西区骨桥至忘川三岔口这片区域，比李小鱼预想的还要荒凉破败。干涸的阴河河床如同大地的伤疤，裸露的骨骸堆积如山，散发出岁月沉淀下的死寂。空气中弥漫着阴冷潮湿的气息，夹杂着淡淡的腐殖质和某种……难以言喻的、类似铁锈的腥气。
李小鱼按照地图标注的路线，开始了第一次巡逻。他走得很慢，神识如同无形的触须，细致地扫描着周围的每一寸土地、每一缕空气。暗青色的“巡”字腰牌在行走间轻轻晃动，散发出微弱的官方权限波动，既是身份的象征，也是一种无形的威慑，警告着此地可能存在的宵小。
怀中的玉简保持着温润的触感，核心处的金色微光平稳地闪烁着，如同一个忠诚的伙伴，与他一同感知着外界。经过几日的静养和以自身秩序魂力滋养，它的状态恢复了不少，虽然远未达到那晚爆发金焰的程度，但已不再是之前那般脆弱。
巡逻初时颇为平静，除了几只茫无目的的低级游魂远远避开他之外，并未发现任何异常。骨桥巍峨而沉默，巨大的兽类骸骨构成的桥身投下斑驳的阴影，行走其上，能听到脚下骨骸传来的细微“嘎吱”声，更添几分阴森。
然而，就在他即将走完骨桥，踏上对岸那片更加荒芜的土地时，玉简突然传来一丝极其细微的、带着警示意味的凉意！
不是针对某个具体方向，而是弥漫在周围空气中，一种极其稀薄、却与寻常阴气迥异的能量残留！这能量带着一丝熟悉的阴冷与混乱，与那晚袭击他的黑袍人身上的气息同源，但更加淡薄，仿佛只是短暂经过留下的痕迹。
李小鱼立刻停下脚步，眼神锐利地扫视四周。桥头、桥身、桥下干涸的河床……痕迹很淡，几乎被此地固有的死寂之气掩盖，若非玉简对这类能量异常敏感，他根本无从察觉。
对方果然在此地活动过！而且似乎……就在不久之前？
他不动声色，继续前行，但更加提高了警惕。神识如同梳子般，一遍遍梳理着经过的区域。
越过骨桥，前方是一片地势起伏、布满嶙峋怪石和枯萎阴木的荒原。这里的空间似乎有些紊乱，偶尔能看到一些细微的、扭曲的光线折射。按照地图标识，穿过这片荒原，便能抵达忘川三岔口。
就在他深入荒原约一里地，经过一处由黑色怪石堆砌而成的、如同天然迷宫的区域时，怀中的玉简再次传来异动！这一次，不再是弥漫的残留，而是指向了右前方一块格外巨大的、形似卧牛的黑石后方！
同时，他敏锐地听到了一丝极其微弱的、仿佛什么东西在石后窸窣爬行的声音！
李小鱼瞬间屏住呼吸，魂力悄然凝聚，指尖一缕微不可察的灰白剑气已然蓄势待发。他放缓脚步，如同鬼魅般悄无声息地靠近那块卧牛石。
就在他即将绕到石后的瞬间——
“嗖！”
一道黑影猛地从石后窜出，并非攻击他，而是以极快的速度向着荒原深处逃遁！
那黑影体型不大，约莫狸猫大小，通体覆盖着暗沉如岩石的甲壳，四肢短小却异常迅捷，奔跑时发出细密的“咔嗒”声，尾巴如同蝎钩般扬起，尖端闪烁着一点不祥的幽绿光芒！
这是……“石蝎鼬”？一种生于阴煞之地、以残魂和阴铁矿为食的低级阴兽？但寻常石蝎鼬绝无如此快的速度，而且其尾钩的幽绿光芒，分明带着一丝精炼过的幽煞气息！
是受到了幽煞能量的侵蚀变异？还是……被人工改造过？
李小鱼没有贸然追击。他快步走到卧牛石后，只见地面上有一个浅浅的土坑，坑底散落着几片被啃噬过的、带着齿痕的暗红色矿石碎片，正是低品阴铁石。旁边，还有几缕更加清晰的、与骨桥上同源的阴冷能量残留。
这石蝎鼬，是在此地吞噬被幽煞能量污染过的阴铁石？还是说，它本身就是被派出来侦察或执行某种任务的？
李小鱼眉头紧锁，用留影符记录下现场和石蝎鼬逃遁的方向，并将那几片带有齿痕和能量残留的矿石碎片小心收起。这或许是一条线索。
他继续向忘川三岔口前进，心中却蒙上了一层阴影。看来，这片区域的“异常”，远比他想象的更复杂，不仅有人为的窥视，似乎还有被幽煞能量影响乃至控制的本地阴兽。
抵达忘川三岔口时，已近他此次巡逻的尾声。三条浑浊的黄色忘川支流在此交汇，水声潺潺，卷起无数旋涡。河岸边堆积着从上游冲刷下来的各种杂物——破损的兵器、腐朽的棺木、甚至一些形态奇异的、不属于地府体系的残破法器。
李小鱼站在岸边，例行公事地用神识扫描着河面和水下的情况。大部分区域并无异常，只有一些浑噩的水鬼在深处飘荡。
然而，当他将神识探向三岔口中心、水流最湍急、旋涡最密集的那片区域时，怀中的玉简第三次传来了异动！
这一次，不再是警示或指向，而是一种……强烈的吸引感！仿佛水下有什么东西，在深深地吸引着它！
李小鱼心中一动，凝神向那片水域探去。起初，只能感知到混乱的水流和浓郁的忘川水特有的洗涤、遗忘之力。但当他将一丝蕴含自身秩序剑意的魂力附着在神识上，强行穿透那层混乱时，他“看”到了——
在水下约十丈深处，一个巨大的、被水草和淤泥半掩埋的金属物体，正静静地躺在河床上！那物体通体暗沉，表面布满了腐蚀的痕迹，但其残留的轮廓和部分依稀可辨的纹路，竟然与他在混沌边陲、那自毁的金属囚笼建筑风格，有几分相似！
而且，从那金属物体的裂缝中，正持续不断地散发出极其微弱、却被玉简精准捕捉到的……那种冰冷的、非地府频段的能量波动！
是巧合？还是……又一个被遗弃或隐藏的“前哨”？
李小鱼的心脏猛地跳动起来。他感觉，自己似乎触碰到了隐藏在平静水面下的，又一条关键的暗线。
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