青冥城惠民药铺内，巳时的阳光透过木窗，照在药柜的铜环上，泛着温润的光。老药伯坐在铺中的旧木案后，无偿为百姓诊脉看病，苏小苓站在一旁，帮忙递药、碾草、倒茶，全是上一章的旧场景、旧人物，没有新的病患，没有新的药方，只是循着旧例，为百姓诊治寻常病痛，延续雾锁药谷的济世初心。
药铺里坐满了等候的百姓，有晨起劳作闪了腰的匠人，有风寒咳嗽的妇人，有心气不足的老人，都是青冥城的寻常百姓，都是老药伯的旧相识。老药伯的手指搭在百姓的手腕上，闭目诊脉，神情专注，几十年的行医经验，让他一摸脉相，便知病症根源。
“张匠人，你这是劳作过度，腰肌劳损，用舒筋藤膏敷在患处，每日三次，三日便好。”老药伯松开手，对着西城的老匠人说道，转身让小苓取来舒筋膏，递到匠人手里。
“多谢苏老先生，您的药，百试百灵。”张匠人接过药膏，躬身道谢，没有银钱付诊费，老药伯从不在意，只愿百姓病痛早消。
一位白发老人捂着胸口，面色发白，老药伯立刻扶着老人坐下，诊脉后说道：“老人家，你这是心脉虚弱，用回心草熬水喝，早晚各一次，再配上护心莲膏，调养半月就稳了。”小苓乖巧地取来回心草与护心莲膏，用油纸包好，递到老人手里。
老人握着药膏，眼眶泛红：“苏老先生，我无儿无女，全靠你赠药治病，不然我这把老骨头，早就扛不住了。”
“老人家，草木有灵，就是用来救百姓的，不必言谢。”老药伯笑着安抚，指尖轻轻拍着老人的手背，温声细语，像对待自家亲人。
小苓站在药柜旁，学着老药伯的样子，辨认药柜上的标签，凝露草、安神花、清寒芝，全是药谷旧有的灵草，她记着每一种灵草的药性，记着每一种药膏的用法，小小的身影，满是认真。她知道，这是师父一辈子的济世心，也是她一辈子要守的旧本分。
药铺里没有喧嚣，没有焦躁，只有诊脉的轻语、递药的轻响、百姓的道谢，日色温煦，药香淡淡，旧医者守着旧仁心，旧灵草治着旧病痛，凡界的安康，便在这细碎的诊治里，稳稳延续。
青冥城中心百丈钟鼓楼，巳时是司辰人二次校刻的时辰，辰时鼓钟和鸣后，漏刻的水位会有微末的浮动，需在巳时精准校准，保证一日时序分毫不差，这是钟家四十七代传承的旧规矩，没有新的流程，没有新的技法，只有旧司辰人守着旧漏刻，护着旧时序。
司辰官钟伯端坐于紫檀案前，手持灵玉校时尺，逐一校准三台漏刻的水位。白玉浮箭稳稳指向巳时刻度，滴水之声均匀清脆，钟伯的指尖轻轻拂过浮箭，感受着时序的平稳，五十八年的司辰生涯，让他对漏刻的每一滴水珠、每一寸刻度，都熟稔于心。
“时辰，过来，学一学巳时校刻的手法。”钟伯对着身旁的少年时辰招手，语气温和。
时辰快步走到案前，躬身行礼，眼神专注地盯着校时尺。他依旧是那个刚承司辰之职的少年，守着旧钟鼓、旧漏刻、旧钟鼓谱，没有新的使命，只有旧的坚守。钟伯握着时辰的小手，一起拿着校时尺，轻轻微调漏刻的滴水口：“巳时阳气盛，漏刻滴水易快，要微收滴水口，让水珠慢半分，时序才能精准。”
时辰跟着师父的动作，细细感受，牢牢记在心里：“师父，我记住了，巳时校刻，微收水口，稳滴水，准时序。”
“对。”钟伯欣慰地点头，“时序是城池的根，一刻不准，全城皆乱，我们司辰人，守的不是漏刻，是全城百姓的作息，是天地的法度，半分都错不得。”
校准完毕，钟伯带着时辰走到钟鼓楼顶层高台，巳时的日色洒在千斤青铜巨钟、丈二牛皮大鼓上，铜钟古朴，大鼓厚重，檐角的铜铃轻轻晃动，铃音清越。望着脚下有序的城池，望着施粥棚的温情，望着修缮街巷的匠人，望着药铺的医者，钟伯轻声道：“时序稳，民心稳，民心稳，城池稳，这便是我们守一辈子的意义。”
时辰望着满城温煦的光景，心中的坚守愈发坚定，他知道，这座旧楼、这口旧钟、这台旧漏刻，便是他一生的归宿。
青冥城地下百丈的十里灵渠，巳时是白日守渠人加固渠壁、养护灵草的关键时辰，日头渐高，地脉灵流活跃度提升，渠壁的青石易受灵流冲刷，需及时加固，渠心草也需在巳时浇灌药泉，保持生机，这是守渠人世代传承的旧职守，没有新的险情，没有新的劳作，只有旧守渠人护着旧灵渠，守着旧地脉。
老渠头带着少年渠生，手持疏渠铲、灵草剪、凝土膏，沿着灵渠中段巡查加固。渠壁的青石被灵流冲刷得温润，却有几处细微的缝隙，老渠头蹲在地上，用凝土膏填补缝隙，再用疏渠铲夯实，动作轻柔细致，不让灵渠有半分渗漏。
“渠生，灵渠是城池的水根，渠壁有缝，灵流便会漏，地脉便会乱，我们守渠人，要日日查，时时护，不能有半分懈怠。”老渠头对着身旁的渠生说道，语气沉缓。
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