半月后·汉东省委大楼
赵立春病退的消息，在一个秋雨淅沥的午后正式公布。
没有盛大的告别仪式，没有惯常的欢送座谈，只有一份简短的人事任免文件，和省委大院里一些心照不宣的低声议论。
他像一颗曾经高悬却已黯淡的星辰，在轨道尽头悄然滑落。
消息公布后的第二天，赵立春的秘书打来电话，语气恭谨却疏离。
“祁书记，赵……赵立春同志想在他离开省委前，和您单独谈几句。
您看……？”
祁同伟正在批阅文件，笔尖微微一顿。
他看了一眼窗外灰蒙蒙的天空和连绵的雨丝，沉默片刻，答道。
“请赵书记定时间，我过去。”
“赵立春同志说，他在原办公室等您。
现在……方便吗？”
“可以。”
祁同伟合上文件，起身整理了一下并不凌乱的衣襟。
吴诚在一旁欲言又止，祁同伟摆摆手。
“没事，该来的总要来。”
走过熟悉的走廊，曾经门庭若市、象征汉东最高权力的那间办公室，如今显得格外冷清。
门虚掩着，祁同伟敲了敲，里面传来赵立春有些沙哑的声音。
“请进。”
推门而入，办公室已清理大半，书架空了一半，一些个人物品装进了纸箱，堆在墙角。
巨大的办公桌后，赵立春没有像往常那样坐着，而是背着手站在窗前，望着外面被雨水打湿的银杏树。
他穿着便装，身形似乎佝偻了些，曾经挺直的脊背，此刻透着一股难以掩饰的疲惫和落寞。
听到脚步声，他缓缓转过身。
不过半月，他的头发似乎白得更厉害了，眼袋深重，面色灰败，唯有那双眼睛，在看向祁同伟时，依然残留着几分往日的锐利，只是这锐利如今被更深的倦意和复杂情绪包裹着。
“同伟来了，坐。”
赵立春指了指会客沙发，自己也走过去坐下，动作有些迟缓。
祁同伟在他对面坐下，两人之间隔着茶几，也仿佛隔着一段无法跨越的、由时光和抉择铸成的鸿沟。
办公室内一时寂静，只有窗外隐约的雨声。
最终还是赵立春先开了口，他扯了扯嘴角，像是想笑，却没笑出来，声音干涩。
“看到我这样子，是不是觉得……挺解气的？”
祁同伟平静地看着他。
“赵书记，我从未将个人情绪带入工作。
今天来，是以同志的身份，听您说话。”
“同志……”赵立春咀嚼着这两个字，自嘲地摇了摇头。
“是啊，现在，也只能是‘同志’了。”
他抬起头，目光直直地看向祁同伟，那目光里没有怨恨，更像是一种审视，一种终于卸下所有伪装后的坦诚，甚至带着一丝奇特的欣赏。
“祁同伟，”他不再用“同伟”这个称呼，语气变得直接。
“你知道我这几天，反复在想什么吗？”
不等祁同伟回答，他自顾自说了下去。
“我在想，如果当初在金山县，或者在更早的时候，我能预见你有今天，我会不会用尽全力，把你摁死在萌芽里？
会不会不给你任何走到我面前的机会？”
他顿了顿，眼神有些飘忽，仿佛穿透时光，看到了多年前那个在基层挣扎、却眼神倔强的年轻人。
“那时候，你算什么呢？
一个有点能力、有点运气、攀上了高枝的年轻人罢了。
我看过太多这样的人，起起伏伏，最终要么被同化，要么被边缘。
我以为你也不会例外……最多，成为一颗比较好用的棋子，或者一个需要稍微费点心思敲打的潜在对手。”
“我错了。”
赵立春的声音低沉下去，带着浓重的懊悔，这懊悔并非针对祁同伟本人，而是针对他自己那已然崩塌的判断和自信。
“我犯了所有掌权者都可能犯的错误——傲慢。
我低估了你的韧性，低估了你的原则，更低估了你背后那股……真正想要改变些什么的力量。
我不是输给了你一个人，祁同伟，我是输给了你代表的那个东西，那个我年轻时或许也曾相信过，但后来渐渐遗忘、甚至不屑一顾的东西。”
他长长地叹了口气，那叹息里满是苍凉。
“不得不承认，你很优秀。
比我想象的，比汉东我见过的绝大多数干部，都优秀。
你有能力，有魄力，更有一种……罕见的干净和坚定。
瑞龙要是有你一半，不，哪怕有你十分之一，也不会是今天这个下场。”
提到赵瑞龙，他的声音哽了一下，迅速转过头，看向窗外，半晌才继续道。
“这是我最大的懊悔，没教好儿子，让他成了我最大的污点，也成了毁掉他自己的祸根。”
“还有……”赵立春转回头，眼神里混杂着困惑和了然。
“我懊悔自己不知从什么时候起，看人看事，不再是看是非对错，不再是看对老百姓有没有好处，而是习惯性地去‘评估’——评估利害，评估风险，评估这个人对我、对赵家有没有用。
我用这套‘评估’体系经营了几十年，自以为稳固如山，没想到最后，恰恰是这套东西，蒙蔽了我的眼睛，让我看不清真正的危机，也让我失去了……人心。”
办公室再次陷入沉默。
雨似乎下得更大了些，敲打着窗户，发出细密的声响。
良久，赵立春似乎平复了情绪，他坐直了一些，看着祁同伟，语气变得异常平静，甚至带着一种近乎托付的意味。
“我今天找你来，不是诉苦，也不是求情。
瑞龙罪有应得，我……也接受组织的任何处理。
病退已经是很好的结果了，若是深究我余生没有自由。
今天来见你，我只是想告诉你，也请你相信——赵家，至少在我这里，不会再对你有任何报复行为。
我认输，服输。
权力斗争有它的规则，我既然下了场，输了，就得认。
至于瑞龙若是表现好能够提前出狱，希望你能不要强加阻难！”
说到这儿，赵立春不由自嘲了一句。
“呵！我不应该说这句多余的话。”
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