她指着那块尘土，仿佛发现了什么天大的趣事，突然“咯咯咯”地笑了起来。那笑声清脆、响亮，如同最纯净的水晶风铃在寂静的山谷中摇响，带着一种毫无阴霾、发自内心的快乐，突兀地、却又无比自然地穿透了奈法利奥斯周身的阴暗冰冷气息，直接敲击在他的心防之上。
奈法利奥斯彻底愣住了。他预想中的哭闹和逃离没有发生，取而代之的是这毫无缘由、却极具感染力的笑声。他有些无措地看着眼前这个不怕他、不烦他、反而对着他……笑？的小不点，一时间，胸腔里那股翻腾的烦躁竟奇异地停滞了片刻。
从那天起，艾拉妮娅便像是认定了奈法利奥斯一般，时常试图靠近他。她会在他于训练场反复练习能量控制时，自己抱着一个由玛拉长者用岛上某种柔软坚韧的荧光藤蔓精心编织成的小玩偶（形状有些抽象，大致像只塔布羊），乖乖地坐在距离他足够远、不会被失控能量波及的安全距离外，安安静静地、睁着大眼睛看着哥哥那些在她看来如同变戏法般神奇（尽管时常失败）的举动。
当奈法利奥斯因为某次特别艰难的控制失败而泄气地垂下手臂，周身散发着低气压时，她会观察一会儿，然后放下心爱的玩偶，摇摇晃晃地走过去，在自己那个小小的、用兽皮缝制的口袋里摸索一阵，掏出她不知从哪里收集来的“宝贝”——一块被水流冲刷得异常光滑的、带着奇异纹路的彩色小石头，或者一片亮晶晶的、可能是某种虚空鱼类脱落的大型鳞片（大概率是八戒从哪个奥术水洼里费劲捞上来，进贡给她逗乐的）——然后小心翼翼地、带着点讨好意味地塞进奈法利奥斯那因为练习而有些发烫的手心里，同时抬起小脸，用尚且含糊不清、奶声奶气的语调笨拙地安慰道：“哥……哥哥……不气……不气……”
奈法利奥斯的初始反应是持续的烦躁和排斥。他正处于关键而痛苦的蜕变期，需要绝对的专注，不需要一个弱小的旁观者，更不需要这种幼稚的安慰。
他甚至不止一次地、语气生硬地呵斥过她，让她“走开”、“别来烦我”。艾拉妮娅被凶了之后，通常会瘪着嘴，大眼睛里瞬间蓄满泪水，委屈巴巴地转身跑开，扑进闻声赶来的佐拉或玛拉长者怀里寻求安慰。
然而，这孩子似乎天生就有一种属于草原生命的韧性和一种近乎固执的、对善意的坚持。
被凶跑的委屈通常持续不了太久，也许只是小睡一觉，或者被父亲林云抱起来逗弄一番之后，她便会像一只健忘的小动物，仿佛完全忘记了之前的不愉快，再次带着她那纯粹无邪的笑容和不知又从何处找到的、新的“礼物”，试探性地、一点点地重新凑近那个脾气不好的哥哥。
渐渐地，在奈法利奥斯自己都未曾明确意识到的时候，他发现自己的某些习惯正在被悄然改变。
他开始习惯在枯燥而痛苦的练习间隙，眼角的余光总能瞥见不远处那个安静坐着、抱着藤蔓玩偶的小小身影；
他开始习惯在因为精神高度集中而疲惫不堪时，耳边会偶尔飘入那阵清脆无忧、与岛上压抑氛围格格不入的稚嫩笑声；
他开始习惯在自己摊开的手掌，或者休息的岩石旁边，时不时会多出一些莫名其妙、毫无用处、却显然被某人精心挑选并珍藏过的小玩意儿——一朵早已干枯却依旧保持着淡紫色的小花、一块内部仿佛冻结了星光的奇异水晶碎片、甚至是一片边缘带着锯齿、却闪烁着虹光的甲虫亮壳……
这种纯粹的、不掺杂任何对他力量潜力的评估、不附带任何期望他变得更强更完美的、仅仅是基于“你是哥哥”这个简单身份的亲近与善意，是奈法利奥斯在母亲奥妮克希亚那里从未体验过的，甚至可说是渴望而不可及的。
奥妮克希亚的关注与“爱”（如果那复杂的情感能称之为爱的话），永远与他的力量展现、成长速度、以及超越弟弟的可能性紧密相连，带着明确的条件与沉重的压力。而艾拉妮娅，这个弱小的人类妹妹，只是单纯地、固执地把他当作“哥哥”来靠近，来分享，来安慰。
一次，艾拉妮娅被岩壁上一种散发着柔和蓝光的苔藓所吸引，踮起脚尖，伸着小手努力想去够到它。她脚下的一块小石子突然松动，让她身体瞬间失去平衡，惊呼一声，眼看就要向后摔倒在地上。
就在这电光火石之间，一股柔和的、如同薄雾般的暗影能量，仿佛拥有自己的意识般，凭空出现在她身下，如同一张无形的、富有弹性的垫子，稳稳地托住了她下坠的小小身躯。
奈法利奥斯不知何时已经结束了练习，出现在她身侧不远处，他依旧板着脸，眉头甚至因为刚才下意识的急速施法而微微蹙起，但他出手的动作却没有丝毫犹豫。
艾拉妮娅惊魂未定地在暗影垫子上坐稳，她先是茫然地眨了眨眼，低头看了看身下那正在缓缓消散的、凉丝丝的黑色能量，又抬头看向旁边面无表情的哥哥。
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