嫁妆的风波过去，芷兰院里终于多了几分喜庆的意味，虽然这喜庆依旧带着挥之不去的清冷。
几个崭新的箱笼整齐地码放在墙角，里面是符合白家嫡女身份的绫罗绸缎、金银头面，还有几处田庄铺面的契书。
然而，这些外在的光鲜并未完全驱散离愁别绪与前路的迷茫。
夜深人静，烛火摇曳。
白昭月看着叶嬷嬷和青禾仔细地为自己清点、折叠衣物，一件件放入行囊，心中感慨万千。
她沉默片刻，终是开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，也格外沉重：
“嬷嬷，青禾，”她顿了顿，目光扫过两位最亲近的人，
“此去北靖，千里之遥，前途未卜。萧家情况复杂，远胜白家。我这一去，是福是祸，实难预料。”
她走到两人面前，语气真诚而带着一丝不忍：“你们……其实不必非要跟我去闯那龙潭虎穴。
嬷嬷，您年纪大了，若想留在辰阳，我可以去求祖父，让他看顾您晚年。
青禾，你还小，若想离开白家，我这里的银钱可分你一些，足够你赎身出去，找个好人家安稳度日。
我不能……不能因一己之私，拖着你们一起去冒险。”
她的话音未落，叶嬷嬷和青禾几乎同时停下了手中的动作，猛地抬起头。
青禾第一个急了，眼圈瞬间就红了，扑过来抓住白昭月的衣袖，声音带着哭腔：
“姑娘！您说什么呢！您去哪儿青禾就去哪儿！什么龙潭虎穴，青禾不怕！您别想丢下我！离开了您，我还能有什么好日子过？”
她语气急切，仿佛生怕白昭月下一秒就把她推开。
叶嬷嬷放下手中的衣物，走到白昭月面前，布满皱纹的脸上满是坚定与慈爱，她拉起白昭月的手，轻轻拍着：
“傻姑娘，又说傻话。嬷嬷从小看着你长大，从你这么一点小，”她比划了一下，
“看到如今要出嫁了。夫人去得早，嬷嬷答应过夫人要护着你，岂能半途而废？
别说北靖，就是刀山火海，嬷嬷也跟定你了。你在哪儿，哪儿就是嬷嬷的家。”
老嬷嬷的声音有些哽咽，却异常坚决：“至于年纪大了，更是胡话！嬷嬷身子骨还硬朗，还能再伺候姑娘好多年，还能帮姑娘带小公子小小姐呢！”
看着两人毫不犹豫、誓死相随的态度，白昭月鼻尖一酸，强忍的泪水几乎要夺眶而出。
她用力回握住叶嬷嬷的手，又另一只手搂住青禾的肩膀，重重地点了点头：
“好，好，我们一起去。我们主仆三人，生死一处，祸福同当。”
离别的伤感被坚定的情谊冲淡了些许。三人继续收拾行装，气氛却更加凝重了几分。
叶嬷嬷格外仔细地将白昭月生母叶姝留下的几件旧衣、一些琐碎遗物用柔软的布包好，单独放在一个箱子的最上层。
做完这一切，叶嬷嬷的神情变得无比严肃。
她示意青禾先去门口守着，然后拉着白昭月坐到床边，目光紧紧锁在她腕间那只色泽暗沉、样式古朴的银镯上。
“姑娘，”叶嬷嬷的声音压得很低，带着一种近乎神圣的郑重，
“这只镯子，你千万记住，任何时候，任何情况下，都绝不能离身，更不可轻易示人。
沐浴就寝时也需格外留意，万不能丢失。记住了吗？”
白昭月下意识地摸了摸那微凉的银镯，认真点头：“嬷嬷，我记得，从小到大您不知叮嘱过多少遍了，月儿一直记在心里，从未取下过。”
“光戴着还不够，”叶嬷嬷眼神锐利，“要时刻警醒着。人心叵测，尤其是到了北靖那等地方，更要小心。”
她顿了顿，似乎下了什么决心，又道：“老婆子我再教你几手实用的。
这都是你母亲当年教我的，是咱们五溪族女子防身的小技巧，看似简单，关键时刻或能保命。”
说着，叶嬷嬷快速而隐蔽地演示了几个动作：
如何用发簪精准刺向敌人手腕穴道令其吃痛松手；如何利用裙摆的束缚瞬间绊倒靠近的歹人；
如何将常用的香粉或胭脂撒向对方眼睛争取逃脱时间……每一个动作都简洁狠辣，透着一种生存的智慧。
白昭月聪慧，看得极其认真，默默记在心里。
教完这些，叶嬷嬷的气息有些急促，她紧紧攥住白昭月戴着镯子的那只手，声音带着一丝颤抖和难以言喻的敬畏：
“姑娘，你定要信嬷嬷的话。这镯子……这镯子非同一般。”
她的眼神变得悠远而哀伤，仿佛回到了十几年前那个痛苦的夜晚：
“夫人……你娘亲，她弥留之际，拼着最后一口气，反复叮嘱我……她说，此物关联着你的性命，能护你平安……务必让你贴身戴着，绝不可丢失……”
叶嬷嬷的嘴唇哆嗦着：“夫人当时的样子……我从未见过她那样……似乎耗尽了她所有的力气和精神，就为了交代这件事。
她没说这镯子究竟有何神奇，但我感觉得到，那绝非寻常之物！
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