第七章：金丝雀
伍德伯里的围墙内确实如总督所承诺——电力充足，街道整洁，甚至还有几个小花园点缀其间。幸存者们看起来营养充足，衣着干净，但他们眼中缺乏生气，像是被驯养的动物。
“这里...太正常了。”格伦低声说，不安地环顾四周，“正常得可怕。”
沙恩默默点头，他的手始终没有离开腰间隐藏的手枪。
总督亲自带领他们参观：“这里是食堂，每天供应两餐。那边是宿舍，你们会被分配房间。每周有固定的工作安排——围墙守卫、物资搜集、或是内部维护。”
他的目光转向洛兰：“当然，像您这样的特殊人才，我们可以安排更合适的工作。”
洛兰没有回应，只是静静地观察着周围的一切。她的精灵感知在警告她：这片看似平静的表面下，涌动着黑暗的暗流。空气中弥漫着淡淡的血腥味，混合着恐惧与绝望的气息。
“菲利普！”一个金发女子从一栋建筑中跑出，扑进总督怀中，“你回来了！”
总督——菲利普·布莱克——宠溺地搂住她：“这是我的女儿佩妮。”他向大家介绍，然后又指向女子身后的男人，“这是史蒂文斯医生，我们的医疗负责人。”
史蒂文斯医生礼貌地点头，但洛兰注意到他的笑容勉强，眼神闪烁。
“戴尔先生需要立即治疗。”洛兰提醒道。
“当然。”史蒂文斯示意助手推来轮椅，“请跟我来医疗中心。”
洛里、卡尔和帕特里夏被带去宿舍，奥蒂斯和格伦则被安排去仓库清点物资。沙恩和洛兰坚持要陪同戴尔前往医疗中心。
医疗中心设在一座改造过的小学校舍内，设备出人意料地齐全。就在史蒂文斯医生为戴尔检查时，洛兰敏锐地听到隔壁房间传来压抑的呻吟声。
“那是什么？”她突然问道。
史蒂文斯医生的手微微一顿：“只是...一个重病患者。感染引起的并发症。”
洛兰与沙恩交换了一个眼神。他们都听出了医生语气中的不自然。
趁史蒂文斯专心处理戴尔的伤口时，洛兰悄无声息地溜出房间，循着声音来到走廊尽头的一扇铁门前。呻吟声正是从里面传出的。
她将手掌贴在冰冷的铁门上，闭上眼睛。精灵的感知能力穿透障碍，她“看到”了里面的情景——一个男子被束缚在床上，身上有多处咬伤，正在痛苦地抽搐。而更可怕的是，他的眼睛已经开始浑浊，皮肤呈现不自然的青灰色。
这是行尸转化的最后阶段。
“你不该在这里。”总督的声音突然从身后传来。
洛兰镇定地转身：“你们把感染者关在这里？”
总督的独眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“观察研究是必要的。只有了解敌人，才能战胜敌人。”
他的解释合情合理，但洛兰能感觉到他话语中的谎言。就在这时，铁门内传出一声野兽般的嘶吼，接着是挣扎时铁链发出的刺耳声响。
总督的表情微微一变：“看来我们的‘病人’不太配合。”他伸手想拉住洛兰的手臂，“让我送你回宿舍。”
洛兰轻巧地避开他的触碰：“我自己能走。”
当晚，众人在食堂用餐。所谓的“丰盛晚餐”只是稀薄的汤和一小块面包，但比起外面世界的饥荒，这已经算是奢侈。
“我打听过了。”格伦压低声音，“这里的人不敢谈论总督，像是害怕什么。而且我注意到，有些人莫名其妙地...消失了。”
奥蒂斯不安地搓着手：“也许他们只是被派出去执行任务？”
“或者是变成了‘研究对象’。”洛兰平静地说出令人不寒而栗的猜测。
沙恩面色凝重：“我们必须尽快离开。明天我会要求参加搜集队，摸清周围地形和他们的防御弱点。”
就在这时，总督带着两个守卫走进食堂，径直走向他们的桌子。
“埃里克森小姐，”他微笑着，但那笑意并未到达眼底，“我想请你参观我们的防御指挥中心。你的...特殊才能，对我们很有价值。”
沙恩立刻站起来：“她需要休息。”
总督的独眼冷冷地扫过沙恩：“我不是在征求意见，警官。”
气氛瞬间紧张起来。食堂里的其他幸存者纷纷低下头，不敢看向这边。
洛兰轻轻按住沙恩的手臂，示意他冷静：“我很乐意参观。”
她站起身，坦然面对总督：“带路吧。”
防御指挥中心实际上是一座加固的水塔顶部，可以俯瞰整个伍德伯里和周围区域。夜幕下的城镇被电网照亮，而墙外的世界则沉入一片黑暗，偶尔有行尸的身影在月光下蹒跚。
“看。”总督指向远方，“那些行走者正在聚集。每天都有更多...像是被什么吸引而来。”
洛兰沉默地望着那片黑暗。她能感觉到，行尸确实在向这个方向聚集，但不是被活人气息吸引，而是被某种更黑暗的力量召唤——就像中土世界中被索伦魔力吸引的奥克。
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