塞缪尔在舱房内闭目养神，身下床铺传来持续而低沉的嗡鸣，像一头钢铁巨兽沉睡中的鼾声。不知过了多久，一种极其微妙的变化将他从浅眠中唤醒。
并非声音，而是一种感觉。
那持续不断的港口作业带来的零星震动消失了，取而代之的是一种更深沉、更平稳的脉动，从船体最深处传来，透过厚重的舱壁和地毯。
一种几乎无法察觉的倾斜感，随后是窗外景象开始极其缓慢地、平稳地横向移动。
南安普顿码头的景象，那些模糊的起重机轮廓和仓库屋顶，开始像舞台布景一样无声地向后滑去。
他走到舷窗前，手掌贴上冰冷的玻璃。港口灯塔的光芒最后一次扫过他的窗口，如同一道悠长而沉默的告别。
随后，窗外便只剩下灰蒙蒙的海天一线，以及船体犁开深色海水留下的、翻滚着白色泡沫的航迹。
一种奇异的失重感包裹了他——他与陆地之间那最后一根无形的缆绳，在此刻悄然崩断。
他瞥了一眼舱内壁挂的黄铜时钟，指针清晰地显示着时间——该吃中饭了。
稍作整理后，他走出舱门。
走廊里同样弥漫着那种低沉的引擎嗡鸣，但更明显的是空气中食物香气的变化——从港口带来的咸腥空气，渐渐被从餐厅方向飘来的、温暖而诱人的食物香气所取代：
或许是烤肉的焦香、浓汤的奶香、以及新鲜面包的酵母香气，它们混合在一起，与地毯的蜂蜡味、海洋清新剂的味道交织，形成一种独属于远洋邮轮的、奢华而温暖的气息。
一些同样准备去用餐的乘客从他身边走过，他们的谈话片段飘入耳中：
“感觉真平稳，几乎感觉不到在动……”
“听说午餐的阿尔萨斯乳酪焗蛋挞是主厨的招牌……”
“晚上七点别忘了，皇后厅，记得穿正装……”
这些琐碎的交谈，混合着脚下稳定而有力的引擎震动，以及前方餐厅隐约传来的餐具碰撞声和更密集的人语声，共同构成了一幅清晰的图景，船上的生活，连同它严格的日程与精致的礼仪，也已然按部就班地展开。
一位穿着考究、银发梳得一丝不苟的老绅士从对面踱步而来，与塞缪尔目光相接时，极其自然且轻微地颔首，嘴角带着一丝心照不宣的礼貌微笑。
塞缪尔几乎是下意识地以几乎相同的幅度点头回礼，两人并未停留，擦肩而过。
前方不远处，一位中年女士正小心地调整着披肩，看到塞缪尔走近，她略显腼腆地微笑了一下，眼神柔和。
塞缪尔再次微微点头，这次嘴角尝试牵起一个更明显的、表示友好的弧度，但可能显得有些生硬。
女士似乎并不介意，轻轻拢了拢披肩，继续前行。
这种短暂、无声、仅限于目光接触与颔首致意的社交，在通往餐厅的华丽走廊里悄然上演。
没有言语，却清晰地传递着“我们同是这艘船上的旅伴”的微弱信号。
偶尔能听到前方转角传来某人用愉快的声音说着“After you”，或是低低的笑语声。
塞缪尔融入这舒缓的人流，步伐不疾不徐。他保持着一种礼貌但略显疏离的态度，不过分热情，但也绝不失礼。
—————————————
塞缪尔在宽敞明亮的餐厅里，选择了一张靠窗的两人小桌坐下。窗外是无限延伸的灰蓝色海平面，偶尔被船体犁开的白色浪花打破。
午餐是丰盛的自助形式。他的餐盘选择显得有些与众不同：
一小碗淋着红亮辣油和芝麻酱汁的凉拌鸡丝，点缀着香菜末；几块色泽酱红油润、炖得软烂入味的红烧牛腩；一勺炝炒时蔬，青椒丝和干辣椒段混杂其间，散发着锅气与微焦的香气；
主食则是一小份金黄诱人的……炒饭，夹杂着虾仁和火腿丁。
手边是一杯冰水，用以缓解可能的重口味冲击。
塞缪尔问了问菜品散发的热气，嗯~~这很符合他的口味。
他刚拿起餐具，一个声音在一旁响起：
“打扰了，先生。请问方便拼个座吗？”
塞缪尔抬起头。站在桌旁的是一位看起来二十七八岁的年轻先生，穿着合体的海军蓝单排扣正装，面料细腻有微光泽，显然价值不菲。
与船上许多绅士略显苍白的肤色不同，他的皮肤呈现出一种健康的、像是长期在户外活动形成的浅棕色，这让他洁白的衬衫领口显得格外醒目。
他的笑容爽朗，牙齿洁白，但一双浅褐色的眼睛里带着某种敏锐的观察力，并不像表面看起来那么随意。
塞缪尔的目光快速而谨慎地扫过对方，从一丝不苟的领带结到擦得锃亮的牛津鞋，最后回到那双带着笑意的眼睛。
他脸上露出一丝恰到好处的疑惑——餐厅内场明明还有不少零散的空位。
年轻人似乎立刻捕捉到了他的疑问，笑容不减，语气轻松地解释道：“我知道，里面是有空位。但我有个小小的偏好，特别喜欢靠窗的位置，看着大海吃饭，胃口都会好很多。”
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