马车刚拐过岔路口，沈家庄的青灰色院墙便映入眼帘。朱槿掀开车帘一角，远远就瞧见庄子外的老槐树下站着个熟悉身影 —— 沈万三正穿着件月白长衫，背着手来回踱步，身后跟着七八个垂手侍立的仆人。
这年头商人地位贱如草芥，士农工商 的排序刻在骨子里，哪怕沈万三富可敌国，见了七品县令都得低头哈腰。
更别提当今吴王朱元璋最瞧不上逐利之徒，常说 商人重利轻义，是搅乱民心的祸根，若非沈万三前阵子捐了银子攒下些薄面，怕是连靠近朱标的资格都没有。
吁 —— 车夫勒住缰绳，马车稳稳停在路口。朱标先一步下车，玄色常服的下摆扫过车轮溅起的尘土。
沈万三见状，脊梁骨猛地一抽，连忙带着仆人快步上前，在离朱标三步远的地方 一声跪下，身后的仆人们也跟着齐刷刷跪倒一片，膝盖砸在青石板上的脆响连成一串。
草民沈万三，见过吴王世子。 沈万三的声音不高，却透着十足的恭敬，额头几乎要碰到地面。
他就算家藏金山银山，在这未来太子面前，也得规规矩矩行这大礼 —— 毕竟在大吴地界，皇族一根手指头，就能碾碎他辛苦攒下的万贯家财。
朱槿紧跟着从车上跳下来，见状快步上前，一把将沈万三扶了起来：沈叔叔，快起来！这么大的太阳，哪能让您在这儿跪着。
沈万三被扶起来时还微微躬身，眼角的皱纹里堆着笑意：世子亲临，草民理当远迎。
他目光转向朱标，又要再次行礼，却被朱标抬手拦住。沈先生不必多礼。 朱标脸上带着温和的笑意，此次是陪二弟来游玩的，不必这般拘谨。
这时，后面的马车也停稳了。常婉静扶着沈珍珠的手先下车，王敏敏紧随其后，沈万三见了女儿，眼里的笑意更浓了些，却只是微微颔首，没敢像寻常人家那样嘘寒问暖。
朱槿拍了拍沈万三的胳膊：沈叔叔，别站在这儿晒着了，带我们进去看看吧。 他转头对护卫们吩咐，你们在庄子外守着就行，不用跟着进来。
沈万三连忙应道：哎，好，里面都预备好了茶水。世子，二公子，里面请。
庄园内景致清幽，此时正值五月，月季、芍药开得正盛，各色花朵簇拥在一起，姹紫嫣红，煞是好看。
朱槿对着身后的常婉静、沈珍珠和王敏敏说道：“你们看这月季、芍药开得正好，正是赏玩的好时候，你们去逛逛吧。”
随后，他看向一旁的沈家庄管家沈重，“沈叔，你带着三位姑娘四处走走，好生照看。”
“是，公子。” 沈重恭敬应下，做了个请的手势，“三位姑娘，这边请。”
常婉静三人笑着点头，跟着沈重往花园深处走去。
朱标见状，脚不自觉地就想跟上去，却被朱槿一把拉住了。“大哥，你干什么去？”
朱槿挑眉问道，“你以为真让你来春游的啊！”
朱标被拉得一个趔趄，脸上露出些许无奈，看向朱槿的眼神满是无语。但他也知道朱槿定有要事，只好停下脚步，跟着朱槿和沈万三走到院子里的石桌旁坐下。
朱槿端起茶杯抿了一口，目光落在沈万三身上，开始说正事了。，缓缓开口：“沈叔叔，您这沈家的产业，这些年可是做得愈发扎实了。”
他放下茶杯，继续说道：“您一心扑在农业上，眼光确实独到。如今跨着好几个县的良田都是您家的，在吴江周庄还有那么大的庄园，单是收租米就够旁人眼红了，更别说把多余的粮食拿出去卖，成了远近闻名的‘售粮大户’，这份根基，可不是一般人能比的。”
沈万三听着，脸上露出几分感慨，刚想开口说些什么，却被朱槿抬手示意继续听下去。
“更厉害的是您这海外贸易，” 朱槿话锋一转，语气里带着赞许，“周庄那位置选得好，白砚江往西能接上京杭大运河，往东又通浏河，水路多便利啊。您就借着这优势，把江浙的丝绸、陶瓷、粮食还有那些精巧的手工业品往海外运，再把外面的珠宝、象牙、犀角、香料、药材拉回来，这一去一回的差价，赚得可不少，说您是当世第一的海商，没人不服气。”
说到这儿，朱槿话锋陡然沉了下去：“可沈叔叔，您觉得现在这种形势，您的海上贸易还能做长远么？
这话说完，朱标也看了过来。沈万三的海上贸易做得风生水起，他实在想不通为何做不长远。
朱槿解释道：“大哥，你跟着咱爹处理了那么久政务，难道还没看出来，咱爹很快就会实施海禁的。”
随后朱槿慢慢说道：“张士诚、方国珍余部逃往海岛或邻近海国，仍有一定势力，对我们是个很大威胁。咱爹担心沿海居民与这些‘逆贼’相通相济，为了消除这一隐患，肯定会通过禁海来切断他们之间的联系，以巩固新生的政权。”
他顿了顿，声音沉了几分：“还有倭寇，这些年来闹得太凶了。他们乘着小快船，神出鬼没，一到东南沿海，就烧杀抢掠。去年浙东的奉化，倭寇一夜之间杀进镇里，男女老幼死伤无数，家家户户被翻得底朝天，粮食被抢光，丝绸布匹被席卷一空，最后还放了一把火，整个镇子烧了三天三夜，好好的地方变成一片焦土。”
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