京城的晨光刚透过宫墙洒进御花园，宫门外便传来一阵急促的马蹄声——十万北境大军尚未完全安顿，姜承渊便带着亲卫快马加鞭，仅用三日便从北境赶回京城。他一身铠甲未卸，甲胄上还沾着北境的风沙与霜雪，腰间佩剑的剑鞘上甚至残留着与蛮族交锋的划痕，刚踏入太和殿，便看到立于殿中的姜玥瑶，声音因急切而沙哑：“瑶瑶，父皇怎么样？刺客抓到了吗？”
姜玥瑶见兄长归来，心中一暖，连忙上前：“大哥，父皇无碍，只是三日前御书房发现了毒茶，幸得侍卫及时察觉。寒鸦盟的刺客在黑石峡伏击过我，不过有禁军接应，已脱险。”她顿了顿，看着姜承渊布满血丝的双眼，补充道，“父皇已移居上书房，由禁军日夜守卫，你先别急，先去梳洗休整，再向父皇禀报北境情况。”
“休整什么！”姜承渊摆摆手，大步朝着上书房的方向走去，“北境蛮族虽暂时退去，却与寒鸦盟暗通款曲，若不尽快查清寒鸦盟的底细，恐会再生事端。我必须先见父皇，商议对策。”
姜玥瑶看着兄长挺拔却疲惫的背影，无奈地摇了摇头——自小到大，大哥便是这般模样，家国之事永远排在首位，连自己的安危都顾不上。她紧随其后，一同前往尚书房。
此时的上书房内，皇帝正对着北境地图沉思，案上摊着刑部送来的寒鸦盟卷宗。听到脚步声，他抬头见是姜承渊，眼中闪过一丝欣慰，却又带着几分责备：“承渊，北境边防尚未稳固，你怎可擅自回京？”
“父皇安危事关国本，儿臣怎能安心驻守北境？”姜承渊单膝跪地，语气坚定，“儿臣已命副将暂代北境军务，待查清寒鸦盟之事，便即刻返回。据儿臣在北境探查，寒鸦盟不仅与蛮族勾结，还暗中联络了西境的残余势力，似有合围长明国之意，此事绝不可掉以轻心。”
皇帝点点头，将案上的卷宗推到姜承渊面前：“你看看吧。刑部追查多日，只查到寒鸦盟的据点多在北境与西境交界的山区，却始终找不到其核心巢穴。而且，此次混入宫中的杂役，竟能避开层层盘查，显然宫中还有内应，只是这内应藏得极深，至今未露破绽。”
姜承渊快速翻阅卷宗，眉头越皱越紧：“寒鸦盟行事如此缜密，绝非仅凭前朝遗孤之力就能做到。儿臣怀疑，背后还有更大的势力在支持他们。”
就在此时，殿外传来太监的通报声：“启禀陛下，国师求见。”
皇帝眼中一亮，连忙道：“快请！”
姜玥瑶心中微动——国师墨玄是父皇登基后亲自请来的奇才，不仅精通天文历法、奇门遁甲，还曾多次在国家危难之际献策，只是国师向来深居简出，除了国家大事，极少主动入宫。此次他主动前来，想必是为了寒鸦盟之事。
很快，一道身着月白色道袍的身影走进上书房。墨玄身姿挺拔，面容清俊，眉宇间带着几分淡然，手中握着一把拂尘，虽无过多装饰，却自有一股超凡脱俗的气质。他走到殿中，微微躬身行礼：“臣墨玄，见过陛下、太子殿下、公主殿下。”
“国师不必多礼。”皇帝连忙起身，示意墨玄坐下，“此次国师前来，可是为了寒鸦盟之事？”
墨玄点头，从袖中取出一张泛黄的图纸，铺在案上：“陛下请看。此乃臣根据星象变化与各地传来的异动，绘制的寒鸦盟势力分布图。臣发现，寒鸦盟的所有据点，皆围绕着北境的‘幽骨山’分布，而幽骨山深处，有一处废弃的前朝兵工厂，臣怀疑，那里便是寒鸦盟的核心巢穴。”
姜承渊凑近图纸，指着幽骨山的位置：“幽骨山地势险峻，易守难攻，且常年被浓雾笼罩，极难探查。若寒鸦盟真藏在那里，想要强攻恐怕不易。”
“不仅如此。”墨玄继续说道，“臣夜观星象，发现‘紫微星’旁有煞星环绕，似有宫闱之变的征兆。结合刑部查到的线索，宫中内应绝非普通杂役，而是位份不低之人，且与寒鸦盟有着千丝万缕的联系。”
“宫中有内应？”姜玥瑶心中一惊，“国师可有办法找出此人？”
墨玄看向姜玥瑶，眼神中带着几分深意：“公主殿下还记得三日前黑石峡的伏击吗？寒鸦盟能精准得知公主的返程路线，必然是有人在宫中传递消息。而知晓公主返程路线的，除了陛下、太子殿下与少数重臣，便是负责宫中传讯的部门——尚宫局。”
皇帝立刻醒悟：“你的意思是，内应在尚宫局？”
“可能性极大。”墨玄点头，“尚宫局掌管宫中所有传讯与礼仪，若有人在其中动手脚，便能轻易传递消息而不被察觉。臣建议，陛下可命人暗中调查尚宫局近期的传讯记录，尤其是与北境相关的消息，或许能找到线索。”
姜承渊立刻起身：“儿臣这就去安排！”
“等等。”墨玄叫住姜承渊，“太子殿下不可操之过急。尚宫局的人皆心思缜密，若贸然调查，恐会打草惊蛇。臣有一计——明日便是十五，按照惯例，宫中会举行祭月仪式，尚宫局需全程负责筹备。届时，陛下可借口‘祭月需洁净之地’，命尚宫局所有人集中在祭月台候命，臣可借助祭月仪式的‘清辉之力’，找出身上带有‘煞气’之人——寒鸦盟之人常年沾染血腥，身上必有煞气，瞒不过清辉之力的探查。”
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