一个念头在她心中渐渐清晰。
她需要了解更多关于这片大陆,关于猎虎部落,关于“神石”的信息。
而眼前这几个人,是重要的信息来源。
同时,将他们带回灰石部落,也能为那个小部落增加一些人口和力量。
“如果你们信得过我,” 如意开口,声音平静却带着一种奇异的说服力,“我可以带你们去一个暂时安全的地方。”
“那里也是一个部落,人不多,但还算团结。到了那里,再从长计议。”
岗等人闻言,眼中顿时燃起希望的光芒,但随即又被疑虑取代。
这个突然出现、实力不明、还救下他们的神秘女子,值得信任吗?
她说的部落,又是什么情况?
似乎是看出了他们的疑虑,如意补充道:
“我叫如意,来自远方,因为一些意外来到这里。”
“我说的部落叫灰石部落,在赤红荒原的另一边,我正好有事情也要回去。”
“如果你们愿意,可以跟我走。如果不愿意,我也不强求,你们可以自行寻找出路,但以你们现在的状态……”
她没有说完,但意思很明显。
以这几个人现在的状态,离开她,在这危机四伏的遗忘山脉外围,几乎十死无生。
岩岗和其他人交换了一下眼神,最终,求生的欲望压倒了疑虑。
他们齐齐对着如意躬身:“我们愿意跟着女勇士!求女勇士给我们一条活路!”
如意点了点头,没有多说什么。
她需要尽快返回灰石部落,将这里的情况告知老祭祀和首领。
猎虎部落的出现,以及“神石”的发现,恐怕会打破这片区域脆弱的平衡。
而她自己,也需要尽快返回,思考如何进行下一步。
“休息一下,恢复体力。然后跟我走,尽量避开山脉深处,我们绕路回灰石部落。”
过了半个小时左右,待众人稍稍缓过气,如意便带着这支小队伍,踏上了返回灰石部落的旅程。
归途依旧艰难。
水木部落的几人虽然远离了“低语”最直接的影响范围,在如意的庇护下能勉强维持着神智清明,但连日来的恐惧、悲伤、疲惫,加上之前的疯狂自耗,早已让他们精疲力竭。
而且队伍中还有老人和孩子,行进速度更快不了。
如意也不得不放慢脚步,选择更迂回的路线,避开遗忘山脉外围那些感知到危险的区域。
水、食物、昼夜温差过大、潜伏的野兽等,都是横亘在这支队伍面前的难关。
幸好有如意充当了这支队伍的守护者与引路人。
她凭借过人的感知和对路线的熟悉尽可能规避风险,寻找水源和食物。
猎取野兽、采集可食用的根茎浆果、安排相对安全的露营地……
如意沉默而高效地做着这一切,那冷静果断的气度和远超常人的生存能力,让岗等人心中的敬畏与依赖愈发深重。
为了回报如意,他们在离开遗忘山脉脑子清醒一些后,立刻开始绞尽脑汁地回忆更多关于水木部落那个矿脉,关于猎虎部落的细节。
为如意想要做的事情提供了更多的情报。
长期间的跋涉,当熟悉的灰石部落轮廓,终于再次出现在视野中时,不仅是水木部落的幸存者们,连如意心中也悄然松了口气。
如意带着水木部落的七名幸存者到达灰石部落的时候,天色已近黄昏。
巨岩谷内升起的炊烟,在昏黄的天色下显得格外温暖。
入口处的巡逻人员最先发现了他们,短暂的警戒后,很快就有认出来人的惊喜呼喊:“是如意!如意回来啦!”
这喊声如同投入平静水面的石子,迅速在小小的部落里漾开涟漪。
很快,更多的人从简陋的石屋、洞窟里涌出,聚集到入口附近。
当看到走在最前面、风尘仆仆却步伐坚定的如意时,许多人脸上露出了真诚的笑容。
巫的徒弟砾更是从人群中挤出来,跑到如意面前,眼睛亮晶晶的:“如意姐!你回来了!我还以为你离开后就不回来了呢!真是太好了!”
如意对砾点了点头,摸了摸她的头,目光又扫过她身后一张张或熟悉或陌生的面孔,看到了他们眼中纯粹的欣喜和关切。
这种不掺杂质的欢迎,让她的心微微触动。
她没解释更多,准备之后再细说。
而是侧身,让出身后的岗等人:“路上遇到些朋友,他们的部落遭了灾,无处可去,我便带他们一起回来了。”
灰石部落的族人目光转向岗他们。
好奇地打量着这些形容狼狈、眼神惊惶不安的外来者。
有警惕,但更多的是一种朴素的同情——在这片大地上,谁不曾经历过苦难和流离呢?
就连他们灰石部落的祖先,最初也不是在巨岩谷安家的。
首领塔和老祭祀岩也闻讯赶来。
看到如意安然返回,两人眼中都闪过一丝放松。
塔对如意点了点头,算是打过招呼,目光随即落在岗等人身上,仔细打量,但并未立刻说什么。
巫祝岩则用那双仿佛能看透人心的眼睛,缓缓扫过新来者,最后对如意露出一个温和的笑容:
“回来就好,正好到了吃饭的时间,先来吃饭吧!”
说完又看向旁边的一个人:“叶,带这几位新朋友去西边空着的石屋,等他们安顿好就一起过来吃饭。”
一位名叫叶的健壮妇人立刻应声而出,她脸上带着善意的笑容,招呼着还有些不知所措的岗等人:“来吧,别怕,先歇歇脚,喝口水。”
岗等人有些犹豫的看向如意,见她点头这才跟着叶离开。
他们走后,人群也未散去,而是自发地聚拢在部落中央的空地上。
有人点燃了小型篝火,有人拿出了储存的的肉干和块茎,架在火上烤着。
这虽然没有送别如意时候的宴席丰盛,但却已经是灰石部落表达欢迎和庆祝归来的朴素方式。
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