自那日镇上冲突后,姜妙行事愈发谨慎,但该卖的药材还是要卖,日子总要继续。这日,她再次来到清河镇,并未直接去济世堂,而是先去了趟集市,买了些新鲜的肉食、时令蔬菜,甚至还有一小罐难得的野蜂蜜。家里日子宽裕了,她也乐得在吃食上多花些心思,尤其是看着弟妹们吃得香甜的模样。
采购完毕,她拐进一条相对僻静的小巷,准备抄近路去济世堂。刚走到巷子中间,忽然闻到一股极其诱人的、混合着药材奇香的烤肉味!
这味道……非同一般!
她循着香味望去,只见巷子尽头一个不起眼的墙角,一个熟悉的身影正蹲在那里,面前支着一个小泥炉,炉火上架着一只被烤得焦黄油亮、滋滋冒油的野兔。那老者一手熟练地转动着木棍,另一只手则时不时地从身边几个小陶罐里捏些粉末撒上去,每撒一次,那异香便浓郁一分,勾得人馋虫大动。
不是别人,正是那位在破庙中赠她奇株的神秘老者!
此刻的他,哪有半分世外高人的模样?眼睛直勾勾地盯着烤兔,嘴角似乎还挂着一丝可疑的晶莹,活脱脱一个馋嘴的老顽童。
姜妙嘴角忍不住勾起一丝笑意,放轻脚步走过去。
“咳。”她轻轻咳嗽一声。
老者吓了一跳,猛地回头,看到是姜妙,先是愣了一下,随即像是怕她抢食一般,下意识地把烤兔往怀里护了护,瞪着眼:“小丫头片子,鬼鬼祟祟的想干嘛?吓老头子我一跳!告诉你,这兔肉没你的份!”
姜妙失笑,扬了扬手中刚买的肉和菜:“老丈,我不抢您的兔肉。只是闻着这香味奇特,过来看看。您这撒的是什么?不像普通的调料。”
老者闻言,警惕的神色稍缓,得意地扬了扬下巴:“哼,算你有点见识!这可是老夫独门的‘百草香’,几十味药材精心调配的,既能祛腥增香,还能强身健体!一般人闻都闻不到!”说着,他又小心翼翼地撒了一点,陶醉地吸了口气。
姜妙鼻子微动,仔细分辨着空气中的药味,下意识地开口道:“里面有茴香、桂皮、丁香……还有一点……紫苏和甘草?不对,还有一味……似乎是……少量的肉豆蔻?但香气层次更丰富,好像还有提鲜的……某种菌菇粉?以及一丝极淡的……麻痹味蕾让人更觉美味的……嗯?”她说到最后,有些不确定了。
老者原本得意的表情僵在了脸上,眼睛越瞪越大,像是见了鬼一样看着姜妙:“你……你这小丫头……光靠闻就能分辨出七八成?!你这鼻子是狗鼻子变的吗?!”
姜妙谦虚地笑了笑:“老丈过奖了,只是平时喜欢瞎琢磨这些。”(内心OS:前世为了执行任务,分辨各种毒药迷药气味是基本功,你这调味料虽然复杂,但比起那些化学合成物,还是单纯了些。)
老者像是发现了什么绝世宝藏,也顾不上他的烤兔了,猛地站起来,围着姜妙转了两圈,啧啧称奇:“奇才!真是奇才!不光懂药性,这嗅觉天赋更是万里挑一!不当个厨子……啊呸!不当个毒医……呃,也不对,反正就是浪费!”
姜妙被他逗乐了,这老爷子性格还真是跳脱。她将手中刚买的一条肥瘦相间的五花肉提起来,晃了晃:“老丈,光吃烤兔多腻,要不要尝尝我的手艺?红烧肉,保证比你这烤兔更下饭。”
老者的眼睛瞬间亮了,像两个小灯笼,口水差点直接流下来:“红……红烧肉?你会做?真的?比烤兔还好吃?”他明显是个资深吃货,瞬间就把刚才的震惊抛到了脑后。
“试试不就知道了?”姜妙笑道,“不过,这里好像不是做饭的地方。”
“跟我来跟我来!”老者二话不说,麻利地熄了泥炉,拎起那只半熟的烤兔,像个孩子一样兴奋地在前面带路,七拐八拐地进了巷子深处一个极其隐蔽的小院。
小院十分简陋,但收拾得干净,角落里堆满了各种晾晒的药材和奇奇怪怪的瓶瓶罐罐。
姜妙也不客气,借了老者的灶台,熟练地处理起五花肉。焯水、炒糖色、煸炒、加水加调料……动作行云流水,一看就是老手。她甚至还偷偷加了一小勺灵泉水提味增鲜。
老者就蹲在灶台边,眼巴巴地看着,鼻子一抽一抽地吸着空气中弥漫的越来越浓郁的肉香,不停地咽口水,哪还有半点高人风范。
“香!太香了!小丫头,没想到你还有这手!”他搓着手,迫不及待。
很快,一盆色泽红亮、软糯诱人的红烧肉就出锅了。老者也顾不上烫,直接用手捏起一块塞进嘴里,烫得他直吸冷气,却舍不得吐出来,含糊不清地赞叹:“唔!好吃!入口即化,肥而不腻,瘦而不柴,咸甜适中,还有一股……说不出的鲜香!妙啊!比皇宫御厨做得还好吃!”(虽然他可能并没吃过御厨做的。)
姜妙也尝了一块,味道确实不错,灵泉水的效果功不可没。
一老一少,就着一盆红烧肉和那只烤兔,吃得满嘴流油,酣畅淋漓。
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