凤阳的旧宅虽简陋，却胜在清净，朱槿与王敏敏在此过着难得的惬意小日子。没有宫廷的规矩束缚，没有朝堂的尔虞我诈，每日晨起，阳光透过窗棂洒进屋内，两人皆是睡到自然醒，褪去一身纷扰，只剩寻常烟火的温柔。
醒来后，朱槿便陪着王敏敏去县城闲逛，青石板路蜿蜒曲折，两旁的小摊人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声交织在一起，格外鲜活。他们挑些必备的日用品，偶尔还会买上一两样王敏敏喜欢的小玩意儿，待逛得尽兴，便提着东西慢悠悠地回旧宅。
回到家，朱槿总会挽起衣袖，亲自下厨。他的手艺算不上顶尖，却胜在用心，每一道菜都做得鲜香可口，藏着细碎的暖意。
这几日，他们并未带着朱守谦，反倒特意嘱咐蒋瓛，将那养尊处优的靖江王，直接扔到了格物院丈量土地的弟子当中，让他亲身去见识凤阳田地的真实模样，磨磨他身上的骄纵戾气。
这般清闲自在的日子，一晃便过了三日。
这日午后，朱槿系着素色围裙，从厨房端出一盘热气腾腾的辣椒炒肉，油光锃亮的肉片裹着鲜红的辣椒，香气顺着盘子边缘溢出，瞬间弥漫了整个小院。他脚步轻快，刚走到屋门口，脸上的笑意便淡了几分——小院门口不知何时站了不少人，皆是身着锦袍，神色恭敬，却难掩眼底的局促与戒备，一个个垂首而立，大气都不敢出。
为首的那人，正是李善长的亲弟李存义。他身着一身宝蓝色锦袍，头发梳得一丝不苟，却难掩眉宇间的焦灼，目光死死盯着朱槿手中的菜盘，又飞快移开，生怕触怒了这位看似清闲、实则手握实权的王爷。
待朱槿走近，李存义率先反应过来，“噗通”一声跪倒在地，身后的众人也紧随其后，齐刷刷跪地，膝盖撞击青石板的声音整齐划一，打破了小院的宁静。“草民李存义，参见王爷！”李存义的声音带着几分刻意的恭敬，甚至还有一丝不易察觉的颤抖。
可朱槿却像是没看见眼前这一幕一般，神色未变，甚至连眼皮都未抬一下，依旧端着那盘辣椒炒肉，脚步未停，径直跨过跪地的众人，走进了屋内。屋内，王敏敏早已坐在桌旁等候，素色的衣裙衬得她眉眼温婉，桌上已摆好了一道简单的炒青菜，一青一红，看着格外清爽。
没人知道，那盘鲜嫩的青菜，是朱槿提前收在玉佩空间里的，这般新鲜肥嫩的青菜，在这个季节，只有明王府的暖棚能种出来。朱槿将辣椒炒肉放在桌上，全然无视了院外依旧跪着的众人，语气柔和地对王敏敏说道：“敏敏，快尝尝，今日这辣椒炒肉，火候应该正好。”
王敏敏眼底含着笑意，顺从地拿起筷子，夹了一小块肉片送入口中，鲜嫩的肉质裹着辣椒的鲜香，不燥不烈，恰到好处。她眼中闪过一丝惊喜，抬眸看向朱槿，语气带着真切的夸赞：“公子的手艺又好了，这肉炒得鲜嫩多汁，辣椒也不呛人，太好吃了。”
朱槿看着她眉眼弯弯的模样，嘴角也染上一抹浅淡的笑意，自己也拿起筷子，陪着王敏敏慢慢吃了起来。两人有说有笑，屋内的烟火气与院外的肃穆形成了鲜明的对比，那些跪在院中的勋贵子弟，大气都不敢出，只能竖着耳朵，听着屋内的欢声笑语，心中越发焦灼，却又不敢有丝毫异动。
一顿简单的午饭，吃得惬意又安稳。待两人吃完，王敏敏起身，熟练地收拾起桌上的碗筷，动作轻柔，眉眼间满是温婉。朱槿坐在椅上，喝了一口温水，待王敏敏走进厨房，才缓缓起身，慢悠悠地走出屋内，来到小院之中。
此时，李存义等人依旧跪在地上，膝盖早已发麻，天气虽冷，但是额头渗出细密的汗珠，神色也越发恭敬。朱槿负手而立，目光缓缓扫过众人，语气平淡，却带着不容置疑的威压：“诸位倒是厉害，本王安安静静待在这里，你们都能找到。”
李存义连忙叩首，额头几乎贴到青石板上，心中却早已把朱槿骂了千百遍——若不是朱槿派来的格物院弟子，在田间丈量土地时规矩严苛，非要业主、官吏、本村德高望重的老人三方同时在场签字，缺一方便不算数，还特意派遣了一个卫所的士兵全程护卫，他们根本不必这般低三下四地来求朱槿。可心中纵然不满，面上却不敢有丝毫表露，只能硬着头皮说道：“王爷说笑了，草民等人也是机缘巧合，才寻到此处。”
他顿了顿，压下心中的焦灼，继续说道：“王爷，家兄李善长传来消息，让草民一切听从王爷吩咐，不敢有丝毫懈怠。只是草民愚钝，不知王爷此番在凤阳推行土地丈量，到底有什么章程，能否告知草民一二？草民也想尽绵薄之力，帮王爷分忧解难。”这番话，看似恭敬，实则是在试探朱槿的底线，想弄清楚他到底要对勋贵的土地下手到什么程度。
朱槿闻言，淡淡抬眸，语气带着几分不耐：“行了，别跪着了，都起来吧。”
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