“排水主管道入口…”摩根沉吟着，目光投向角落里一张沾满油污的纸质地图，“那里结构复杂，有很多废弃的支线和维护井。如果当时反应够快，也许有人能躲进深处…银狗的大型单位进不去那些窄道。”
一丝微弱的希望重新燃起。
“我们需要情报。”Observer顺势说道，这是他融入并取得信任的关键一步，“我们需要知道银狗为什么在那里设伏，是不是真的与我们…或我有关。也需要确认是否有幸存者。这能帮助我们判断现在的危险等级。”
他主动请缨：“我对地下结构很熟悉，我可以去。”
里克和伊芙琳都愣了一下，显然没料到这个刚被他们怀疑的“古董”会主动提出前往最危险的地方。
“你？”里克怀疑地打量着他，“你连把像样的武器都没有。”
“我有这个。”Observer抬了抬手腕上的多功能探针发射器，“深井的标准配置，用于环境探测和小规模工程作业，必要时也能自卫。而且，我的感官经过强化，对能量残留和细微震动更敏感，更适合侦察。”
这半真半假。感官强化是AX-07连接带来的副作用之一。
摩根盯着他看了几秒，然后点了点头：“好。你去。但不是你一个人。”他指向那个沉默的年轻人，“诺亚，你跟他去。你熟悉那片区域的地面路线和最近的避难所入口。记住，你们的任务是侦察和确认，不是送死。有任何不对，立刻撤退。两个小时后，无论有没有结果，都必须返回。”
名叫诺亚的年轻人脸色一白，显然极度恐惧，但还是咬了咬牙，重重地点了下头。
“里克，你带两个人，去二号预警点建立掩护火力。如果狗群被引出来，你们负责接应他们撤退。”摩根继续下令，恢复了老兵的果断，“伊芙琳，检查所有出口防御，启动一级警戒。我们得做好最坏的打算。”
命令迅速下达，压抑的恐慌被暂时转化为行动力。人们开始忙碌起来。
诺亚递给Observer一把锈迹斑斑但看起来保养得不错的脉冲手枪和一个简易的呼吸过滤器：“拿着…希望你用不上。”
Observer接过武器，冰冷的触感从手心传来。他最后一次检查了探针发射器和AX-07的链接状态——稳定，但那个冰冷的坐标和“寻找基岩”的指令依旧顽固地悬浮在他的意识深处。
他跟着诺亚走向一条狭窄的逃生通道出口。身后，里克低沉的声音传来：
“听着，古董。如果你耍花样，或者把狗引过来…我会第一个崩了你。”
Observer没有回头。
“明白。”
厚重的金属门缓缓滑开，一股混合着辐射尘、铁锈和某种化学制剂恶臭的风灌了进来。门外是更加深邃的黑暗，只有远处爆炸的火光偶尔映亮扭曲的金属残骸和高耸的废墟剪影。
他深吸了一口这污浊的空气，踏出了相对安全的避难所。
猎物的气息已经散开。
而猎人，或许不止一方。
他们现在要做的，是反向潜入猎场，试图从猎犬的利齿下，窥探真相或抢夺残骸。
厚重的金属门在身后合拢，将避难所内压抑的紧张和人类的气息彻底隔绝。瞬间，外界的声音被放大——风声在废墟间穿梭的呜咽，远处能量武器交火的沉闷轰鸣，还有某种更细微、更令人不安的、仿佛金属疲劳到极致即将断裂的呻吟，无处不在。
辐射尘的味道混合着浓重的臭氧和某种有机质腐败的恶臭，即使隔着呼吸过滤器，也顽强地钻入鼻腔。诺亚的动作明显变得紧绷，他像一只受惊的狸鼠，几乎是贴着墙根的阴影移动，每一步都轻巧而谨慎，不断左右张望。
Observer紧随其后，他的强化感官如同无形的触须向四周蔓延。AX-07提供的神经接口将大量环境数据流注入他的意识：空气振动的异常频率、远处热能信号的轮廓、脚下混凝土的应力读数…信息洪流足以让普通人发疯，但他经过训练（或者说改造）的意识能从中筛选出关键点。
没有 immediate 威胁。至少百米内没有大型热源移动。
“这边。”诺亚的声音压得极低，几乎被风声吞没。他指向一条被巨大管道和坍塌的混凝土块半掩的向下坡道。坡道深处漆黑一片，散发着潮湿的铁锈和污水沉淀物的味道。
这就是通往三号排水主管道系统的众多入口之一。
他们一前一后潜入黑暗。城市地表的声音迅速衰减，被一种更压抑的、来自地底深处的寂静所取代。诺亚打开头盔上的照明灯，光束在布满黏滑苔藓和锈蚀的管壁上晃动，投下扭曲跳跃的影子。
Observer没有开灯。他的夜视能力和热感应视觉在黑暗中提供了更清晰的视野，而且不易暴露。他看到管道内壁布满了深刻的爪痕和能量武器灼烧的焦黑印记——新旧交错，显示这里并非安全通道，而是经常被争夺的战场。
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