初曦议会的穹顶之下，水晶灯的光芒将每个人的脸映照得如同雕塑。
表决即将开始。
空气厚重得几乎能拧出水来。代表们坐在环形的阶梯座位上，各族服饰与肤色在灯下交织成斑斓的画卷。有人正襟危坐，有人交头接耳，有人低头摩挲着手中的表决石——那是一枚小小的透明晶石，注入灵力后会根据投票意愿发出不同颜色的光。
阿木站在发言台上，他的位置比其他发言台略低一阶——这是旧时代留下的细微不平等，此刻却格外刺眼。他能感觉到背后射来的目光：有期待的，有审视的，更多的是毫不掩饰的轻蔑。
坐在前排右侧的旧贵族代表，那个满头银发、面容刻薄的老人正与邻座低声嗤笑：“基础生存保障？哈，让那些只会吃饭睡觉的废物躺平啃食我们辛劳的成果？做梦。”
声音不大，但足够传到阿木耳中。
他深吸一口气，握紧了拳头。指节发白。
三日前，最后一轮辩论
“资源是有限的！”兽人族代表拍案而起，他壮硕的身躯几乎将特制的座椅撑裂，“凭什么要我们兽人省下口粮，去养活那些连狩猎都不会的凡人？”
阿木记得自己当时站了起来——他的身高只到对方的胸口，但他仰着头，一字一句：“因为三年前饥荒时，是凡人农艺师培育的抗旱种子，救活了你们草原部落一半的牲畜。”
兽人代表噎住了。
精灵族的代表接着发难，声音优雅却冰冷：“我们精灵寿命悠长，百年积累的财富，难道要平白分给朝生暮死的短命种？这不公平。”
阿木转向她：“初曦城建成第一年，魔网核心暴走，是七位凡人工匠冒死潜入辐射区，用凡人之躯堵住了三个泄露口。他们全部没能活过那个冬天。请问，他们的百年在哪里？”
他顿了顿，声音开始颤抖：“他们连三十岁都没活到。”
精灵代表沉默地移开了视线。
最难反驳的是经济逻辑。一位侏儒族会计师，推着眼镜用冷静到残酷的数据发问：“设生存保障线，每年需要消耗同盟预估年产的百分之三点七。这些资源如果投入生产，能创造至少百分之五的增长。从效率角度看，这是净损失。请问凡人代表，如何解释这种‘浪费’？”
阿木答不上来。
他不懂那些复杂的算法，不懂边际效益和机会成本。他只知道，在他的家乡，在那些被贵族遗忘的角落里，孩子们饿得吃土，老人们冻死在破屋中，仅仅因为他们“没有价值”。
那晚他把自己关在房间里，对着凌清瑶派人送来的厚厚一摞数据册，看到眼睛发红。数字在眼前跳动，但他脑海闪过的，是妹妹死前瘦骨嶙峋的手，是母亲咽气时空洞的眼神。
“阿木大人，”侍从在门外轻声提醒，“还有一个时辰就要最终表决了。”
他猛地站起身。
此刻，表决前最后一刻钟
云昭坐在主席位，沉默得像一座山。他没有看阿木，但阿木能感觉到一种无形的支持——那是他允许这场辩论发生的态度，是他将最终裁决权交给“多数”的坚持。
凌清瑶坐在云昭身侧，手中握着议事槌。她的目光扫过全场，在阿木脸上停留了一瞬，几不可察地点了点头。
敖洄坐在龙族席位上，抱臂闭目，仿佛对这一切漠不关心。但阿木注意到，敖洄的手放在表决石上，拇指正有节奏地轻叩着。
“请各位代表就《基础生存保障法》第一章至第三章进行最终表决。”凌清瑶的声音清澈地回荡在大厅中，“本法案核心条款：同盟将为所有登记在册的居民，无论种族、年龄、能力，提供维持基本生存所需的食物、饮水、居所及基础医疗。资金来源为同盟财政及各族按比例贡献。现在，注入灵力。”
阿木拿起了自己的表决石。
晶石冰凉。他闭上眼睛，注入一丝微弱的灵力——那是凌清瑶亲自教他的，凡人体内也有微弱的能量循环，足以驱动最基础的法器。
代表们陆续举起了手。
穹顶的魔法阵开始运转，一道道光芒从表决石中射出，在空中交织、汇聚，最终在议事厅中央形成两片光晕：左边是代表“赞成”的蓝色光海，右边是代表“反对”的赤红光团。
蓝色在增长。
赤红也在增长。
阿木的心跳如擂鼓。他死死盯着那两片光——蓝色似乎更多一些，但差距微弱得让人窒息。
几个关键席位的选择将决定一切。
矮人族代表举起了手，蓝色。
阿木松了口气——矮人重信诺，之前谈判时他们曾口头支持。
海族代表迟疑片刻，举起了手——赤红。
阿木心中一沉。海族生活在资源丰富的海域，他们不理解陆地资源的紧张。
兽人族代表站了起来，他环视四周，最终重重地将表决石拍在桌上——蓝色光芒亮起。
全场哗然。
阿木震惊地看着那位三天前还激烈反对的兽人首领。对方没有看他，只是盯着云昭的方向，粗声说：“我们兽人，记恩。”
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