凤阳的旧宅虽简陋,却胜在清净,朱槿与王敏敏在此过着难得的惬意小日子。没有宫廷的规矩束缚,没有朝堂的尔虞我诈,每日晨起,阳光透过窗棂洒进屋内,两人皆是睡到自然醒,褪去一身纷扰,只剩寻常烟火的温柔。
醒来后,朱槿便陪着王敏敏去县城闲逛,青石板路蜿蜒曲折,两旁的小摊人声鼎沸,叫卖声、讨价还价声交织在一起,格外鲜活。他们挑些必备的日用品,偶尔还会买上一两样王敏敏喜欢的小玩意儿,待逛得尽兴,便提着东西慢悠悠地回旧宅。
回到家,朱槿总会挽起衣袖,亲自下厨。他的手艺算不上顶尖,却胜在用心,每一道菜都做得鲜香可口,藏着细碎的暖意。
这几日,他们并未带着朱守谦,反倒特意嘱咐蒋瓛,将那养尊处优的靖江王,直接扔到了格物院丈量土地的弟子当中,让他亲身去见识凤阳田地的真实模样,磨磨他身上的骄纵戾气。
这般清闲自在的日子,一晃便过了三日。
这日午后,朱槿系着素色围裙,从厨房端出一盘热气腾腾的辣椒炒肉,油光锃亮的肉片裹着鲜红的辣椒,香气顺着盘子边缘溢出,瞬间弥漫了整个小院。他脚步轻快,刚走到屋门口,脸上的笑意便淡了几分——小院门口不知何时站了不少人,皆是身着锦袍,神色恭敬,却难掩眼底的局促与戒备,一个个垂首而立,大气都不敢出。
为首的那人,正是李善长的亲弟李存义。他身着一身宝蓝色锦袍,头发梳得一丝不苟,却难掩眉宇间的焦灼,目光死死盯着朱槿手中的菜盘,又飞快移开,生怕触怒了这位看似清闲、实则手握实权的王爷。
待朱槿走近,李存义率先反应过来,“噗通”一声跪倒在地,身后的众人也紧随其后,齐刷刷跪地,膝盖撞击青石板的声音整齐划一,打破了小院的宁静。“草民李存义,参见王爷!”李存义的声音带着几分刻意的恭敬,甚至还有一丝不易察觉的颤抖。
可朱槿却像是没看见眼前这一幕一般,神色未变,甚至连眼皮都未抬一下,依旧端着那盘辣椒炒肉,脚步未停,径直跨过跪地的众人,走进了屋内。屋内,王敏敏早已坐在桌旁等候,素色的衣裙衬得她眉眼温婉,桌上已摆好了一道简单的炒青菜,一青一红,看着格外清爽。
没人知道,那盘鲜嫩的青菜,是朱槿提前收在玉佩空间里的,这般新鲜肥嫩的青菜,在这个季节,只有明王府的暖棚能种出来。朱槿将辣椒炒肉放在桌上,全然无视了院外依旧跪着的众人,语气柔和地对王敏敏说道:“敏敏,快尝尝,今日这辣椒炒肉,火候应该正好。”
王敏敏眼底含着笑意,顺从地拿起筷子,夹了一小块肉片送入口中,鲜嫩的肉质裹着辣椒的鲜香,不燥不烈,恰到好处。她眼中闪过一丝惊喜,抬眸看向朱槿,语气带着真切的夸赞:“公子的手艺又好了,这肉炒得鲜嫩多汁,辣椒也不呛人,太好吃了。”
朱槿看着她眉眼弯弯的模样,嘴角也染上一抹浅淡的笑意,自己也拿起筷子,陪着王敏敏慢慢吃了起来。两人有说有笑,屋内的烟火气与院外的肃穆形成了鲜明的对比,那些跪在院中的勋贵子弟,大气都不敢出,只能竖着耳朵,听着屋内的欢声笑语,心中越发焦灼,却又不敢有丝毫异动。
一顿简单的午饭,吃得惬意又安稳。待两人吃完,王敏敏起身,熟练地收拾起桌上的碗筷,动作轻柔,眉眼间满是温婉。朱槿坐在椅上,喝了一口温水,待王敏敏走进厨房,才缓缓起身,慢悠悠地走出屋内,来到小院之中。
此时,李存义等人依旧跪在地上,膝盖早已发麻,天气虽冷,但是额头渗出细密的汗珠,神色也越发恭敬。朱槿负手而立,目光缓缓扫过众人,语气平淡,却带着不容置疑的威压:“诸位倒是厉害,本王安安静静待在这里,你们都能找到。”
李存义连忙叩首,额头几乎贴到青石板上,心中却早已把朱槿骂了千百遍——若不是朱槿派来的格物院弟子,在田间丈量土地时规矩严苛,非要业主、官吏、本村德高望重的老人三方同时在场签字,缺一方便不算数,还特意派遣了一个卫所的士兵全程护卫,他们根本不必这般低三下四地来求朱槿。可心中纵然不满,面上却不敢有丝毫表露,只能硬着头皮说道:“王爷说笑了,草民等人也是机缘巧合,才寻到此处。”
他顿了顿,压下心中的焦灼,继续说道:“王爷,家兄李善长传来消息,让草民一切听从王爷吩咐,不敢有丝毫懈怠。只是草民愚钝,不知王爷此番在凤阳推行土地丈量,到底有什么章程,能否告知草民一二?草民也想尽绵薄之力,帮王爷分忧解难。”这番话,看似恭敬,实则是在试探朱槿的底线,想弄清楚他到底要对勋贵的土地下手到什么程度。
朱槿闻言,淡淡抬眸,语气带着几分不耐:“行了,别跪着了,都起来吧。”
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