让子弹飞了一个多月,公孙瓒终于撑不住了。
南有张辽虎视眈眈,北有关羽、许褚两万精兵悄无声息地插入刘虞地界,与张辽形成犄角之势。
幽州本就地瘠民贫,连年征战早已十室九空,如今两面受敌,粮道时时被扰,军心惶惶不可终日。
公孙瓒坐在蓟城府中,望着案上那封已经看了三遍的密报,面色铁青。
他闭上眼睛,长叹一声——大将军吕布此人,用的是堂堂之阵,正正之旗,不给他任何话柄,却让他无路可走。
半月后,一道奏表飞入长安——公孙瓒请罪,愿交出幽州兵权,只求率三千白马旧部,为朝廷戍守边陲,将功赎罪。
献帝览奏,问策于吕布。
吕布取出早已拟好的方案,呈递御前:
“公孙瓒骁勇善战,熟悉边事,可调任凉州,任‘平西将军’,持节镇抚西陲,许其率三千白马义从赴任。凉州羌胡杂处,正需这等铁腕人物。”
“其原部幽州兵马四万,交由关羽统辖,授关羽‘镇北将军’、假节,都督幽州诸军事;授许褚为‘征虏将军’,辅之。关羽治军严整,许褚勇猛敢战,二人相得益彰。幽州军事,从此与刘虞分离——刘虞仍为幽州刺史,专掌民政、监察、屯田,与关羽各司其职,互不统属。”
献帝听罢,频频颔首:“大将军思虑周详,便依此办理。”
诏书既下,公孙瓒接旨之时,神情复杂。
他跪听天使宣读完毕,起身接过诏书,沉默良久,终于说出一句话:“吕布吕奉先……果然守信。”
三千白马义从,是他最后的底牌,也是他最后的尊严,而吕布给了他这个面子。他那四万幽州子弟兵,将由关羽接手。
公孙瓒想起那个在虎牢关下温酒斩华雄的红脸长须汉子,心中竟有几分释然。那是个真正爱兵的人,把兵交给他,总比交给那些吃人不吐骨头的贪官污吏强。
半月之后,关羽、许褚率军抵达蓟城。
交接那一日,关羽一身青袍,腰横长刀,立于城门口,神色肃然。许褚按刀立于身侧,虎背熊腰,气势逼人。3
公孙瓒率众而出,两人对视片刻。
“关将军。”公孙瓒拱手。
“公孙将军。”关羽还礼。
没有多余的寒暄。公孙瓒侧身一让,露出身后列阵的幽州兵马:“四万一千零七十人,三千匹战马,军械粮草造册在此。关将军请查验。”
关羽接过册簿,却未翻开,而是递给了身后的许褚。他上前一步,走到那四万幽州兵面前,目光扫过那一张张饱经风霜的脸。
“我关羽,受大将军之命,来此统兵。”他开口,声音不高,却字字清晰,“我知道你们跟着公孙将军打了许多年仗,流过许多血。从今往后,你们也是我关羽的兄弟手足。”
他顿了顿:“我关羽带兵,只有一条规矩——有功必赏,有过必罚。你们若肯跟着我,我保你们吃饱穿暖,保你们战死有人收尸,保你们活着的人有田种、有家归。”
“愿意留下的,站左边;想解甲归田的,站右边。领三个月饷银,官府给田,回家种地去。”
话音刚落,四万大军骚动起来。
良久,开始有人挪动脚步。一个、两个、十个、百个……最终,约莫三千余人站到了右边,其余三万六千余人,纹丝不动。
关羽点了点头。
许褚已开始清点造册,按吕布定下的规矩,按身体素质将人重新整编——两万战兵,一万多的屯田兵,兵农分离,各司其职。
公孙瓒在一旁看着,忽然笑了。他笑得很轻,很淡,眼眶却微微泛红——这些兵,他带了多年。如今交给关羽,他也放心。
他翻身上马,带着三千白马义从,头也不回地向着凉州方向而去。
关羽望着那支远去的队伍,忽然开口:“公孙瓒,也算一条汉子。”
许褚咧嘴一笑:“是个枭雄。”
关羽笑笑,没有接话。风吹过蓟城城头,旌旗猎猎作响。
……
长安城中,吕布接到幽州事定的奏报,只是微微颔首。
案上,还摊着另一份奏报——马腾已在奉诏入京途中,其子马超在长安为质,甚是安分;凉州原部兵马,已由朱儁前往接收。
此番,马腾将被调任到并州担任“平北将军”,重新组建两万人的并州军;而朱儁被封为“安西将军”,持节都督凉州诸军事,接管马腾旧部。
朱儁,字公伟,会稽人,是与皇甫嵩齐名的大将。当年平定黄巾,战功赫赫,后因董卓乱政,郁郁不得志。自吕布入主长安后,便以国士待之,他感其知遇,愿以死效国。
他到任第一件事,便是按长安定下的规矩,将凉州兵马彻底整编——去弱留强,汰老汰弱,兵农分离,屯田固边。
凉州羌胡杂处,民风剽悍,朱儁以恩义抚之,以军法勒之,不过月余,军心便定。
吕布看着两份奏报,目光落在舆图上的天下十三州——司隶、豫州、兖州、徐州、青州、冀州、幽州、并州、凉州、荆州、扬州、交州,这十二州虽然还不算太平,尚需努力改善民生,但总算是尽入朝廷掌控。
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