乔治的目光扫过屏幕,指节在操作台上敲了两下。
亨利的指尖在键盘上快速跳跃,监测屏弹出放大的副本流转图:第一站朴茨茅斯锅炉房,第二站普利茅斯修船架,第三站布里斯托尔码头咖啡馆——他突然顿住,喉结滚动,第四站是利物浦红狮妓院。
乔治的咖啡杯悬在唇边,睫毛颤了颤:妓院里谁在看轮机日志?
记账的老鸨。亨利调出一张模糊的胶卷照片,暗房冲洗的水渍在照片边缘晕开,她在给船医算诊金时,用日志背面记了笔:冷凝器结垢太厚,船医说加半磅苏打水。
然后把这页撕下来,塞给了隔壁桌的渔船大副。
乔治放下杯子,杯底与金属台面碰撞出清脆的响。
他望着屏幕上不断分叉的光带,嘴角慢慢翘起来——不是得意的笑,是猎手看见猎物踏进陷阱时的专注。他们开始用日志当便签纸了。他说,这说明......
说明日志不再是知识载体,成了交流媒介。詹尼的声音从楼梯口传来。
她抱着一摞刚印好的广告稿,发梢还沾着外面的雨珠,我在《机械师周报》排版室看到,编辑把某航运保险公司研究部的落款改成了匿名技术互助会,说这样更吸引人。
乔治转身,目光掠过詹尼怀里的纸张。
最上面那张广告稿边缘被雨水洇湿,征集技师手记几个字晕成淡蓝的云。改得好。他说,当官方命名变成民间自封,他们就真以为这是自己的组织了。
詹尼把广告稿放在操作台上,指尖无意识地摩挲着纸边:刚才去邮局寄稿,看到两个穿工装的男人蹲在墙角。
一个说听说互助会收手记给钱,另一个说我有本记了十年的故障本,能换半打朗姆酒不?
——他们甚至不知道互助会在哪,可已经开始用这个名字了。
亨利突然急促地敲了敲屏幕:看这里!
直布罗陀要塞图书馆的副本记录——他调出一张特写,泛黄的《莫尔斯电码手册》扉页上,铅笔字被拓印得清清楚楚:我们不是在等待指令,我们就是指令。
乔治的瞳孔微微收缩。
他伸手按住屏幕,指尖几乎要贴在那行字上。这是......
马耳他电工写的。亨利翻出背景资料,上个月他修要塞电报机时,偷抄了三份日志副本。
现在他把手册放回还书箱,不出三天,整个直布罗陀的驻军技师都会看到这句话。
詹尼突然抓住乔治的手腕。
她的手指凉得惊人,却带着细弱的颤抖:你说过要让他们自己建立网络,可现在......
现在他们开始定义网络了。乔治轻轻抽回手,指尖在詹尼手背拍了拍,这不是失控,是孵化完成。
当基层技师不再等着上面教他们怎么做,而是互相教,甚至教上面——他的目光扫过墙上的金色航线图,闪电刚好划破夜空,照亮图上密密麻麻的光点,这就是我们要的非对抗性权力转移
窗外的雷声滚过,詹尼望着那些光点,忽然笑了:像不像您说的,星星要自己亮起来?
更像。乔治望着她发间沾的雨珠,声音轻得像叹息,他们不是星星,是火种。
这时,楼下突然传来急促的脚步声。
亨利猛地站起来,差点撞翻椅子:是送急件的信差!
乔治整理了下袖扣,转身时已经恢复了一贯的冷静。
信差推开门,雨水顺着油布斗篷滴在地面,他掏出个封漆未干的牛皮纸信封:伯克郡庄园急件,说是女王陛下的口信。
詹尼接过信封,用银拆信刀挑开封漆。
里面只有一张便签,字迹是维多利亚特有的花体:潮水已至,该收网了?
乔治伸手拿过便签,在烛火上晃了晃。
火舌舔过纸张边缘,字在焦黑中蜷曲成灰。告诉陛下。他对信差说,潮水不是用来收的,是用来乘的。
信差点头退下,门刚关上,詹尼就拿起那份被雨水打湿的广告稿:我现在就去印刷厂,让他们加印三千份,连夜发往所有港口。
等一下。乔治叫住她,从西装内袋摸出枚铜制徽章——是他用穿越前的书扣改的,把这个印在广告页脚,很小,像个装饰。他把徽章递给詹尼,这是我们的标记,但他们不会知道。
詹尼接过徽章,金属边缘还带着乔治体温的余温。
她转身要走,又回头看了眼墙上的航线图。
闪电再次亮起时,那些光点比之前更密了,像有人撒了把碎钻在图上。
深夜十一点,曼彻斯特协作所的灯还亮着。
乔治站在窗前,望着远处铁轨上的货运列车。
车头灯切开夜色,像把银色的刀。
詹尼走到他身边,轻声说:广告稿已经发出去了,印刷厂的人说,这是他们今年印得最快的一期。
因为他们也好奇。乔治望着列车消失在晨雾里,好奇这个突然冒出来的匿名技术互助会,到底是谁在背后。
詹尼抬头看他,月光从窗棂漏进来,在他下颌投下阴影:您不怕他们查到我们?
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