“卡文迪许？”一道带着明显疑问的苍老声音自身侧传来，打破了两人间紧绷的沉默。
塞缪尔循声转头，看到不远处站着一位须发皆白、但身姿挺拔的老者，以及一位衣着考究、神色原本带着恰到好处好奇的年轻人。老者的脸上带着歉意，目光温和地看向塞缪尔，显然刚才的疑问是他发出的。
“请原谅我们的冒昧，先生们。”老者开口，声音沉稳而富有教养，“并非有意打断二位的谈话。只是恰好路过，听到一个许久未曾听闻的姓氏，一时有些失态了。”他的目光在塞缪尔和卡文迪许之间礼貌地扫过，最后落在塞缪尔身上，“我是伊文特·科林。这位是我的孙子，布莱尔·科林。”
布莱尔·科林站在祖父身侧，保持着合乎礼仪的沉默和好奇，只是用目光打量着气质迥异的塞缪尔和那位异常苍白的男子。
伊文特·科林继续解释道，语气中带着一丝追忆：“卡文迪许……这个姓氏在我年轻时，于特定的圈子里还颇有些名声。一个非常古老，专注于……嗯，某些精深研究的家族。”他措辞谨慎，用了“精深研究”这个模糊但圈内人一听便知的指代。
他的语气略带惋惜：“可惜，大约在三十年代左右，这个家族就逐渐淡出了视线，据说产业和影响力也被其他新兴势力所……吸纳。没想到今日在这大西洋之上，还能再次听到有人提起。恕我唐突，这位先生……”他的目光转向卡文迪许，带着真诚的探究，“您与那个卡文迪许家族，是……？”
起初，布莱尔只是保持着倾听的姿态，但当他祖父清晰地说出“精深研究”这个特定代称，并再次强调“卡文迪许”这个与神秘学紧密关联的姓氏时，他脸上那副惯常的、略带好奇的轻松表情瞬间消失了。他的眼神骤然阴沉下来，像是被触碰了某个隐藏的开关。那并非简单的惊讶，而是一种近乎本能的警惕与审视，甚至隐约带着一丝不易察觉的敌意。他的目光就像刀片一样，紧紧刮过卡文迪许苍白的侧脸。
卡文迪许冰灰色的瞳孔在镜片后甚至连一丝涟漪都未曾泛起。他只是极其轻微地偏了一下头，目光掠过科林祖孙，那眼神平静得如同在看两件与己无关的陈列品。
“一个常见的姓氏。”他的声音平稳依旧，听不出任何情绪，像在陈述一个客观事实，“巧合罢了。”他完全否认了关联。
塞缪尔敏锐地捕捉到了布莱尔·科林情绪的剧烈变化——从礼貌的旁观到突如其来的阴沉与敌意。这转变过于突兀和强烈。
他看向伊文特·科林，语气带着适当的疑惑：“科林先生，恕我冒昧，您的孙子似乎……对‘精深研究’这个话题反应颇为强烈？”他刻意地用了老科林自己的措辞。
伊文特·科林闻言，脸上掠过一丝无奈与尴尬。他看了一眼身旁气息明显变得粗重起来的布莱尔，轻轻叹了口气。
“让您见笑了，莱恩先生。”老科林的声音带着宽容与训诫，“这孩子年轻时气盛，对不了解的事物缺乏敬畏，曾对一些……专注于此类研究的学者出言不逊，结果嘛，”他顿了顿，语气轻描淡写，“自然是受到了一点小小的教训，吃了些苦头。自那以后，他对这类人士的看法就难免有些……偏激了。并非特意针对这位卡文迪许先生。”
塞缪尔顺着老科林的目光，这才首次清晰地注意到布莱尔·科林一直下意识半插在裤袋里的左手——当他因祖父的话而情绪激动、下意识将手抽出一些时，可以明显看到他的左手小指短了一截，断口处平滑却异常。那绝非“一点小小的教训”能轻描淡写带过的痕迹。
布莱尔显然听到了祖父的话，也捕捉到了塞缪尔落在他左手上的目光。他像是被彻底点燃了，猛地将手完全抽出口袋，攥成拳头，脸上因愤怒和屈辱而泛起红晕，之前的阴沉瞬间化为尖锐的、几乎无法抑制的敌意，低吼道：
“教训？祖父，您未免太轻描淡写了！那些藏头露尾、玩弄把戏的怪胎！他们根本……”
“布莱尔！”
伊文特·科林的声音陡然变得严厉，打断了孙子即将脱口而出的更激烈言辞。老绅士的脸上露出了不容置疑的威严：“注意你的言辞和风度！科林家的教养不是让你用来在公共场合宣泄私愤的！立刻向两位先生道歉！”
布莱尔被他祖父罕见的严厉震慑了一下，话语卡在喉咙里。他的眼睛缓缓瞅了卡文迪许和塞缪尔一眼，那眼神混合着不甘、愤怒和一丝难以磨灭的恐惧。他紧紧抿着嘴，下颌线绷得死紧，最终从牙缝里挤出生硬的话：“失礼了。” 毫无诚意。
说完，他猛地转过身，不再看任何人，整个人散发着压抑的怒气，目光死死投向漆黑的海面。
伊文特·科林脸上露出疲惫与歉意，正准备对塞缪尔和卡文迪许再次表达歉意。
就在这时，一直静立如同背景、仿佛这一切闹剧与他无关的卡文迪许，却忽然有了动作。他冰灰色的瞳孔极其缓慢地转向布莱尔·科林紧绷的背影，停留了一瞬，然后又缓缓移向塞缪尔。他的嘴角勾起一丝极淡、近乎虚无的……笑意
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