数日后桂林城,夜雨初歇。
周府密室内,烛火摇曳。周世昌与王远山对坐,桌上摆着一封密信,火漆印已被拆开。
“向荣大人已联络广西各处军队,调集五万大军,不日就会打回来。”
王远山手指轻点信纸,
“他让我们做内应,待大军一到,便打开城门。”
周世昌捻着胡须,眼中精光闪烁:
“王将军,此事风险太大。那杨秀清神机妙算,连向荣都栽在他手里...”
“富贵险中求!”
王远山猛地拍桌,
“你以为我真甘心做长毛的走狗?不过是权宜之计!”
他凑近几分,声音几不可闻:
“向大人承诺,事成之后,保举我为广西提督,周老您就是桂林知府!”
周世昌呼吸急促起来,想到自己的鸦片……
“好!”
他一咬牙,
“老夫豁出去了!这就去联络其他士绅!”
……
东王府书房,林阳正在研究地图。
“报!”
曾晚妹快步走入,
“王远山昨夜密会周世昌,今晨又派心腹出城,往北去了。”
“城中的士绅也蠢蠢欲动!”
林阳嘴角微扬:
“卖麻花,果然按捺不住了。”
他转向石达开:
“石兄弟,按计划行事。”
石达开会意,抱拳离去。
次日清晨,太平军大举出动,兵分三路:韦昌辉率军南下梧州,秦日纲东进攻取贺州,冯云山则带兵向西,佯攻柳州。
桂林城内,守军只剩三千。
王远山站在城楼上,望着远去的军队,嘴角勾起一抹冷笑。
“东王,”
他故作忧虑地找到林阳,
“兵力如此分散,若清军来攻……”
“无妨。”
林阳摆摆手,
“清妖新败,哪敢来犯?王将军多虑了。”
王远山唯唯诺诺退下,心中暗喜。
……
五日后,夜。
桂林城外十里,清军大营灯火通明。
向荣端坐帐中,脸上疤痕在烛光下更显狰狞:
“明日寅时,王远山会打开西门。届时我军长驱直入,杀长毛个措手不及!”
乌兰泰摩拳擦掌:
“大人,让我打头阵,把那杨秀清的人头给您取来……”
“哈哈哈!”
“不!他的头本帅要亲手砍下来!”
向荣狞笑。
……
子夜时分,桂林城一片寂静。
王远山带着亲信悄然摸向西城门。守军都是他的旧部,见状纷纷让开。
“快!开城门!”
他低声喝道。
沉重的城门缓缓开启。王远山高举火把,向城外画了三个圆圈。
远处顿时亮起无数火把,马蹄声如雷般逼近。
“杀!”
清军铁骑在乌兰泰率领下,如潮水般涌入城门。王远山正得意,忽听城头一声炮响!
“轰!”
震耳欲聋的爆炸声中,城门两侧的民房突然倒塌,将入城的清军截为两段!
“不好!中计了!”
王远山大骇。
城墙上瞬间亮起无数火把,太平军火枪队严阵以待。
林阳的身影出现在城楼,声音响彻夜空:
“乌兰泰,等你多时了!”
“开火!”
随着林阳一声令下,子弹如雨倾泻而下。刚入城的清军前锋顿时人仰马翻,惨叫声此起彼伏。
“撤退!快撤退!”
乌兰泰声嘶力竭地大喊,但为时已晚。城门处已被碎石堵死,冲进来的三千骑兵成了瓮中之鳖。
更可怕的是,城墙上突然滚下无数火油罐,落地即燃,瞬间将清军陷入火海。
街道两侧的屋顶上冒出更多太平军火枪手,黑洞洞的枪口对准了街心。
“砰砰砰!”
排枪齐射,清军如割麦子般倒下。战马受惊,在狭窄的街道上横冲直撞,反而践踏了不少自己人。
城外,向荣听到城内杀声震天,正疑惑间,后方突然传来惊天动地的炮声!
“报!我军后方出现大批长毛贼!”
“什么?“向荣大惊失色,”
不可能!太平军主力不是分兵了吗?”
黑暗中,石达开率领的伏兵从四面八方杀来。原来所谓的三路分兵全是假象,韦昌辉等人早已暗中回师,就等今夜收网!
清军阵脚大乱。向荣刚要组织抵抗,一发炮弹在他附近炸开,气浪将他掀下马来。
“大人!快走!”
亲兵拼死护着他突围。
城内,乌兰泰与王远山带着残部退到周府,却发现大门紧闭。
“周世昌!老匹夫!开门!”
他疯狂砸门。
门开了一条缝,周世昌的管家露出半张脸:
“将军请回吧,我家老爷说了……良禽择木而栖。”
王远山怒极,正要破门,背后突然一凉,一柄长刀从他胸口穿出!
他艰难回头,看到曾晚妹冰冷的眼神。
“这就是当叛徒的下场。”
少女利落抽刀,王远山轰然倒地。
黑鸦小队也对着清军纷纷扣动扳机
……
天亮时分,战斗结束。
清军死伤逾万,乌兰泰以下被俘两万余人。向荣带着残部仓皇北逃,连帅旗都丢了。
林阳站在城楼上,看着垂头丧气的俘虏,对石达开道:
“愿意加入我军的,打散编入各营。顽固不化的……”
他做了个抹脖子的手势。
石达开心领神会,又道:
“东王,周世昌那几个怎么处置?”
“卖麻花,老狐狸倒是见风使舵得快。”
林阳乐呵呵道,
“先留着,还有参与叛乱的几家全部抄家,充作军费。”
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