色颇佳。
“先打十斤高粱酒来！再把你们店里的拿手好菜，尽管上来！”乔峰坐下，便对店小二吩咐道，豪气干云。
“好嘞！乔大爷您稍候！”店小二应声而去。
十斤酒？沈墨眼角微跳，虽知乔峰海量，亲耳听闻还是觉得震撼。
乔峰见沈墨神色，朗声笑道：“沈兄弟，可是被乔某的酒量吓到了？哈哈，无妨，你能喝多少便喝多少，今日你我有缘相识，更蒙你仗义相助，定要喝个痛快！”
“小弟酒量浅薄，只怕陪不好大哥。”沈墨苦笑，这倒是实话，他前世酒量也就一般。
“诶，酒不在多，在于心意！”乔峰摆手，显得毫不在意。
等待酒菜的间隙，乔峰的神色渐渐沉静下来，他为自己和沈墨各倒了一碗刚送上来的劣茶，目光望向窗外的流水，缓缓开口，声音低沉了几分：
“沈兄弟，你博闻强识，洞察人心。依你之见，今日杏子林中，除了全冠清，还有何人……希望乔某倒下？”
他终于问出了这个最关键的问题。显然，他并不傻，全冠清一人绝无如此胆量和能力策划这一切。
沈墨心中早有腹稿，知道这是展现价值、获取更深信任的机会。他沉吟片刻，手指沾了沾碗中的茶水，在桃木桌面上轻轻写下了两个字。
乔峰目光一凝，看向那两个字，瞳孔骤然收缩！
那两个字是——“慕容”！
“何以见得？”乔峰的声音带着一丝不易察觉的紧绷。慕容氏在江湖上名声显赫，以“以彼之道还施彼身”闻名，地位尊崇。
沈墨将手指上的水渍擦去，平静分析：“原因有三。”
“其一，时机。马大元兄弟被害不久，巧帮便生此大变，矛头直指大哥你。而据闻马副帮主的‘锁喉擒拿手’乃是绝技，江湖上能以此技杀他并嫁祸的，精通天下武学的慕容氏，嫌疑不小。”
“其二，动机。大哥若倒台，丐帮必乱。丐帮乃抗辽抗夏之中坚，丐帮内乱，谁最乐见？自然是意图光复大燕的慕容氏！他们巴不得大宋武林越乱越好。”
“其三，全冠清。此人虽有些能力，但背后若无足够分量的靠山和利益许诺，他岂敢冒着身败名裂的风险行此险招？寻常江湖势力，给不了他这份胆量和好处。而有能力、有动机、并能提供‘契丹血脉’这种隐秘信息的，慕容氏首当其冲。”
沈墨的分析条理清晰，层层递进，结合了原着信息和合理的逻辑推断，听得乔峰脸色连连变幻。
他猛地一拳砸在桌面上，好在控制了力道，只是发出一声闷响：“慕容复！好一个‘南慕容’！我乔峰与他往日无怨，近日无仇，他竟如此歹毒！”
“大哥息怒。”沈墨劝道，“目前这只是小弟的推测，尚无实证。慕容氏在江南根基深厚，树大根深，我们需从长计议。”
乔峰深吸几口气，强压下心头怒火，看向沈墨的目光已然不同。这番分析，绝非普通读书人能有的见识，这沈兄弟，不仅仗义执言，心思竟也如此缜密！他此刻已完全将沈墨视作了可以推心置腹的智囊。
“沈兄弟所言极是！”乔峰沉声道，“是乔某冲动了。此事确需证据。”
这时，酒菜陆续送上。一大坛烈酒，几个海碗，还有满满的几大盘牛肉、烧鸡、时蔬。
乔峰拍开酒坛泥封，浓郁的酒香顿时弥漫开来。他先给自己倒满一碗，又给沈墨倒了小半碗。
“来，沈兄弟！”乔峰端起海碗，神情郑重，“今日杏子林中，若无你，乔峰纵有十张嘴，也难辩清白。此恩，乔峰铭记于心！这一碗，我敬你！”
说罢，仰头“咕咚咕咚”，竟将那一大碗烈酒如同喝水般一饮而尽！
沈墨看着自己面前那小半碗清澈晃荡的液体，闻着那辛辣的气息，暗自咬了咬牙。他知道，这碗酒，是男人之间的认可，是通往更深厚情谊的桥梁，不能不喝。
“乔大哥言重了！路见不平，理所应当！”他端起碗，学着乔峰的样子，一闭眼，也大口灌了下去。
烈酒入喉，如同火烧刀割，一股灼热的气流从喉咙直冲胃腹，呛得他连连咳嗽，眼泪都快出来了。
“哈哈哈！”乔峰见他这般模样，非但不以为意，反而开怀大笑，觉得这位智计百出的沈兄弟，此刻方显出几分年轻人的真性情，更加可亲可爱，“好！爽快！沈兄弟果然是性情中人！”
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