冒险者协会，接待室内。
气氛凝重得如同灌了铅。分会会长格雷手指轻敲着红木桌面，发出规律而沉闷的响声，每一次敲击都仿佛敲在众人的心跳上。他仔细聆听着艾伦的汇报，目光却不时锐利地扫过小队每一位成员，最终，在林枭那过分平静的脸上微微停顿。
“……情况就是这样，会长。”艾伦陈述完毕，声音因急促和疲惫而略带沙哑，“我们怀疑，那个魔法阵一旦完成，将不再是普通的兽潮，而是……某种有组织的、被创造出来的灾难。”
格雷会长缓缓靠向椅背，指尖揉了揉眉心。一声悠长的叹息在寂静的房间里格外清晰。
“融合魔物与游魂……暮林遗迹深处的古代魔法阵……这已经超出了普通异常的范畴。”他抬起头，眼神恢复了惯有的决断，“你们带来的情报至关重要，协会会立刻启动最高应急响应。”
就在这时，林枭的目光似乎被房间内的事物不经意地吸引，悄然扫过接待室的一面任务墙。
他的视线突然停滞，眉头几不可察地微微一皱。墙上悬挂着大量A级以上的任务卷轴，羊皮纸的边缘泛着危险的光芒。然而，他的视线最终定格在一张不那么起眼的通缉令上。
那张通缉令上的画像模糊，仿佛隔着水雾观看，但所列的特征——尤其是那双“冷冽且独特的眼睛”，却让林枭心底泛起一丝冷意。
“果然，狗鼻子很灵。”他心中冷笑，瞬间明了这必然是那几位主神或魔神在人间代言人的手笔，“在我突破没有突破魂劫境前，没有十足把握与他们对抗，这‘低调’二字，还需多写几遍。”
此刻，分会会长格雷注意到了林枭凝视任务墙的目光，他随即顺着视线看去，眉头微微一挑，主动解释道：
“你眼前这些，全是A+级到S级的高阶任务。”格雷指尖轻轻点了点墙面，语气带着几分对规则的熟稔，但更多的是一种疲惫，“这间接待室，本就是用来接待高阶冒险者和处理紧急任务的。可惜，我们这边境之城，留不住多少真正的高手。”
他的话语中透露出对现状的无奈，随即，他的目光也落在了那张通缉令上，语气低沉了几分：“至于那一张……是总部转来的最高级别通缉令，目标据说是一个能威胁到神魔的‘异端’。哼，谁知道呢，这些大人物的事。”
林枭心中雪亮：“冒险者协会的总部，果然已经被渗透成筛子了。”他面上却不动声色，只是微微颔首，表示了解。
格雷不再多言，豁然起身，转向身旁的助手，声音斩钉截铁：“传我命令，启动‘铁壁’预案！全城警戒，所有休假的冒险者强制召回，城墙防御符文全部激活！”
命令如同投入湖面的巨石，激起了千层浪。整个冒险者协会如同沉睡的巨人骤然苏醒，压抑的喧哗和急促的脚步声从大厅传来。
不多时，格雷会长已换上一身黝黑的重铠，手持门板般的巨剑，站在了协会二楼的看台上。
他不再是一位管理者，而是一位即将奔赴战场的指挥官。
“所有的冒险者，立刻集合！最高警戒！准备迎战！”他的声音通过扩音法阵，如同雷霆般滚过整个协会，带着不容置疑的威严和一丝与城共存亡的决绝。
大厅内，松散的气氛瞬间被碾碎，取而代之的是一种钢铁般的肃杀。冒险者们如同汇入江河的溪流，朝着各自的集结点涌去。
格雷转向艾伦小队，目光凝重：“你们刚经历苦战，但时间不等人。立刻去补充所有装备和药剂，随后到西门城墙报到。这一次，我们面对的恐怕是前所未有的挑战。”
“是！”艾伦毫不犹豫地点头，眼中是战士的决然，“我们义不容辞。”
缇雅沉默地检查着她的长弓和箭袋，精灵的敏锐让她对即将到来的危险有着更深的预感，她的指尖拂过箭羽，稳定得没有一丝颤抖。
布洛克哐当一声将盾牌立在身前，仔细检查着每一处磨损，矮人的坚韧让他仿佛成了大厅里最可靠的磐石。
艾米莉亚快速清点着药剂瓶，柔和的面庞上此刻写满了坚定。她轻轻握住胸前的圣徽，低声祈祷，光芒微闪，似乎是在回应她的信念。“无论面对什么，我们都不会退缩。”她的声音不大，却清晰地传入每个队友耳中。
林枭站在一旁，默默地观察着这一切。他的目光冷静地掠过队友们——艾伦的责任，缇雅的专注，布洛克的可靠，艾米莉亚的温柔与坚强。
他心底那冰封了不知多少岁月的湖面，似乎被投入了一颗微小的石子，泛起一丝几乎难以察觉的涟漪。
“情绪……真是久违了。”他于心中低语。这场因他而加速的危机，这个由他亲手搭建的舞台，似乎并不仅仅是为了观察规则。一种极其微弱、连他自己都未曾完全意识到的保护欲，正在悄然滋生。
他知道，接下来的，不仅仅是一场守城战。这更是一个饵，一个逼出幕后黑手，让他能看清此界“规则”如何被扭曲、被利用的实验场。而他，既是导演，也是隐藏在幕后的终极清道夫。
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