“薛绍那事，”武则天松开手，语气淡得像在说今日天气，“你别怨母亲。”
青荷心念电转。
这不是询问，这是试探。
她需要给出一个答案，一个让武则天满意的答案。
“臣女不敢怨。”她垂下眼，“薛顗谋反，按律当诛。驸马……驸马是薛家人，受牵连是命。臣女只恨自己命薄，留不住他。”
这话里三分真、七分假。
真的一半是“不敢怨”——确实不敢，在这座神都城里，敢怨武则天的人，坟头草都三尺高了。
假的一半是“只恨命薄”——太平该恨，该怨，该痛不欲生。但她此刻必须把那些情绪压下去，压到最深处，只让武则天看见一个认命的、懂事的、聪明的女儿。
武则天沉默了一会儿。
然后她转身，走回御座，缓缓坐下。
“你要汤沐邑，”她说，“要哪里的？”
青荷的心跳漏了半拍。
成了。
她稳住气息，报出一个早已想好的地名：
“洛阳县北邙山脚下，有个叫金谷的村子。那里离清宁观不远，地势平坦，靠近洛水，臣女想去那里。”
金谷。
这个名字是精心选的。
北邙山是洛阳风水宝地，达官贵人葬地所在，自然条件不差。更重要的是，金谷离洛阳城近，却又不算核心地带——武则天不会把膏腴之地轻易给人，但也不会吝啬一个边角。
果然，武则天没有立刻拒绝。
她微微眯起眼，似乎在脑子里过这个地名的位置。
“金谷，”她慢慢重复了一遍，“那是晋朝石崇金谷园的旧址吧？”
青荷低头：“母亲博闻强记，臣女佩服。”
武则天看了她一眼，那目光里带着一丝玩味。
“石崇富可敌国，最后死在家奴手里，”她说，“你要那块地，不怕晦气？”
青荷抬起头，目光平静：
“臣女不求富可敌国，只求有一块立足之地。晦不晦气的，臣女不在乎。”
武则天盯着她看了片刻，忽然笑了。
那笑容很短，只一闪，但确实是笑。
“行了，”她摆摆手，“金谷村赐你作汤沐邑，另加河南县三乡，凑个整。收税权归你，乡官任免报备即可。”
青荷叩首：“臣女谢母亲恩典。”
武则天没有让她起来。
“至于武攸暨，”她说，语气又淡下来，“你方才说想为武家纳妾延续香火——这话当真？”
青荷依然伏在地上，声音闷闷地传上来：
“当真。臣女产后体弱，恐难生育，不敢耽误武家子嗣。驸马纳妾，臣女自当以正室之礼待之，绝无怨言。”
殿内安静了片刻。
“你倒是贤惠。”武则天说，语气里听不出褒贬。
青荷没有说话。
她知道这“贤惠”二字，武则天听着顺耳，却未必真信。但没关系——她不需要武则天完全相信，只需要武则天觉得“这个女儿懂事，可以留着用”。
“起来吧。”武则天终于说。
青荷起身，依然垂着眼，姿态恭顺。
武则天看着她，忽然问了一句：
“你方才说，想为母亲祈福？”
青荷点头：“是。”
“那就在清宁观里，给母亲供一盏长明灯。”武则天说，“日日诵经，月月上香，别断了。”
青荷再次行礼：“臣女遵命。”
长明灯。
日日诵经，月月上香，别断了。
这话表面是吩咐，其实是敲打——你去了洛阳，不在母亲眼皮子底下，但你的动静，母亲会一直看着。
青荷心里明白，面上却只有恭顺。
武则天摆摆手，示意她可以退下了。
青荷再次叩首，起身，后退三步，转身。
走到殿门口时，身后忽然传来武则天的声音：
“金谷那地方，当年石崇用绸缎铺地五十里，跟人斗富。你去了，别学那些。”
青荷回身，微微欠身：
“臣女谨记母亲教诲。臣女不斗富，只求安静度日。”
武则天没再说话。
青荷退出殿门。
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出了圣母神皇殿，日光刺得她眯了眯眼。
等候在外的侍女迎上来，扶住她的手臂——七日的产褥期本不该出门，这一趟入见，她几乎是强撑着来的。
“公主，”侍女小声问，“可顺利？”
青荷没有回答，只是微微点了点头。
侍女不敢再问，扶着她往宫门走。
走过长长的甬道，走过重重宫门，走到那辆早已等候多时的马车前。
上车时，青荷的动作顿了顿。
她回头，看了一眼那座巍峨的殿宇。
日光下，琉璃瓦反射着刺目的金光，把整座宫殿照得像一座燃烧的巨兽。
那是母亲的城。
而她，刚刚在母亲的城里，拿到了一块属于自己的地。
金谷村。
河南县三乡。
有收税权。
有乡官任免权——报备即可。
青荷收回目光，踩着踏脚凳，钻进马车。
帘子放下，隔绝了日光，也隔绝了那座燃烧的城。
她靠在车壁上，闭上眼睛。
识海深处，静湖无波。
那株青碧色的嫩芽又长大了一点，第六片叶子已经完全展开，叶脉清晰，泛着微微的清光。
湖岸边上，多了一块小小的、黑色的石头。
石头上刻着两个字：
金谷。
这是她在这个世界，拿到的第一块实封。
虽然只是一个村子加三个乡，虽然只是洛阳边角的边角，虽然收税权要报备、乡官任免也要报备——
但这块石头，已经沉入了她的静湖。
它会慢慢生长。
就像那株嫩芽一样。
马车辘辘前行，驶向洛阳城外的清宁观。
车帘缝隙里透进一丝光，落在她苍白的面颊上。
她没有睁眼。
嘴角却微微弯了一下。
很浅。
浅到几乎看不出来。
但确实是笑。
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金谷村，河南县三乡。
她记住这两个名字了。
未来的某一天，它们会变成三县、五县、十县。
会变成一道、一镇、一国。
不急。
她才二十六岁。
有的是时间。
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