“你说的叛乱，” 十三阿哥转回话题，声音压低了些，“具体在什么时候？有多少人？”
刘阳明努力回忆着历史细节：“道士说，大概在十月底，具体日子没说。人数不多，也就几十个人，但都是宗室子弟，身份特殊，处理不好会影响皇家颜面。”
“宗室子弟……” 十三阿哥皱起眉头，手指在下巴上轻轻摩挲，“是哪一脉的？”
“这…… 道士没说清楚，” 刘阳明含糊道，“只说领头的人跟八爷党有点交情。” 他故意把话题引到八爷党身上，试探十三阿哥的反应。
十三阿哥的眼神果然冷了几分，却没接话，只是点了点头：“我知道了。”
走廊里陷入沉默，只有铁链偶尔碰撞的声响，还有远处隐约传来的蝉鸣。刘阳明站在原地，手心的汗慢慢干了，胃却更饿了，咕噜噜的叫声在安静的走廊里格外清晰。他不好意思地低下头，盯着自己磨破的鞋底子。
“你说你是浙江秀才，” 十三阿哥突然又问，“那你可知今年浙江乡试的考题？”
刘阳明的心猛地一跳。乡试考题？他哪知道！历史书可不会记载这个！他赶紧在脑子里搜索，想起康熙五十九年的浙江乡试主考官是李光地的学生，而李光地推崇程朱理学……
“大概…… 大概是跟‘孝’有关的吧，” 刘阳明硬着头皮说，“圣人重孝，朝廷也提倡以孝治天下，考题应该离不开这个。”
十三阿哥挑了挑眉，没说对也没说不对，只是笑了笑：“你倒是会猜。”
就在这时，侍卫端着一个食盒回来了。食盒是紫檀木的，上面雕着缠枝莲纹，一看就价值不菲。侍卫把食盒从栅栏缝里递进来，刘阳明赶紧接过来，入手沉甸甸的。
打开食盒，里面是一碗白米饭，晶莹剔透，还冒着热气，旁边一小碟酱菜，一小碗鸡汤，油花浮在上面，香气瞬间弥漫开来。这哪是糙米饭，分明是精细的白米！
“十三阿哥，这太……”
“拿着吧，” 十三阿哥打断他，“就算是买你消息的钱。” 他顿了顿，“吃完了，我还有事问你。”
刘阳明看着碗里的白米饭，喉咙里像有只手在挠。他犹豫了一下，还是端起来，拿起里面的勺子，小心翼翼地舀了一口。米饭软糯香甜，带着自然的米香，比他吃过的任何米饭都好吃。他再也忍不住，狼吞虎咽地吃了起来，烫得直呼气也停不下来。
“慢点吃，没人跟你抢。” 十三阿哥看着他，眼神里多了几分温和。
刘阳明含糊地应着，嘴里塞满了米饭，又夹了一筷子酱菜，咸淡适中，配米饭正好。他甚至喝了一口鸡汤，鲜美得差点把舌头吞下去。这是他穿越以来吃的第一顿饱饭，简单，却无比珍贵。
隔壁的老人不知什么时候安静了，栅栏后面的黑影一动不动，像尊雕塑。刘阳明突然想起老人摔碎的那碗水，心里有点不是滋味，他把剩下的小半碗米饭和酱菜推到栅栏边：“老先生，您吃点吧。”
黑影没动。刘阳明又喊了几声，老人才慢慢挪过来，伸出枯瘦的手，颤抖着接过碗，却没吃，只是把碗紧紧抱在怀里，像抱着什么宝贝。
“谢谢…… 谢谢……” 老人的声音很轻，带着哽咽。
刘阳明没再管他，继续吃自己的。他知道，这碗米饭不仅仅是食物，更是十三阿哥给他的信号 —— 暂时安全了。但他也知道，这只是开始，知道了那么多秘密，他再也不可能置身事外了。
吃完最后一口米饭，刘阳明把碗舔得干干净净，连鸡汤都喝光了，一滴不剩。他把食盒递出去，侍卫接过，退到一边。
“吃饱了？” 十三阿哥问。
“吃饱了，谢谢十三阿哥。” 刘阳明的声音里带着满足，眼睛亮了不少，脸上也有了点血色。
“那我们来谈谈西北战事吧，” 十三阿哥靠在栅栏上，阳光照在他的侧脸上，“你说的大捷，是真的？”
刘阳明点点头，这次的语气很肯定：“是真的。抚远大将军会在西藏打败准噶尔部，收复失地，还会立一个新的达赖喇嘛，稳定西藏局势。” 这些都是历史书上明确记载的，错不了。
十三阿哥的眼睛亮了起来。西北战事是康熙最关心的事，打了这么多年，耗费了无数钱粮，要是真能大捷，那可是天大的好事。“你知道具体时间？具体战果？”
“大概在十月中旬，” 刘阳明努力回忆着，“具体战果…… 应该是斩杀准噶尔部首领策妄阿拉布坦的侄子，俘虏几千人，还会缴获不少牛羊马匹。”
十三阿哥的呼吸明显急促了些，他站直身体，拍了拍刘阳明的肩膀（隔着栅栏）：“好！好！如果你说的是真的，我保你出去！保你平安！”
刘阳明的心终于落了下来，像一块石头掉进水里，溅起的水花都是甜的。他知道，自己赌对了，用一碗糙米饭，换来了暂时的安全，换来了继续活下去的机会。
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