辰时的六界枢纽，晨雾还未散尽，守护树的枝叶却透着反常的沉寂。
往日里泛着十七色灵光的叶片，此刻蒙上了一层极淡的灰翳，叶脉中的能量流动变得滞涩，连最活泼的幼树都垂下了枝头，花瓣蔫软地贴在花苞上。传承广场上，早起修炼的年轻修士们纷纷停下动作，疑惑地望着守护树，指尖凝聚的契约能量，竟无法与树木产生共鸣。
“不对劲。”苍昀最先察觉到异常，他快步走到中央的守护树下，指尖轻触树干。原本温润的木质变得冰凉，树皮上的契约符文黯淡无光，像是被什么力量压制住了，“不是混沌残留，也不是契源能量失衡。”
小桃的灵焰印记红光急促跳动，却无法渗透守护树的灰翳：“灵焰的能量被隔绝了！守护树的根系深处，有一股陌生的能量在蔓延，很淡，却带着极强的‘寂灭’感，像是要让所有能量回归虚无。”
曦禾蹲下身，拨开树根周围的土壤，发现原本疏松肥沃的泥土变得板结，土壤中缠绕的细小契约纹路，正被一层灰白色的雾气缓慢侵蚀，雾气所过之处，纹路化作虚无：“这雾气……不属于六界，也不属于契源之境。”
毛豆急忙掏出麻纸和炭笔，快速记录：“辰时，六界枢纽，守护树能量滞涩，根系出现未知灰白色雾气，契约纹路被侵蚀，疑似新生异质能量，拟探查雾气源头，制作针对性符牌抵御。”
二牛举起硬木锄，小心翼翼地挖开更深的土壤，灰白色雾气愈发浓郁，接触到锄刃后，竟在金属表面留下了细微的蚀痕：“这玩意儿比混沌能量还邪门！不伤人，专克契约能量！”
石头凑近观察，眉头紧锁：“雾气是从地下深处蔓延上来的。六界枢纽的地基之下，应该是契源能量的脉络，难道是脉络出了问题？”
苍昀取出分形符，注入灵力尝试联系分界核心的丫丫，符牌却只泛着微弱的金银光芒，没有任何回应：“契源核心的共鸣被切断了。这股寂灭能量，正在隔绝六界与契源之境的联系。”
辰时三刻，众人围着守护树展开探查。苍昀用长剑划破指尖，将自身残留的契约本源滴在树根处，金色的血液与灰白色雾气接触，发出“滋滋”的轻响，雾气被灼烧出一个小洞，却很快又重新聚拢，甚至比之前更浓郁了些。
“这能量怕契约本源，但能快速修复自身。”苍昀收回手指，“我们必须找到雾气的源头，否则用不了多久，六界的契约脉络都会被侵蚀，到时候不仅守护树枯萎，连界域通道都可能关闭。”
丫丫留下的通源符牌突然自行悬浮起来，十七色光芒收敛，核心处的金色印记投射出一道微弱的影像——那是一片破碎的空间，无数漂浮的界域碎片在黑暗中沉浮，碎片表面刻满了早已消亡的古老符文，空气中弥漫着与守护树根下相同的灰白色雾气。
“墟空之境。”通源符牌中传来玄沌的声音，带着一丝凝重，“这是介于六界与契源核心之间的缝隙空间，是远古契约诞生前，能量混沌未分的地带，本应被契源之力封印，永远沉寂。”
“那股寂灭能量，就是墟空之境的本源‘寂源之力’。”元沌的声音随后响起，带着罕见的严肃，“寂源之力以所有成型能量为食，契约、混沌、秩序皆在其列，目的是让一切回归最原始的虚无。当年我们缔造契约时，特意用契源核心的能量将其封印，没想到会突然苏醒。”
小桃追问：“是什么唤醒了它？”
“是传承之果。”玄沌的声音带着释然，“传承之果蕴含着浓缩的契约本源与六界生机，能量过于纯粹，穿透了契源封印，成为了寂源之力的‘引信’，让它误以为有大量成型能量可以吞噬。”
众人恍然大悟，没想到守护的希望，竟意外唤醒了沉睡的古老力量。
“想要阻止寂源之力，必须进入墟空之境，找到寂源核心，用契源与六界的生机能量，重新加固封印，或者……引导它与契约能量达成平衡。”元沌补充道，“寂源之力并非邪恶，只是遵循‘寂灭归源’的本能，强行镇压只会让它反弹，反而加剧侵蚀。”
辰时五刻，众人回到通源符牌基座旁，商议对策。墟空之境是未知领域，没有明确的界域法则，寂源之力又克制契约能量，普通符牌完全无效，必须制作能容纳寂源之力、同时不被其侵蚀的“寂源清衡符”。
“制作符牌需要三种核心材料。”丫丫留下的通源符牌自动投射出材料影像，“墟空之境特有的‘纹晶’，能承载多种能量而不冲突；寂源雾气凝结的‘雾核’，能让符牌适应寂源环境；还有六界枢纽地基下的‘界隙尘’，是契源与六界能量的混合体，能作为平衡的媒介。”
分工迅速明确：苍昀和石头留在枢纽，挖掘地基下的界隙尘，同时守护年轻修士和守护树，防止寂源雾气进一步扩散；小桃和曦禾负责从守护树根系提取少量雾核，雾核极不稳定，需要用灵焰和曦光藤双重包裹；二牛和毛豆则准备进入墟空之境的简易传送阵，通源符牌会提供定位，他们需在午时前采集足够的纹晶。
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