村里的钟声，在辰时初刻敲响。
钟声不高，却很沉。
沉得，像一块石头，落进每个人心里。
宗祠前的大铜钟，被绳索拉动，来回摇晃。
钟口处积着的一点灰尘，被震落下来，在晨光里缓缓飘着。
那灰尘，细得几乎看不见。
却像岁月的碎屑。
……
钟声一共敲了七下。
一下，代表一天。
七下，代表七天。
“钟声七响。”灵虚老者站在宗祠台阶上，低声道。
“七日倒计时，正式记在所有人的耳朵里。”
他的身后，站着一排人。
苍昀。
阿恒。
沈砚。
阿竹。
柱子。
还有其他几个线手和符纹师。
他们都已经换了干净的衣服。
衣服颜色偏深。
深得，像夜色。
也像界河的水。
每个人腰间，都系着一根新的线绳。
线绳的颜色不同。
有浅灰。
有深黑。
有带一点暗红的。
那是他们各自的线，抽出来之后，由符纹师编成的绳。
“线在身，影随行。”灵虚老者道。
“从今天起，你们不再是单独的人。”
“你们是线。”
“是影。”
“是符。”
“是名。”
“是命。”
“是，”他道，“界河与外域之间的一层皮。”
“皮破了，血就会流出来。”
“血流光了，”他道，“里面的骨头，就会露出来。”
阿恒低头，看了一眼自己腰间的线绳。
那根线绳，是他自己的线编的。
线的颜色，比普通线更深一点。
深得，像在水里泡过很久。
“我的线。”阿恒在心里道。
“我的命。”
“我的誓。”
“我的血线。”
他伸手，轻轻摸了一下线绳。
指尖传来一丝微微的凉意。
那凉意，顺着指尖，一路往上，爬到心口。
在心口处，和心符的光撞了一下。
光没有灭。
反而更稳了一点。
“线和心，已经连在一起了。”阿恒道。
“从今天起，”他道，“我动，线动。”
“线动，心也动。”
“心不动，线也不会停。”
……
灵虚老者的目光，从每个人脸上扫过。
“从今天开始，”他道，“你们的训练，会和以前不一样。”
“以前，你们练的是自己。”
“练线。”
“练影。”
“练心符。”
“练反应。”
“练速度。”
“从今天起，”灵虚老者道，“你们要练的，是彼此。”
“练线与线之间的配合。”
“练影与影之间的交错。”
“练心符与心符之间的呼应。”
“练名字与名字之间的默契。”
“练命与命之间的牵连。”
“因为，”他道，“七天之后，你们不会是一个人站在界河边。”
“你们会是一张网。”
“一张，”他道，“由线、影、符、名、命织成的网。”
“网不破，人就还在。”
“网破了，”他道，“人就会被吞掉。”
阿竹听到这里，忍不住咽了一口口水。
她的手心，有一点汗。
汗很黏。
黏得，像抓不住东西。
“一张网？”阿竹在心里道。
“我只是一个符纹师。”
“我的线，不如阿恒稳。”
“我的影，不如沈砚深。”
“我的心符，”她道，“也不如苍昀亮。”
“我能，”她道，“成为这张网的一部分吗？”
灵虚老者似乎看穿了她的心思。
他的目光，停在她脸上。
“你怕？”灵虚老者道。
“怕。”阿竹道。
她回答得很直接。
没有掩饰。
“怕很正常。”灵虚老者道，“怕，说明你知道这张网有多重。”
“但你要记住。”
“网，不是只有最粗的那一根线才重要。”
“每一根线，”他道，“都重要。”
“哪怕是最细的那一根。”
“因为，”灵虚老者道，“最细的那一根，往往是最先断的。”
“它断了，”他道，“其他的线，就会跟着一起吃力。”
“最后，”他道，“整张网都会塌。”
阿竹愣了一下。
“你的意思是……”她道。
“我的意思是，”灵虚老者道，“你不是可有可无的。”
“你是必须有的。”
“你的符，”他道，“是这张网的结。”
“结不稳，网就会散。”
“结稳了，”他道，“网就能撑住。”
阿竹的喉咙，有一点紧。
她用力咽了一口口水。
“好。”阿竹道，“那我就，把结系稳。”
“把每一个结，”她道，“都系得，比界河的石头还稳。”
灵虚老者嘴角，露出一丝极浅的笑。
“很好。”他道。
……
“今天的训练。”灵虚老者道，“分三部分。”
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