联军占据已成焦土的洛阳，面对满目疮痍，一时间竟有些无所适从。董卓挟持天子公卿西逃长安，留下一个烂摊子。各路诸侯各怀心思，驻扎在废墟之中，每日里争吵不休，议题无非是“是否继续西进长安”、“如何分配洛阳周边残存的地盘”、“粮草给养如何筹措”等等，却始终议而不决，难以形成统一意见。
袁绍身为盟主，志大才疏，优柔寡断，既想号令群雄，又舍不得损耗自家实力，更担心有人坐大。袁术骄横跋扈，一心只想扩充势力，对追击董卓、迎回天子兴趣寥寥。曹操新败，元气大伤，虽满腔愤懑，却无力独自行动。其他诸侯更是观望风色，保存实力。
整个联军，看似庞大，实则已是一盘散沙，陷入了僵持和内耗的泥潭。
刘隆冷眼旁观这一切，心中早有预料。他深知，所谓的讨董联盟，其使命在攻破虎牢关、占据洛阳（哪怕是废墟）之后，便已实质上结束了。接下来，将是群雄并起、各自为政的时代。他必须为自己和益州的未来，早做打算。
在联军高层争吵不休之际，刘隆却将注意力投向了另一件至关重要的事物——传国玉玺。
据他所知的历史（以及演义记载），孙坚正是在洛阳宫殿的废墟中，于一口井内发现了这枚象征天命所归的传国玉玺，从而萌生了自立之心，也为其后来的命运埋下了祸根。玉玺，在这个时代，有着无与伦比的象征意义和政治价值。得到它，未必能立刻号令天下，但无疑会占据极大的政治主动和舆论高地。
“奉孝，志才，”刘隆秘密召来两位心腹军师，“联军溃散在即，我等需早谋退路。然在退走之前，有一物，至关重要，必须到手。”
郭嘉目光一闪，低声道：“主公所言，莫非是……传国玉玺？”
戏志才抚须点头：“嘉与志才亦在思量此事。玉玺乃国之重器，得之，则大义名分在手，对主公日后发展，有莫大助益。只是……此物下落不明，且必有人觊觎。”
刘隆沉声道：“据我所知（托词），玉玺很可能仍在洛阳宫内，因仓促撤离，未及带走。孙文台（孙坚）其人，素有雄心，且其部驻扎区域靠近南宫，必也在暗中搜寻。我等需抢先一步！”
郭嘉沉吟道：“此事需机密进行，不可张扬。可遣一队绝对可靠的精干之士，扮作清理废墟的民夫或散兵游勇，暗中查探，重点搜寻宫内水井、密室、废墟之下。”
戏志才补充：“需有一机敏可靠之人主持此事。子龙将军沉稳缜密，或可担此任。然其目标太大，易引人注目。不若……遣李平主簿暗中负责？其人心细如发，且身份不易惹疑。”
刘隆颔首：“善！便依志才先生之言。公台（李平）！”
“属下在！”李平应声。
“予你一道密令！”刘隆肃容道，“你即刻挑选五十名机警忠心的锐士，皆作寻常士卒或民夫打扮，由你亲自带领，以‘清理宫室废墟，搜寻残存典籍、救助被困宫人’为名，进入南宫区域。暗中重点搜寻各口水井及可能藏物之处，寻找传国玉玺！此事关乎社稷，绝密进行，不得走漏半点风声！若有所获，即刻来报，不得有误！”
“属下明白！必不负主公重托！”李平凛然领命，深知此事千钧重。
当日，李平便率精心挑选的人手，携带工具，进入了南宫那片残破不堪的废墟。昔日金碧辉煌的宫殿，如今只剩断壁残垣，焦木碎瓦，空气中弥漫着焦糊和尸臭。他们一边佯装清理，救助少数奄奄一息的宫人，一边暗中仔细搜寻。
与此同时，孙坚军驻地。孙坚亦对玉玺念念不忘。他虽出身吴郡豪族，但素有席卷天下之志，深知玉玺的重要性。他也派出了心腹老将黄盖，率亲兵在宫城区域内暗中查探。双方的行动，在无声中展开了竞赛。
时间过去两日，李平等人几乎将南宫翻了个遍，搜寻了数十口井，却一无所获。就在他有些气馁之时，一名锐士在清理一处偏殿角落的碎石时，发现了一口被坍塌梁柱和瓦砾半掩的枯井，井口狭小，极为隐蔽。
“主簿，此处有口井，被埋了大半！”锐士报告。
李平心中一动，亲自上前查看。他令众人小心清理开口，然后命一名身材瘦小的锐士缒绳而下探查。井下漆黑，深不见底。
过了约莫一炷香的功夫，井下传来声音：“主簿！井下有物！是一个锦囊！”
李平大喜：“快！拉上来！”
锦囊被取出，沉甸甸的。李平强压激动，打开一看，里面是一个层层包裹的朱红小匣。揭开匣盖，顿时宝光四溢！只见一方玉玺静静躺在其中，方圆四寸，上纽交五龙，一角镶有黄金，正面刻有鸟虫篆字：“受命于天，既寿永昌”！
正是传国玉玺！
李平心脏狂跳，立刻将玉玺重新包裹好，贴身藏匿，低喝道：“所有人听令！今日之事，若有半分泄露，立斩不赦！撤！”
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