偏殿内的炭火正旺，赤红的火苗在黄铜炭盆里 “噼啪” 跳动，火星偶尔溅起，落在盆沿的灰烬上，转瞬便化作一抹细白，消散无踪。
暖融融的热气裹着案上龙井的清雅香气弥漫开来，将铜制炉壁烤得泛着温润的橙光，连空气中浮动的尘埃，都在暖光里划出清晰的轨迹。
忽听得 “哐当” 一声脆响 —— 西窗的木框被外面呼啸的北风猛地撞开，半尺宽的缝隙瞬间成了寒风的入口。雪花像撒落的碎玉般涌进屋内，有的粘在朱槿银狐裘的毛领上，簌簌融化成细小的水珠；有的落在朱标素色锦袍的下摆，叠起薄薄一层白霜。刺骨的寒气卷过青砖地，留下一道道蜿蜒的湿痕，连案上白瓷茶盏里的茶汤，都被吹得泛起细密的涟漪。
一直守在外室的秋香听得动静，连忙提着藕荷色裙摆快步进来。她袖口沾着些许炉灰，冻得微红的手还带着外室的寒气，见窗户大开、雪花仍在往屋里灌，忙伸手就要去推那冰凉的窗棂。
“不用关。” 朱槿的声音突然响起，打断了秋香的动作。
他抬眼看向秋香，眼帘微抬，狭长的眼眸里映着窗外的雪色，语气随意却带着不容置疑的意味：“就这样吧，透透气也好，总闷在暖棚里，倒忘了外面的百姓正受着怎样的酷寒。”
秋香的手顿在半空中，心里满是疑惑 —— 这寒冬腊月的，敞开窗户哪是透气，分明是让寒风往骨头里钻。
可她深知朱槿的性子，向来不按常理出牌，且从不多解释自己的用意，便也不敢多问，只是恭敬地躬身应了声 “是”，又轻轻退回到外室。走时脚步放得更轻，连裙摆摩擦地面的声响都压到最低，生怕再打扰殿内二人说话，只在转身时悄悄拢了拢衣襟，将残余的寒气挡在外面。
朱槿站起身，缓步走到窗边。
寒风迎面吹来，带着雪花落在他的脸上，冰凉的触感像细针般刺着皮肤，让他瞬间清醒了几分 —— 这寒意虽烈，却远不及北方那能冻裂皮肉的酷寒。他抬手，修长的指尖接住一片飘落的雪花，那六角冰晶在掌心微微闪烁，棱角分明，转瞬便被体温融化，留下一丝刺骨的寒意，顺着指尖往手臂蔓延，连带着心底都泛起一阵凉。
朱槿望着掌心的水痕，思绪不由得飘远 —— 他想起曾在《哈佛中国史 5：元与明》中看到的记载，1366 年正处在小冰河期第一个阶段的极寒期，北半球平均气温比之前的温暖时期足足降了 3-5℃。如今已是深冬十二月，北方的气温怕是早降到了零下十几摄氏度，夜间甚至能到零下二十度。难怪大哥从北方回来后，眉宇间总带着化不开的沉重，连眼底的红血丝，都透着连日奔波的倦意。
他转头看向朱标，目光掠过对方鬓角沾着的细微雪粒 —— 那雪粒沾在乌黑的发丝上，格外显眼，语气里带着几分了然：“大哥，如今已经是深冬月份，北方的严寒想必早已肆虐。你在那边待了近三个月，该做的应急措施想必都做了，为何现在才回来询问我有什么御寒的办法？”
朱标闻言，脸上露出几分难以掩饰的疲惫。他抬手揉了揉眉心，指腹按压着攒竹穴，似乎想缓解连日奔波的倦意，随后端起桌上的热茶抿了一口。温热的茶汤滑过喉咙，暖意却只在胸腔停留片刻，便被心底的沉重驱散，他才缓缓开口：“二弟，你有所不知，孤在北方这些日子，是效仿上一世父王治理乱世的法子来做的 —— 先在颍州、商丘这些流民聚集的州府，开了二十几处粥厂，每日卯时到申时按时供应热粥，粥里特意加了粟米和土豆块，让流民能喝个半饱，不至于空着肚子受冻。”
他顿了顿，目光飘向窗外的雪幕，像是又看到了北方粥厂前排队的流民 —— 那些面黄肌瘦的身影，裹着破旧的麻布，在寒风里瑟缩着等待热粥。他语气多了几分坚定：“孤还征用各地废弃的寺庙、旧官署，改造成暖棚。每个棚里铺了能没过脚踝的干草，角落放两个炭火盆，派专人看管添炭，夜里也不敢停歇，就为了让没家可归的老人、孩子和病人，能有个避寒的去处，不用在破庙里冻得瑟瑟发抖。怕百姓冻着，孤从江南调了五千多件旧棉衣、三万多斤破棉絮，让地方官按‘先老幼、后青壮’的规矩分，哪怕只能挡一点寒，也是好的。”
说到这里，朱标攥了攥拳，指节泛白，眼底闪过一丝厉色：“最要紧的是，孤怕有人克扣物资、中饱私囊，特意从随军士兵里挑了些公正可靠的，让他们扮成流民，去粥厂和暖棚里查探。还真查出颍州有个县吏，把拨下去的棉絮掺了沙土，偷偷拿出去卖钱，害得百姓拿到的棉絮根本不保暖。孤当即让人把他绑了，在粥厂前斩首示众，还下了令：但凡敢动救济物资的，不管官阶大小，一律严惩不贷！”
朱槿听着，望着窗外漫天飞舞的雪花 —— 那雪花像是永远落不尽，将天地都染成一片苍茫的白色，忽然开口问道：“大哥，让我猜一下，即便你做了这些，北方还是会有很多百姓冻死，是么？”
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