陵水港，再次迎来了风尘仆仆的远航船队。
由魏庄臣率领的、包括三艘“开荒级”移民船和四艘“开拓级”武装商船在内的庞大编队，缓缓驶入港湾。
与半年前出发时相比，船体上增添了深深的海水侵蚀痕迹和些许破损，但船上水手们的眼神却格外明亮，充满了完成艰巨任务后的疲惫与自豪。
码头上，吴桥亲自率领孙孟霖、余宏、赵三等核心成员迎接。
当魏庄臣踏上跳板，快步走到吴桥面前，郑重行礼时，吴桥从他被海风吹得黝黑粗糙、却精神矍铄的脸上，看到了期盼已久的消息。
总督府议事厅内，魏庄臣顾不上休息，详细汇报了此次航行及苍梧洲的最新情况。
“东主，各位大人，卑职幸不辱命！船队安然抵达德河营，人员物资均已顺利交接。”
魏庄臣声音洪亮，带着一丝兴奋。
“德河营如今已是今非昔比！码头扩建，仓库林立，周边开垦的田地一望无际，虽多是旱作，但长势喜人，自给能力大大增强！”
他顿了顿，指着墙上那幅越来越清晰的苍梧洲地图：“遵照东主之前的指令和李闯将军的探索成果，我们在德河营以东约四百里，一处大河入海口附近（后世卡兰巴附近），建立了一个新的据点，命名为‘清河营’！此地地势平坦，水源充沛，土壤肥沃，更利于大规模农耕，目前已有移民两千余人，正在加紧建设房舍、开渠引水。”
接着，他提到了最关键的部分：“李闯将军派出的探索舰队，沿东海岸继续南下，取得了惊人发现！他们回报，在南方数千里外，发现了大片气候温和、土地极其肥沃、港湾优良之地！远比北部炎热干旱之地更适合我华夏子民居住繁衍！严明总督已先行派遣人手，在几处关键位置建立了初步的开拓营地，标记了水源和可垦地。”
然而，魏庄臣接下来的话，让吴桥的眉头瞬间皱了起来：“还有一事，需向东主禀明。就在我们抵达德河营不久，严明总督麾下的巡逻船队，在北部海域，拦截并诱捕了一艘形制古怪、悬挂陌生旗帜的西洋船只！船上之人，红发碧眼，言语不通，但其海图和部分器物显示，他们自称来自……‘谙厄利亚’？”
“谙厄利亚？”吴桥下意识地重复了一遍这个拗口的音译，脑中飞速搜索着对应的词汇。几秒后，他脸色微变，“英格兰？！是英国佬？！他们……他们的触角已经伸到那片海域了？这么快？！”
这个消息像一块冰投入了吴桥的心湖。 他自知历史上英国殖民者的扩张欲望和手段。
虽然眼下只是一艘船，一但被他们把消息传回去，就意味着苍梧洲已经不再是与世隔绝的世外桃源，欧洲殖民者的身影已经出现。
竞争和冲突，恐怕会比预想中来得更早！
“这帮子英国海盗手伸的还挺长，看来，我们的速度必须要更快了！”吴桥深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“绝不能让他们抢先站稳脚跟！”
当晚，吴桥设下盛大的庆功宴，款待魏庄臣及所有归来的船长、船员。
美酒佳肴，欢声笑语，对有功人员不吝赏赐，金银、绸缎、乃至晋升军衔，极大地鼓舞了士气。
所有人都能感觉到，一股更加宏大、更加紧迫的浪潮，正在陵水酝酿。
宴席散后，吴桥却毫无睡意，他立刻命人召来了孙孟霖、沈文清、余宏、赵三、林响，以及船厂的总匠头何老七和大管事赵铁柱。核心成员齐聚密室，灯火通明。
吴桥没有绕圈子，直接抛出了核心议题：“诸位，情况大家都知道了。苍梧洲南方发现宝地，西洋夷人已然现身。时不我待！我意已决，必须再次，也是最大规模的一次，加大对苍梧洲，尤其是南方的移民和投入！明年开春，航运恢复后，我要发动一场跨海大迁徙！”
他目光扫过众人：“此次移民，目标明确！所有新移民在德河营进行短暂休整和适应后，绝大部分要直接输送到南方新发现的宜居地带！我们要在那里，以最快速度，建立起能够自持并能辐射周边的核心据点！并且，”
“要在当地寻找合适地点，筹建新的船厂！未来，苍梧洲需要有自己的造船能力，不能事事依赖陵水万里转运！”
孙孟霖作为民政总管，首先汇报了家底：“东主，移民方面，近期由于北方酷寒，加上中原各地灾害频发，通过东涌港和陵水本地收拢的流民数量激增，目前登记在册、尚未安排去向的，已有两万三千余人！粮食、药品、安置压力巨大。”
吴桥毫不犹豫地拍板：“好！这两万三千人，就是此次迁徙的基础！除了给河口总督府预留三千人，用于加强粮食生产和基地安全，其余两万人，全部发往苍梧洲！优先选择青壮、工匠和有家庭的，以稳定人心。”
这时，船厂大管事赵铁柱开口了，声音带着金属般的质感：“东主，船……方面。按照您的严令，船厂这一年，几乎是倾尽全力，日夜赶工。目前，已有三艘新建的‘开拓级’武装商船、五艘‘开荒级’移民船，以及十二艘‘商行级’运输船完成了主体建造，正在栖装和海试。预计到明年开春，能凑出至少十五艘可用于远洋运输的大型船只，加上现有的，组织一支超过三十艘船的移民船队，理论上……可行。”
但他话音刚落，孙孟霖和沈文清几乎同时露出了忧心忡忡的神色。
沈文清掌管财政和贸易，苦着脸道：“东主，赵大匠所言不虚，船是造出来了。可您知道为了这船，我们投入了多少吗？几乎抽空了府库近半的积蓄！铁料、木材、桐油、麻绳……各项物料消耗如同无底洞！船厂工匠、力工已膨胀至三万余人，整个陵水，几乎就是在围着船厂转！各项税赋、贸易所得，大半都填了进去。长此以往，民生恐受影响，一旦有变，资金链断裂，后果不堪设想啊！”
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