黑鸦堡大捷与千里追击的消息,如同燎原的野火,在北境干燥的土地上疯狂蔓延,其势不可阻挡。起初是难以置信的惊疑,待看到龙焰军团押解着垂头丧气的兽人贵族俘虏、高举着缴获的破碎兽人战旗凯旋时,所有的质疑都化作了震天的欢呼与狂热的崇拜。
这胜利,并非来自王都的援军,并非来自虚无缥缈的神只庇佑,而是源自他们脚下这片土地,源自那个看似年少、却一次次创造奇迹的领主,源自他们每一个人紧握刀枪、浴血奋战的决心!
“龙焰战神!”
不知是从哪个士兵开始,这四个字如同带着魔力,迅速在黑鸦堡内外,在北境每一个刚刚摆脱兽人阴影的城镇村落中流传开来。
起初,或许只是对哪吒那焚天煮海般火焰力量的直观描述,是对他于万军从中硬撼格罗姆、甚至破碎其神兵伟力的震撼。但很快,这称呼便被赋予了更深层次的含义。
战神,守护之战神!是他,在哪吒的带领下,龙焰军团顶住了兽人潮水般的猛攻;是他,在绝境中引动地火,铸就熔岩天险;是他,不顾自身重伤,以神乎其技的手段将无数濒死伤员从鬼门关拉回;更是他,最终与那神秘强大的杨戬大人一同,击溃强敌,挽救了整个北境!
这“战神”之名,不再仅仅指向个人武力的强大,更凝聚了所有北境幸存者对于守护、对于胜利、对于那位少年领主的无上信赖与尊崇!
“龙焰战神!哪吒大人!”
“战神庇佑!北境永固!”
欢呼声日日夜夜在黑鸦堡上空回荡,甚至开始向着更遥远的地方传播。那些原本对哪吒持观望甚至轻视态度的北境贵族,在确凿的战功与汹涌的民意面前,也不得不低下高傲的头颅,纷纷遣使携带重礼,前往黑鸦堡觐见这位新晋的“北境守护神”,试图在新的权力格局中,为自己争取一席之地。
而与此同时,来自王都的正式册封诏书,也在一队王室禁卫的护送下,抵达了满目疮痍却洋溢着胜利喜悦的黑鸦堡。
诏书以最华贵的魔法卷轴承载,盖着斯托瑞姆王国的国玺与国王霍华德的私人印鉴,词藻华丽,极尽褒扬之能事。信中盛赞哪吒“忠勇无双,力挽狂澜”,“扬国威于北疆,功在社稷,利在千秋”,并正式宣布,擢升帝国伯爵哪吒为——世袭罔替之北境大公!赐金百万,灵绸千匹,并享有北境全境之军政自治大权!
世袭罔替北境大公!
当传旨官用高昂顿挫的语调宣读出这个爵位时,整个接旨现场出现了一刹那的寂静,随即爆发出更加热烈的欢呼!这意味着,从法律上,哪吒及其后代,将成为这片土地名正言顺、权力极大的最高统治者!这是王国对于功臣几乎最高规格的封赏!
纳尔森等龙焰军团将领更是激动得热泪盈眶,他们追随的领主,终于获得了与其功绩相匹配的尊荣!
然而,站在残破城堡大厅中央,身着简单玄色劲装、脸色依旧有些苍白的哪吒,在听完这冗长的册封诏书后,脸上却并未露出多少狂喜之色,只是平静地接过那卷沉重而华丽的诏书,随手递给身旁的纳尔森,仿佛接过的不是无上的荣光,而是一件寻常物品。
他的目光,甚至没有在那代表无上权柄的国玺上过多停留,反而越过了传旨官,落在了其身后那支盔明甲亮、却隐隐带着一丝审视意味的王室禁卫队伍上,尤其是被禁卫们簇拥在中央的一名身着华服、面容英俊却带着几分倨傲之色的年轻贵族。
传旨官似乎也察觉到了哪吒的平静,他干咳一声,脸上堆起公式化的笑容,侧身引荐道:“大公阁下,这位是国王陛下第二子,卡尔·斯托瑞姆殿下。陛下特命卡尔殿下为北境巡阅使,携王命旗牌,前来犒赏三军,并协助大公阁下,处理北境善后事宜。”
二王子卡尔殿下上前一步,微微抬起下巴,以一种居高临下的姿态打量着哪吒,尽管他努力想做出平易近人的样子,但眼底深处那抹难以掩饰的优越感与一丝不易察觉的忌惮,却逃不过哪吒敏锐的灵觉。
“恭喜哪吒大公,立此不世之功,擢升北境之主。”卡尔王子的声音带着王室特有的腔调,不算失礼,却也绝无多少真诚的热情,“父王对北境局势十分关切,特命本王前来,一则犒劳有功将士,二则,北境新定,百废待兴,恐大公初掌权柄,事务繁杂,本王或可从旁协助,共商重建大计。”
话说得漂亮,但“协助”、“共商”这几个字,却咬得格外清晰。其用意,不言自明——国王并不放心将整个北境的权柄完全交给哪吒这个“外人”,即便他立下大功。派遣一位王子作为“巡阅使”,名为协助,实为监视、分权,甚至……摘桃子。
大厅内的气氛,因这位王子殿下的到来,而变得有些微妙起来。龙焰军团的将领们脸上激动的笑容微微收敛,看向卡尔王子的目光中带上了几分警惕。
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