李默此时财政吃紧，在书房中焦虑地来回踱步。“大都督，方公公求见。”门外传来李虎清晰的通报声。
李默当即停下脚步，应道：“快请老方进来。”
方正化踏入书房，对着李默恭敬地行礼，脸上挂着讨好的笑容：“大都督，陛下命奴婢将阮大铖、李沾、路振飞、陈丹衷四人的口供及账册送来，言说交由您处置。”
“嗯？陛下为何不把这四人移送至南京，交付刑部、大理寺按律审理？”李默眉头微蹙，面露疑惑之色。
方正化赶忙摇头：“奴婢实不知晓，皇爷并未向奴婢透露缘由。”
李默见状，也不再多问，对方正化说道：“老方，就放桌上吧。”
方正化依言将供词与账簿放置在桌上，接着说道：“大都督，若无其他吩咐，奴婢这便回去向陛下复命。”
“老方，慢走不送。”
李默望着桌上的账簿，稍作思索后，吩咐道：“李虎，把这账簿送到季礼那里，让他们务必仔细核对。”
“是，大都督！”李虎领命，抱着账簿匆匆离去。
李默坐了下来，拿起阮大铖的供词，开始仔细研读……
傍晚时分，季礼携带着账簿前来面见李默。
季礼一见到李默，赶忙说道：“大都督，依照您传授的方法，我们先仔细核对了前几本账簿。”
李默见季礼仅核对几本就前来，料想必定出了状况，急忙问道：“怎么样？可是发现什么问题了？”
“大都督果然料事如神，确实有问题。大都督请看，”季礼展开核算的结果，指着账目对不上的地方，“大都督，此处少了十二万担粮食！”接着又指向另一处，“还有这里，三百杆鸟铳与五千斤火药竟不知去向！”
李默追问道：“这究竟是怎么回事？”
季礼一脸无奈：“大都督，这恐怕得问这账簿的主人了。”
李默恍然大悟，当即对李虎说道：“随我前往扬州卫大牢。”
待李默赶到大牢时，方正化听闻消息也随后赶到，恭敬问道：“大都督，可是要提审阮大铖、李沾、路振飞、陈丹衷四人？”
李默微微一笑：“是陛下猜到的，还是你猜到的？”
方正化将崇祯的话一字不差地复述道：“李默收到账册后，必定会让人核查，核查完毕便会来大牢，你回去等着李默便是！”
李默摩挲着下巴，笑道：“老方，你这模仿的本事还真有几分，学得挺像。”
方正化赔笑道：“大都督，这可是奴婢讨生活的保命手段。”
李默拍了拍方正化的肩膀：“得嘞，走吧，就在这牢里会会他们。”
方正化引领着李默来到四人关押的牢房。
李沾身为户部侍郎，往日那身彰显身份的官袍早已被剥去。此刻，他如同一条蛆虫般蜷缩在稻草堆里。一瞧见李默的身影，竟发疯似的扑到栅栏前，拼命磕头，额头的鲜血飞溅，落在李默的靴面上，哭号道：“大都督明鉴呐！下官实在是被逼无奈啊！路振飞那恶贼拿刀架在老母亲的脖子上……”
路振飞则挺直了脊背坐着，脚踝处的镣铐已然磨出血痕。他死死盯着李默腰间的佩枪，冷冷一笑：“知道漕帮弟兄为啥甘愿替我运私盐吗？”说罢，猛地扯开衣襟，露出胸口那狰狞的狼头刺青，恶狠狠地说道：“老子在运河上杀人越货的时候，你恐怕还在娘胎里没出世呢！”
陈丹衷的牢房倒是显得最为干净，他正用撕下的衣襟蘸着水擦拭地面。见李默前来，竟面带微笑，拱手说道：“下官愿意知无不言，言无不尽，只求大都督能网开一面，留条活路。”
阮大铖只是冷哼一声，并未言语。
李默的目光从四人身上一一扫过，最终定格在李沾身上，抬手一指：“打开他的牢门。”
牢头赶忙上前打开牢门，伸手作请：“大都督，请——”
李默走进李沾的牢房，神色冷峻，沉声道：“李沾，有笔账，你得给我交代清楚。”
李沾刚要开口，便被李默打断：“在你说话之前，最好想清楚，”李默目光如炬地盯着他，“是想让家人陪你共赴黄泉，还是老老实实回答我的问题。”
李沾瞬间瘫倒在地，声音颤抖：“大都督请问。”
李默问道：“崇祯十六年，漕运短缺了十二万担粮食，这到底是怎么回事？”
李沾“扑通”一声跪地，哭嚎道：“大都督，下官冤枉啊！这些账目都是路振飞逼迫我做的！他说……说漕运根本无利可图，必须另寻生财之道！崇祯十六年七月，路振飞与我截留漕粮十二万石，转手卖给了日本萨摩藩，得了三十万两银子。”
路振飞听闻，顿时暴跳如雷，竟奋力挣脱枷锁，扑向牢栅，对着李沾怒吼：“放屁！分明是你先提议用漕船运私盐的！”
方正化冷笑一声：“路总督，你借给葡萄牙人的漕船，去年在澎湖被荷兰人击沉，两百多水手葬身海底——此事你为何不上报？”
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