六个标准时后,帝国分遣舰队抵达了萨·伊星球的背面。
两艘级战斗驳船和四艘级打击巡洋舰,如同六头沉默的钢铁巨鲸,缓缓驶入了萨·伊背面的低轨道。在它们的下方,是一片尚未被战火波及的区域。
他们中的大多数人,甚至还不知道帝国的军队已经登陆了萨·伊的另一面。他们只是从官方的新闻播报中,听到了一些前线战况激烈,但我军正在英勇抵抗之类的模糊消息。
直到天空变了颜色。
......
萨·伊,地下核心指挥部。
这里位于萨·伊地表以下三千米的深处,被数十层强化合金和能量护盾层层包裹。即便是帝国的宏炮直接命中地表,冲击波传到这里也只剩下微弱的震动。
但此刻,这座堡垒中的气氛,比地表的炮火还要令人窒息。
巨大的全息屏幕上,一座又一座城市的图标,正在以令人绝望的速度,从蓝色变成灰色,再变成黑色。每一个黑色的图标,都代表着一座城市的彻底毁灭,代表着数百万生命的消逝。
和谐之城……通讯中断。
启蒙者之光……通讯中断。
团结之桥……通讯中断。
通讯官的声音越来越小,越来越颤抖,最终变成了机械般的、毫无感情的重复。因为如果他在每一个名字上都投入感情,他会疯掉。
以太昂·韦站在指挥台的中央,双手撑在冰冷的金属台面上。他的脸色铁青,额头上的菱形水晶散发着暗淡的光芒。
前线战况。
北半球第三防线已经被人类突破。一名火氏族参谋快速汇报,敌方的神皇泰坦正在向要塞推进,我们的反装甲火力对它的虚空盾无效。预计六个标准时内,要塞将会沦陷。
南半球呢?
南半球的情况稍好,但敌方的骑士机甲群正在对我们的第七工业区发起猛攻。我们的危机战斗服部队在巷战中损失惨重,弹药补给已经出现短缺。
昂·韦闭上了眼睛。
他能感觉到,整个萨·伊的士气,正在以一种肉眼可见的速度崩塌。
以太。
一个低沉的声音从昂·韦的身后传来。那是他的首席军事顾问,一位年迈的火氏族老将——沙斯欧·蒙塔。
我们必须做点什么。蒙塔的声音中带着一丝罕见的焦虑,如果士气继续这样崩溃下去,前线会在三天之内全面瓦解。到那时候,再坚固的防线也挡不住人类的进攻。
昂·韦睁开了眼睛。
他看着全息屏幕上那些不断变黑的城市图标,看着那些代表着前线部队的蓝色光点正在一个接一个地熄灭,看着通讯频道中那些绝望的求救信号如同垂死之人的呻吟。
他知道蒙塔说的是对的。
在战争中,武器和装甲可以被摧毁,但只要士气还在,军队就还能战斗。反过来,一旦士气崩溃,再精锐的部队也会变成一群待宰的羔羊。
而现在,萨·伊的士气,正在死去。
准备全球直播。
昂·韦的声音不大,但在寂静的指挥部中,如同一声惊雷。
所有人都愣住了。
蒙塔第一个反应过来,他的脸色瞬间变得苍白:以太!不行!全球直播意味着您必须启动全频段通讯阵列,那个信号强度……敌人的技术手段完全有可能追踪到我们的位置!
我知道。昂·韦平静地说。
那您还——
蒙塔。昂·韦转过身,看着这位为了上上善道奉献了大半辈子的老将。他的眼神中没有恐惧,没有犹豫,只有一种深沉的、如同大海般的悲悯。
你听到了吗?那些声音。
蒙塔沉默了。他当然听到了。通讯频道中,那些来自避难所的哭泣声、来自前线的绝望呼喊声,如同潮水般涌入这座地下堡垒的每一个角落。
他们在害怕。昂·韦说,他们不知道明天还会不会到来。他们不知道自己的孩子还能不能看到下一个日出。他们需要有人告诉他们,他们并没有被抛弃。
但是以太,如果您暴露了位置——
那又怎样?昂·韦的声音忽然变得锋利,如果我连站出来对我的人民说一句话的勇气都没有,那我配做什么以太?如果我躲在这个地堡里,看着我的人民在恐惧中死去,那上上善道又算什么?
蒙塔张了张嘴,最终什么也没说出来。他只是深深地低下了头。
准备直播设备。昂·韦再次下令,这一次,他的声音中带着不容置疑的威严,我要让萨·伊的每一个人都能听到我的声音,看到我的脸。
他顿了顿,补充道:同时,启动所有的反追踪干扰协议。我知道这不能完全阻止敌人的追踪,但至少能为我们争取一些时间。
技术人员们迅速行动起来。在指挥部的一角,一个临时的直播平台被搭建起来。灯光、全息摄像头、信号放大器,一切都在最短的时间内就绪。
昂·韦走到了摄像头前。
开始。
信号如同一道无形的闪电,穿透了萨·伊厚重的地壳,穿透了燃烧的大气层,穿透了轨道上交织的炮火,抵达了这颗星球的每一个角落。
在前线的战壕里,一名浑身是血的火战士,正靠在一堵摇摇欲坠的墙壁后面,用颤抖的手给自己的脉冲步枪更换最后一块能量电池。他的头盔已经碎了,露出了一张年轻的、布满了烟尘和泪痕的脸。
他的战斗服内置通讯器突然亮了起来,一个熟悉的面容出现在了头盔残破的全息投影中。
那是昂·韦。
年轻的火战士愣住了,手中的能量电池差点滑落。
在避难所的黑暗深处,数百名平民挤在一起,空气中弥漫着汗臭、恐惧和绝望的味道。
避难所墙壁上那块早已布满裂纹的公共显示屏,突然闪烁了一下,然后亮了起来。
所有人都抬起了头。
在轨道上,一艘正在进行紧急维修的钛族驱逐舰的舰桥里,舰长正对着一张满是弹孔的星图咬牙切齿。他的战舰刚刚在一次突袭中被帝国的打击巡洋舰削掉了半个引擎舱,三分之一的船员阵亡。
通讯频道中突然插入了一个新的信号,覆盖了所有频段。
舰长的手停在了半空中。
昂·韦的声音,在这一刻,传遍了萨·伊。
我的同胞们。
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