东南方向的兵戈之声与西北角冲天而起的火光，如同两颗投入平静湖面的巨石，瞬间将皇家猎场的夜幕撕碎！宴会上的歌舞戛然而止，权贵们的欢声笑语被惊惶的呼喊与杂乱的脚步声取代。“着火了！”“护驾！快护驾！”场面顿时陷入一片混乱。云曦于席间霍然起身，目光锐利如电，瞬间锁定对面席位——德妃脸上那恰到好处的惊慌与三皇子云晟眼中一闪而过的得色，未能逃过她的眼睛。
“保护陛下回銮！”禁军统领的高吼压过了嘈杂。皇帝在近卫的簇拥下迅速离席，向中心大营转移。云曦并未立刻随驾，她立于原地，声音清越穿透混乱：“所有人不得慌乱！禁军各司其职，稳住阵脚！内侍宫女引导宗室命妇前往安全地带！”她的镇定如同定海神针，让周遭的混乱稍止。随即，她翻身上马，对亲卫下令：“随本王去火场！”
马厩的火势借助秋风与草料，蔓延极快，已连成一片火海，灼人的热浪扑面而来。更可怕的是，火势正朝着营地主帐区和宗室休息区蔓延！云曦指挥亲卫与就近的侍卫就地取材，砍伐树木建立隔离带，并组织人手从附近溪流取水灭火。她本人更是身先士卒，破军枪挑开燃烧的帐篷，救出被困的仆役。
与此同时，谢知玄在严密护卫下，并未撤离，而是利用这段时间，将之前收集的所有线索——永昌侯账目、南疆商人关联、炎影卫令牌、以及林清墨微妙的警告——迅速整理成一份条理清晰的密报。他深知，今夜过后，必将迎来朝堂的彻底清算，这份东西，必须第一时间送到能主持公道的人手中。他唤来绝对心腹，令其不惜一切代价，务必在黎明前，将密报送至大理寺少卿裴文正手中。
火场之上，云曦一边指挥救火，一边留意着任何可疑迹象。果然，她发现有几名“侍卫”打扮的人，并非全力救火，反而有意无意地将水泼向未着火区域，试图扩大火势！她眸光一寒，不动声色地示意亲卫将其悄悄拿下审问。混乱，永远是浑水摸鱼的最佳掩护。
就在火势稍受控制之际，前往“潜龙渊”方向拦截的暗卫带伤回报：那支纵火队异常强悍，且对地形极为熟悉，他们虽拼死拦截，杀伤对方多人，但仍被部分人突破防线，潜入潜龙渊深处，不知所踪！“他们身上……有火油味！”暗卫喘息着补充。云曦心一沉，潜龙渊方向，正是皇帝白日狩猎白鹿的区域，难道……
突然，营地外围传来一阵更加激烈和集中的喊杀声！声音来源，竟是皇帝所在的核心大营方向！只见大营外围，不知从何处冒出的近百名黑衣死士，正悍不畏死地冲击着禁军防线！他们武功路数狠辣诡异，与狐鸣涧的杀手如出一辙，显然是“炎影卫”精锐！他们的目标明确——中央御帐！德妃母子，竟在纵火制造混乱的同时，发动了直取皇帝的斩首行动！
“回援陛下！”云曦没有丝毫犹豫，留下部分人手继续控制火势，亲自率领精锐亲卫，直扑核心大营！她胯下照夜玉狮子如一道白色闪电，破军枪在手，杀气冲天！此刻，什么权谋算计，什么个人安危，皆被抛诸脑后，唯有护驾锄奸一念！
御帐前，战斗已进入白热化。禁军虽拼死抵抗，但“炎影卫”个体战力极强，且配合默契，防线已岌岌可危。云曦如神兵天降，率部从侧翼狠狠插入敌阵！破军枪化作夺命寒芒，所过之处，人仰马翻，瞬间扭转了局部战局！她的到来，极大地鼓舞了禁军士气。
混战中，云曦一眼瞥见御帐旁不远处，三皇子云晟正手持长剑，状似英勇地指挥侍卫“护驾”，但其站位却隐隐将皇帝可能撤退的路线暴露在外围“炎影卫”的攻击范围内！而他身边几名“贴身护卫”，眼神闪烁，手中兵刃更多是对内而非对外！云曦瞬间明悟——云晟并非单纯指挥，他是在借机控制局面，甚至可能在等待合适的时机，行“不得已”的“弑君”之举，再嫁祸给“刺客”！
“三皇弟，小心身后！”云曦忽然高喝一声，声震全场。同时，她手中破军枪看似不经意地一挑，将一名扑向云晟的“炎影卫”刺客格开，枪尖余势却巧妙地带向云晟身边一名“护卫”的手腕！那“护卫”猝不及防，手中欲要暗算同伴的短刃“当啷”落地！这一下，顿时引得周围几名真正的忠心侍卫侧目，瞬间对云晟及其身边人产生了警惕！
云晟脸色瞬间变得难看至极，却无法发作。就在这时，外围忽然传来阵阵马蹄轰鸣与嘹亮的军号声！只见大队盔明甲亮的京畿卫戍部队，高举火把，如潮水般涌入场中，为首的正是接到谢知玄密报后、当机立断调兵前来救驾的大理寺少卿裴文正！援军的到来，彻底粉碎了“炎影卫”的攻势，残余死士见大势已去，纷纷咬毒自尽。
火光渐熄，厮杀止歇。皇帝在重重护卫下走出御帐，面色铁青，目光如刀般扫过狼藉的营地、战死的将士、以及面色各异的臣子，最后落在脸色苍白、强作镇定的德妃与面露不甘的云晟身上。裴文正快步上前，跪地呈上谢知玄整理的密报，声音沉肃：“陛下，臣有本奏！事关今夜之乱，乃至永昌侯旧案、漕运沉银、勾结南疆、暗通前朝余孽等诸多重案！”
天边，第一缕曙光刺破黑暗，照亮了猎场上的硝烟与血色。云曦收枪立于原地，绯色披风在晨风中猎猎作响，与她并肩的，是悄然来到她身侧、面色依旧苍白却目光沉静的谢知玄。烈火焚烧，终见真金。这一夜，他们携手闯过了最凶险的杀局，但也看到了水面下更巨大的冰山。德妃母子的覆灭或许就在眼前，但那重现于世的前朝“炎影卫”，以及他们背后可能隐藏的更大势力，犹如这黎明前的最后一丝黑暗，预示着未来的路途，依旧布满荆棘。
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