“抚台大人，黄总兵的信使到了。”亲兵低声禀告，“黄将军明日便至，只是……左良玉已派兵劫掠德安，百姓死伤数百。”
袁继咸闭目沉思良久，猛地一拍桌案：“传令——”
“其一，鄱阳湖所有粮船即刻征用，一粒米都不许运往北方！”
“其二，张贴《摊丁入亩诏》，但凡左军降卒，皆可分得田地并免除赋税！”
“其三，调赣南狼兵埋伏于湖口，若左军胆敢渡江抢粮，格杀勿论！”
亲兵面露迟疑之色：“抚台大人，如此一来，左良玉必定疯狂反扑……”
“本抚赌的就是他的疯狂！”袁继咸冷笑一声，“饿狼扑火，只会死得更快——去请黄闯子（黄得功）的红夷大炮来点火！”
第二日上午，黄得功率部抵达九江城外，迅速布防。袁继咸出城迎接。
袁继咸面带微笑，说道：“黄将军一路辛苦，舟车劳顿，可率部进城稍作休整。”
黄得功向袁继咸恭敬行礼：“袁大人，进城便不必了。我等奉陛下和大都督之令，务必击溃对面左良玉部。还请袁大人告知目前敌军的详细情况。”
袁继咸见状，便不再执意邀请进城，转而介绍道：“前几日，我已逐步切断左良玉的粮道，至昨日已全部断绝。不出十日，左部定会军心大乱，自行崩溃。”
黄得功却摇头否定：“不，我军接到的命令是，即刻击溃当面之敌。袁大人，请将《讨左良玉檄》以及分田、减负政策抄写一千份，我要借此瓦解敌军意志，然后一举击溃左良玉部！”
袁继咸面露难色：“黄将军，如此行事，我军将士的伤亡恐怕会大幅增加，实非明智之举啊。”
黄得功神色严肃，郑重说道：“大都督曾言，我军当迎难而上，重塑大明军威！”
言罢，黄得功身后，第一军两千官兵齐声高呼：“寸土不让，寸贼必诛！驱除鞑靼，复我中华！”
江风猎猎作响，袁继咸伫立在九江城外，双手紧紧攥成拳头。两千新军列阵整齐，如钢铁长城般坚不可摧，枪刺在残阳的映照下闪烁寒光，仿佛将滔滔长江水都染成了血色。
“寸土不让！寸贼必诛！驱除鞑靼！复我中华！”
每一声呐喊都如同战鼓，重重地砸在袁继咸的心头。他不禁想起北京城破之时，那些跪迎清军的文官们——他们平日里也曾满口“祖宗法度”，然而当刀架在脖颈上时，却吓得抖如筛糠。
“原来……这便是陛下的底气所在。”他喃喃自语，官袍下的手微微颤抖。这支新军不讲孔孟仁义，不空谈“君子不器”，只一句“复我中华”，便让他这颗秉持士大夫理念的心，裂开了一道缝隙，漏进了铁血与豪情的光芒。
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