守护者星图上标记的，或许就是一个建立在战场遗迹中的星灵前哨站或避难所。如果运气好，里面可能还保存着一些可用的资源，甚至……相对安全的环境。
但这同样意味着巨大的风险。谁也不知道这片死寂的废墟里是否还潜伏着未被彻底消灭的掠食者残骸，或者激活了什么诡异的自动防御系统。
凯斯看了一眼昏迷的瑞恩和满脸疲惫的小虫。他们没有选择。破晓号急需维修，他们需要喘息之机。
“小虫，坐稳了，抓牢瑞恩。我们可能要降落了。”凯斯沉声道，开始操控破晓号，如同一个蹒跚的老人，缓缓靠近那片巨大的废墟。
靠近的过程充满了挑战。废墟周围的空间并不干净，漂浮着大量细小的金属碎片和冻僵的残骸，凯斯必须极其小心地规避。他还探测到一些区域有微弱的能量乱流，可能是残存的武器系统或引擎泄漏造成的。
他选择了一个看起来相对完整、像是某个大型战舰残骸的背部平台作为降落点。平台表面布满了凹凸不平的伤痕，但足够宽阔。破晓号颤抖着，发出令人牙酸的金属摩擦声，最终有惊无险地接触了“地面”，起落架深深陷入了表面的沉积物中。
飞船彻底停了下来，引擎熄火，只剩下应急灯和部分系统还在低功率运行。舱内暂时陷入了一种诡异的寂静，只能听到飞船冷却时发出的“嘀嗒”声和小虫紧张的呼吸声。
凯斯长出一口气，感觉全身的力气都被抽空了。但他不能休息。
他先检查了瑞恩的状况，确认没有恶化后，对小虫说：“小虫，你留在船上，锁好舱门，照顾好瑞恩。我出去看看情况，寻找能用的东西。有任何不对劲，立刻用通讯器叫我。”
小虫用力地点点头，小手紧紧抓住瑞恩没有受伤的那只手臂，眼神里充满了信任和坚定。
凯斯穿上简易的宇航服，拿起一把高能手枪和一个多功能工具包，深吸一口气，打开了气密舱门。
门外，是死寂、冰冷的宇宙深渊和一片无边无际的金属坟墓。低重力环境让他感觉身体轻飘飘的。他打开头盔上的照明灯，光束刺破黑暗，照亮了脚下锈迹斑斑、布满撞击坑的金属甲板。远处，是更多奇形怪状、指向虚空的残骸，如同巨兽的尸骨。一种难以言喻的苍凉和压迫感扑面而来。
他按照传感器之前锁定的信号源方向，开始在这片废墟中艰难地移动。每一步都需要小心，因为地面可能脆弱不堪，或者隐藏着尖锐的突起。他不时能看到一些凝固的、非人类的黑色血迹，以及能量武器留下的焦痕，无声地诉说着这里曾经发生的惨烈。
经过半个多小时的探索，他找到了信号源的所在地——一个半嵌入更大残骸中的、相对完整的球形结构。它的外壳有部分破损，但入口处的气密门似乎还保持着基本功能。门上有一个模糊的、与星灵符文类似的标记。
凯斯尝试用工具撬动控制面板，面板竟然亮起了微弱的蓝光。守护者信息碎片中的一些基础指令在他脑海中闪过，他尝试着输入了几个符号。
“嗡……”一声低沉的响动，气密门缓缓向一侧滑开，露出了后面黑暗的通道。
凯斯举枪警惕地走了进去。里面是一个不大的空间，看起来像是一个小型仓库或者应急避难所。空气循环系统早已停止工作，但密封性似乎还不错，内部没有完全真空。借助头盔灯光，他看到架子上摆放着一些布满灰尘的、形状奇特的容器，墙壁上还有一些嵌入式的设备，大部分已经损坏，但角落里的一个装置，仍然散发着微弱的能量波动——正是那个信号源。
那是一个约一人高的柱状晶体设备，表面有流光闪烁。凯斯靠近观察，发现晶体内部似乎封存着某种液态能量。设备基座上刻着复杂的纹路，其中一个凹槽的形状，让他感到有些眼熟。
他心中一动，从贴身的口袋里取出了艾瑟拉留给他的那个已经失去光泽的菱形水晶。他小心翼翼地将水晶靠近那个凹槽。
大小、形状，完全吻合！
当他将菱形水晶放入凹槽的瞬间，异变发生了！
柱状晶体设备猛地亮起柔和的蓝色光芒，内部的液态能量仿佛被激活，开始缓缓流动。同时，一个清晰的、由光构成的星灵女性虚影，出现在设备上方。她看起来年轻而美丽，但眼神中充满了哀伤和疲惫，与艾瑟拉和古老守护者的气质有些相似，却又不同。
“身份确认……‘火种’持有者……”虚影发出空灵的声音，使用的是星灵的语言，但通过某种意识传导，凯斯清晰地理解了其含义。“欢迎来到第七号‘静滞避难所’。我是避难所守护AI，代号‘宁芙’。”
“这里……还有活着的星灵吗？”凯斯急切地问。
宁芙的虚影摇了摇头，哀伤地说：“最后一次记录显示，避难所在终极防线崩溃前关闭。所有休眠单元均已失效……我是最后一个被激活的守护程序。根据最终指令，我将为‘火种’持有者提供必要的援助。”
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