一夜无话，只有痛苦与坚持在黑暗中无声地较量。
当天边泛起第一抹鱼肚白，晨曦透过玻璃窗，驱散房内最后一丝夜色时，哪吒才缓缓从入定中醒来。
依旧是极度的疲惫，神魂的刺痛感并未完全消退，经脉中那刮骨剜肉般的痛楚余韵犹存。但奇妙的是，他并未感到如同昨日那般油尽灯枯的虚弱，反而精神深处透出一丝难以言喻的清明。
那丝混沌本源之气，经过一夜近乎自虐般的艰难运转，似乎又壮大了头发丝那么细微的一丁点，沉在丹田深处，散发着微弱却坚韧的生机。皮肤表面再次析出了一层更明显的、油腻腻的灰黑色污垢，腥臭味更加浓郁。
他强撑着酸软的身体下床，找到角落里一个盛着清水的旧木盆和一块粗糙的布巾，仔细地将全身擦拭了一遍。冰凉的清水触及皮肤，带来一阵激灵，也让他愈发清醒。
换上一套虽然陈旧但还算干净的内衫，他将污浊的水小心倒进房间角落的排水口，掩盖掉痕迹。做完这一切，他已经有些气喘，不得不扶着墙壁稍作休息。
这身体，真是脆弱得令人发指。
就在他准备回到床上，继续琢磨下一步修炼计划时，走廊外传来了一阵与巴尔克那粗暴脚步截然不同的声音。
那是两道脚步声。
一道沉稳而略显刻意，皮鞋底敲击石地板发出不紧不慢的“哒哒”声，带着一种居高临下的从容。另一道则显得浮躁而有力，脚步杂乱，透着一股少年人的骄横和迫不及待。
脚步声由远及近，最终停在了他的房门外。
哪吒眼神微微一凝。这脚步声……与原主记忆中的某些片段迅速重合。
果然，下一刻，一个故作温和、却难掩其下傲慢的声音在门外响起，带着恰到好处的关切：
“那吒贤侄？醒了吗？我是伯父凯斯，听说你昨日又有些不舒服，特地来看看你。”
凯斯·龙焰！
他那位“好伯父”竟然亲自来了？还带着……那个脚步声浮躁的，想必就是他那个“天才”儿子帕克了。
黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？
哪吒瞬间收敛心神，脸上所有的锐利和清明顷刻间消失不见，取而代之的是一种病态的苍白和怯懦。他迅速躺回床上，拉过被子盖到胸口，让自己看起来像是刚刚被惊醒，还虚弱不堪的样子。
“是……是伯父吗？”他声音沙哑，带着一丝恰到好处的惊讶和微弱，“门……门没锁……”
钥匙插入锁孔的声音响起，比起巴尔克和福伯，这次转动锁芯的声音显得更加从容不迫，仿佛进自己家书房一样自然。
“吱呀——”
房门被推开。
首先进来的正是凯斯·龙焰。他看起来四十岁左右的年纪，身材保持得不错，穿着一身用料考究、剪裁合体的深蓝色贵族常服，领口和袖口绣着精致的龙焰家族纹章。他的面容依稀与雷蒙伯爵有几分相似，却更显瘦削精明，一双浅褐色的眼睛微微眯着，脸上带着程式化的、看似温和的笑意，但眼底深处却是一片淡漠和审视。
跟在他身后半步的，是一个身材高大壮实的少年，约莫十五六岁，穿着一身便于活动的武士服，肌肉结实，脸上带着毫不掩饰的倨傲和不耐烦，正是凯斯的儿子帕克·龙焰。他一进门，目光就极其无礼地在房间内扫视了一圈，最后落在床上的哪吒身上，嘴角立刻撇起一个充满鄙夷的弧度。
凯斯走进房间，目光看似随意地扫过房间的每个角落——略显陈旧的家具、简单到寒酸的摆设、空气中尚未完全散去的淡淡药味和一丝极微弱的腥气（被哪吒刻意用清水味道掩盖了大半）。他的眼神深处闪过一丝不易察觉的满意和轻蔑，但脸上的笑容却愈发“和蔼”。
“贤侄啊，看起来气色还是不太好，”凯斯走到床前，居高临下地看着哪吒，语气充满了关切，“听说你昨天又咳得厉害？还惊动了福伯？唉，你这身体，真是让人担心啊。”
帕克在一旁抱着胳膊，毫不客气地嗤笑一声，声音不大不小，刚好能让屋里的人都听见：“有什么好担心的，反正一直都是这副病痨鬼样子，浪费粮食和药材而已。”
“帕克！”凯斯立刻板起脸，呵斥了一声，但语气里却没有多少真正的责备之意，“怎么说话的？他是你弟弟！一点规矩都不懂！”
帕克翻了个白眼，把头扭向一边，显然没把父亲的“教训”当回事。
哪吒将这一切尽收眼底，心中冷笑，脸上却露出一丝惶恐和不安，挣扎着想坐起来：“伯父……帕克哥哥……我，我没事……就是老毛病了……不敢劳烦伯父挂心……”
“快躺着，别起来，自家人不必讲究这些虚礼。”凯斯连忙伸手虚按了一下，动作看似体贴，实则根本没碰到哪吒，他顺势在福伯昨晚坐过的那张矮凳上坐下，目光“关切”地停留在哪吒脸上。
“贤侄啊，不是伯父说你，你这身体，确实该好好静养。家族里的事务繁杂，你父亲又不在，伯父我也是忙得焦头烂额，难免有照顾不周的地方。”凯斯叹了口气，一副忧心忡忡、为家族操碎了心的模样，“尤其是最近，各地的账目报上来，真是……唉，一言难尽。库房都快能跑老鼠了。否则，定要给你请最好的治疗法师，用最好的药材才是。”
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