大雪如期而至,纷纷扬扬下了整整一夜,将兴安岭彻底染成一片纯白。清晨推开门,积雪没过膝盖,天地间一片银装素裹,万籁俱寂,唯有寒风卷着雪沫,发出呜呜的声响。
宋卫国站在门口,深吸了一口凛冽清新的空气,望着被厚雪覆盖的远山,眼神深邃。大雪封山,意味着那头黑熊应该已经在其仓子里陷入了沉睡,猎熊的最佳时机正在逼近。但与此同时,大雪也掩盖了踪迹,带来了新的危险——饥饿的野兽可能会更加冒险地靠近人类居住区。
家庭的越冬储备已经十分充足,房梁上的肉条、地窖里的菜蔬、墙角的干柴,都给了他们足够的底气。李素娟带着女儿们,将屋里烧得暖烘烘的,孩子们在炕上玩耍,小脸上不见丝毫冬日的愁苦,只有无忧无虑的欢快。这份安宁,是宋卫国用汗水和风险换来的,他绝不允许任何东西破坏它。
然而,平静的日子仅仅过了几天,不祥的预兆便再次出现。
先是屯子最外围的几户人家,发现自家鸡圈或者猪栏有被扒挠的痕迹,雪地上留下了清晰的、属于犬科动物的杂乱足迹,比狐狸大,比豹子小,带着一种熟悉的凶戾气息。
“是狼!”经验丰富的老猎人刘老栓查看后,脸色凝重地断定,“看这爪印,来的不止一头,是个小群。怕是饿急了,盯上咱们屯子了。”
消息传开,刚刚松弛下来的神经再次紧绷起来。尤其是当有人联想到,之前宋卫国曾经击退过豺群,并击毙过几头豺狗时,一种不安的猜测开始在屯里蔓延。
“会不会……是来报仇的?”有人小声嘀咕,“狼这玩意儿,最记仇了……”
这话并非空穴来风。狼群确实有着强烈的复仇意识和族群联系。宋卫国之前击杀的豺狗,虽然与狼并非同种,但同属犬科,且都是在守护领地或家人的冲突中结下的梁子。很难说这次狼群的出现,与之前的事情完全没有关联。
屯长李老汉再次感到了巨大的压力,他第一时间找到了宋卫国。
“卫国,你看这事儿……狼群可比豺狗难缠多了,它们耐力好,配合默契,这大雪天的……”李老汉愁容满面。
宋卫国目光扫过屯口那片被白雪覆盖的空地,以及更远处幽暗的山林,语气沉稳:“躲不了。得让它们知道疼。”
他心中明了,无论是巧合还是复仇,狼群的威胁是实实在在的。必须将它们挡在屯子之外。
当天傍晚,屯长再次组织青壮守夜。但这一次,气氛远比防备豹子时更加凝重和恐惧。狼群的狡诈和凶残,深入人心。火把的数量多了不少,铜锣和铁盆也被分发下去,但握着这些工具的手,大多微微颤抖。
宋卫国依旧是核心。他没有参与集体的守夜队伍,而是选择了一个更加前沿和危险的位置——屯口那座废弃的、可以俯瞰大部分接近路径的旧碾房。这里视野开阔,但一旦被狼群发现,也容易陷入孤立无援的境地。
李素娟帮着他检查装备,将56半的弹夹压满子弹,又往他怀里塞了几个还温热的烤土豆。“千万小心,”她仰头看着他,眼中是化不开的担忧,“实在不行……就退回屯里。”
宋卫国拍了拍她的手臂,没有说话,转身融入了渐浓的夜色中。他的背影在雪地里显得格外坚定而孤独。
旧碾房里四面漏风,寒冷刺骨。宋卫国裹紧棉衣,将步枪架在一个垛口上,调整好姿势,整个人如同蛰伏的猎豹,与黑暗和寒冷融为一体。他的目光如同鹰隼,透过飘飞的雪沫,死死盯着屯外那片寂静得可怕的雪原。
时间在紧张的对峙中缓慢流逝。屯子里传来的敲打声和呼喊声,在旷野中显得有些空洞和遥远。守夜的人的精力在寒冷和恐惧中逐渐消耗。
午夜时分,就在人最容易困倦和松懈的时刻,危机终于爆发!
没有预兆,没有嚎叫,几道灰黑色的影子,如同鬼魅般突然从屯子侧翼的灌木丛中窜出,速度快得惊人,直扑向一户靠近屯边、灯光较为昏暗的院落!它们的目标显然是圈里的牲口!
“狼!狼来了!”守夜的人发出凄厉的警报,锣声、盆声骤然大作!
几乎在狼影出现的瞬间,旧碾房里的宋卫国也动了!他等的就是这一刻!
“砰!”
清脆的枪声划破夜空!冲在最前面的一头公狼应声倒地,在雪地上溅开一蓬刺目的血红!
狼群被这突如其来的精准打击吓了一跳,攻势微微一滞。但它们显然极其饥饿且狡猾,并没有因为同伴的死亡而溃散,反而迅速分散开来,利用地形和夜色掩护,继续朝着目标院落迂回逼近!同时,它们发出了低沉而充满威胁的嗥叫,似乎在呼唤同伴,也似乎在挑衅。
宋卫国心如磐石,手指稳定地扣动着扳机。
“砰!”第二枪!一头试图从侧面突入的狼被击中后腿,惨嚎着在地上翻滚。
“砰!”第三枪!子弹擦着另一头狼的头皮飞过,吓得它狼狈地窜回黑暗中。
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