皇帝那枚触手温凉的玉牌，像块烧红的炭藏在苏芷袖中。
她知道，这玩意儿既是护身符，也是催命符。
用了，就可能被皇帝当枪使，不用，在这宫里更是寸步难行。
萧景云那句没头没尾的警告，更是在她心里敲响了警钟。
玄冥被频繁召入慈宁宫？
太后心神不宁？
看来那枯井下的东西，以及她这个“变数”，确实让那老太婆有点坐不住了。
“得动起来，不能干等着。”
苏芷对墨言和裴九霄说。
“皇帝想借我的眼，那我就帮他‘看’清楚点。”
“从哪儿下手？”
裴九霄摩拳擦掌。
“再去那枯井看看？”
苏芷摇了摇头。
“那里已经被惊动，再去就是自投罗网。而且皇帝说了会派人盯着，我们没必要凑上去。”她沉吟片刻。
“萧景云说，太后常召玄冥入宫密谈，他们必然有所图谋。玄冥需要药材压制幽冥反噬，或者进行仪式，御药房是个关键。”
墨言点头。
“严姑姑前阵子往御药房跑得勤，是个方向。”
“对，就去御药房。”
苏芷下定决心。
“裴九霄，你鼻子灵，对药材熟，跟我去。墨言大哥，你伤未愈，留在凝华宛里策应，顺便留意周围的动静。”
裴九霄一听有任务，立刻来了精神。
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御药房在皇宫东南角，是个独立的院落，空气中常年弥漫着各种药材混杂的浓郁气味。
拿着皇帝给的玉牌，苏芷带着低眉顺目的裴九霄，很顺利地进了院子，借口是为七皇子调制后续温养的药膏，需要亲自挑选几味药材。
管事太监验过玉牌，态度客气了不少，指派了个小学徒跟着他们。
苏芷装模作样地在药柜间穿梭，时不时拿起些黄芪、当归之类的常见药材闻一闻，问几句年份、产地。
裴九霄则跟在她身后，那双眼睛却像猎犬一样，不着痕迹地扫过各个药柜标签，鼻子微微抽动，分辨着空气中那成千上万种气味里，可能存在的异常。
“苏芷，”
他趁小学徒去取戥子的空档，凑到苏芷耳边，用极低的声音说。
“有股子很淡的‘阴凝草’和‘腐骨花’的味儿，这两种东西，可不是给活人用的……”
苏芷心头一凛。
阴凝草性极寒，通常用于镇压尸变，腐骨花更是带有剧毒和腐蚀性，是某些邪门歪道炼制毒傀的辅料。
宫里怎么会有这东西？
还这么堂而皇之地出现在御药房？
她不动声色，继续挑选药材，脚步却看似无意地朝着裴九霄嗅到异常气味的方向挪去。
那是一片存放着不太常用、或者有些偏门药材的区域，药柜上的灰尘都比别处厚些。
在一个角落的药柜底层，她发现了一个不起眼的紫檀木小匣子，没有标签，锁孔处却异常干净，像是经常被开启。
那股阴寒夹杂着腐朽的气味，正是从这里隐隐散发出来的。
“想要这个？”
跟着的小学徒见状，忙道。
“这是严姑姑存在这儿的，说是太后调理凤体所需的特殊药材，不让旁人动的。”
严姑姑！
太后的特殊药材！
苏芷和裴九霄交换了一个眼神。
找到了！
“原来如此，”
苏芷面色如常地收回手。
“既然是太后所用，自然动不得。我们选别的便是。”
她记下了那个柜子的位置和特征，又随意选了几样普通药材，便带着裴九霄离开了御药房。
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回到凝华苑，苏芷立刻将发现告知墨言。
“阴凝草，腐骨花……”
墨言眉头紧锁。
“这两种东西，加上之前幽冥蟾的出现，还有枯井下的祭坛，太后恐怕不仅仅是在压制幽冥死气，更可能是在炼制或者操控某种幽冥傀儡！”
这个猜测让三人都感到一阵寒意。
如果太后真的在宫中大规模炼制这种东西，那后果不堪设想。
“得弄清楚她到底在哪儿进行这种事！御药房只是存放点，炼制肯定在别处！”
裴九霄急道。
苏芷沉吟道。
“炼制这等阴邪之物，必然需要极阴之地，且要避开众人耳目。青鸾殿枯井算一个，但可能不止……”
她忽然想起皇帝给的玉牌和密令。
或许，可以借皇帝的力？
当天夜里，苏芷通过刘公公，向皇帝密报了两件事：
一，御药房发现太后私藏阴凝草、腐骨花等邪门药材；
二，怀疑太后在宫中秘密炼制幽冥傀儡，地点可能不止青鸾殿一处。
消息递出去后，便是焦灼的等待。
第二天风平浪静。
皇帝那边没有任何反馈，慈宁宫也毫无动静。
到了第三天下午，事情终于起了波澜。
先是御药房那个管事的太监因为“贪墨药材”被内务府带走查办。
接着，皇帝以“整肃宫规，清查各处安全隐患”为由，下令由侍卫统领带队，抽查几处偏僻宫苑。
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