第一章 边关遗牒
大周天启三年，秋。
我攥着半块青玉，指节因用力而泛白。这玉是三日前在边关客栈捡的，原是位行商临终前塞进我手里的，他喉间插着根细如牛毛的毒针，血沫子还凝在下巴上，眼睛却直勾勾盯着我腰间的《大周舆地志》。
去...去弱水...他气若游丝，别信...活人...
话音未落，后颈突然一凉。我猛地转身，只看见一道黑影掠过窗棂，带起的风掀翻了桌上的油灯。等再点起灯时，那行商已没了气息，尸体以诡异的角度蜷缩着，十指深深抠进青砖缝里，像是要从地底抓出什么。
此刻我站在镇北的破庙里，案上摊着从行商行囊里翻出的半张羊皮卷。残卷边缘焦黑，隐约能辨四字，其余字迹被某种暗红污渍浸透，像是干涸的血。
小郎君，这地方邪性。
沙哑的声音从身后传来。我回头，见个跛脚老汉倚着门框，他缺了只耳朵，左眼蒙着层灰翳，手里提着盏气死风灯，灯影在脸上投出蛛网似的阴影。
老丈怎知我要去弱水？
老汉咧嘴笑，露出半颗金牙：这镇子谁不知道？你是第一个敢接弱水引路差事的读书人。他踢了踢脚边的麻袋，我姓周，给往来的客商当过十年向导。前儿个有个穿官服的找我，说要雇人去弱水，酬金够买十亩好田——可我瞧他印堂发黑，活不过三天。
我心头一跳。行商临终前说的，莫非指的就是这穿官服的？
那官爷长什么样？
瘦高个，脸白得跟纸似的，总爱摸脖子。周老汉压低声音，他说要去弱水取天机石，说那石头能治百病。可我活了六十岁，听老辈人说弱水是阎王殿的尿盆，掉进去连骨头都化，哪有什么天机石？
我摩挲着怀中的青玉，那玉上刻着条盘曲的虫，虫身布满细鳞，与《大周异物志》里记载的有七分相似。书上说，尸蟞生于极阴之地，以腐尸为巢，腹中藏剧毒，碰者立毙。
老丈，你说弱水真有尸蟞？
周老汉的独眼突然亮起来：何止有！我爹年轻时候跟着商队去过一次，说弱水河面结着层黑冰，冰下全是白花花的尸骨，最瘆人的是那些骨头缝里，全爬着指甲盖大的红虫子，一沾到水就活过来，能把活人的肉啃成骨架子！
他越说越激动，跛脚在地上重重一跺，惊飞了梁上的麻雀。我注意到他脚边有团黑乎乎的东西，凑近一看，竟是截腐烂的手臂，指节上还套着枚翡翠扳指——和行商行囊里那枚一模一样。
这...
别怕。周老汉用脚尖拨了拨那截手臂，前儿个我在这庙后头挖野菜，刨出来的。你闻闻，还有股子腥甜味儿。
我强忍着恶心凑过去，果然闻到股甜腻的腐臭，像熟透的桃子和烂泥混在一起。正要后退，后颈又是一凉，这次比之前更明显，仿佛有根细针在皮肤下游走。
不好！周老汉突然拽住我胳膊，快走！
话音未落，庙门地被撞开。月光漏进来，照见个穿皂隶服的身影，那人脖子上缠着圈黑布，露出的半张脸青紫肿胀，嘴角淌着黑血。
找到...你了...他的声音像砂纸擦玻璃，把玉...交出来...
周老汉把我往供桌底下推：躲好！这是中了尸毒的！
我蜷缩在香炉后面，听见皂隶的脚步声越来越近。他的皂靴踩在碎瓦上，发出令人牙酸的咯吱声，每一步都带着股甜腥的热气。突然，供桌下的阴影动了动——周老汉不知何时爬到了我旁边，手里多了把剔骨刀，刀刃上沾着暗红的血。
你疯了？我压低声音，出去就是送死！
送死也得拉个垫背的。周老汉的眼睛在黑暗里泛着绿光，你闻闻，这庙里有尸气。
我这才注意到，空气中那股甜腥味越来越浓，混着香灰的呛味，熏得人头晕。皂隶的脚步声停在供桌前，我能听见他粗重的喘息，像头濒死的野兽。
出来...玉...给我...
突然，供桌下的地砖裂开道缝。我低头看去，只见无数细小的红色虫子正从裂缝里涌出来，它们的身体只有米粒大小，却泛着金属般的光泽，爬过之处，青砖竟开始融化，冒出滋滋的白烟。
周老汉倒抽一口冷气：尸蟞！是尸蟞群！
皂隶似乎也察觉到了异常，他猛地转身，脖子上的黑布滑落，露出青紫色的血管——那些血管里鼓动着细小的红点，像是有无数虫子在皮下蠕动。
啊——他发出一声不似人声的惨叫，双手疯狂抓挠自己的脖子，指甲划破皮肤，流出黑色的血。那些红点在他的血管里加速流动，最终汇聚成一个拳头大的肿块，从他喉间爆了出来！
一团裹着黏液的东西摔在地上，我凑近一看，竟是只巴掌大的红虫子，它的身体呈半透明状，能清晰看见体内蠕动的内脏，最骇人的是它的口器——两对镰刀状的颚齿，正滴着绿色的毒液。
周老汉拽着我往庙外冲。
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