午时刚过，太阳很晒，蝉一直在叫。东宫里很安静，只有风吹着铜铃发出轻轻的声音。秦凤瑶从袖子里拿出一封信，纸都皱了，是她父亲秦威亲手写的。
她走进书房时，萧景渊正靠在软榻上吃桂花糕。他慢慢咬了一口，抬头看见她进来，就问：“怎么了？又出事了？”
“北边的哨兵报告，敌军最近半个月一直小股越界试探。”秦凤瑶把信放在桌上，“清水河那边已经发生了三起冲突，虽然没动刀子，但士兵们心里不安。”
萧景渊放下点心，擦了擦手。“他们打了吗？”
“打了，人都被赶回去了。可朝廷一直没反应，士兵们觉得……没人管他们。”
萧景渊没说话，想了一会儿才问：“你爹怎么说？”
“他说，将士不怕死，怕的是死了也没人知道。”
萧景渊坐直了些，眉头皱了一下。
“我建议你去一趟边军大营。”秦凤瑶语气平静，“不用讲大道理，露个面就行。带点吃的，说几句话，让他们知道皇帝记得他们。”
萧景渊眼睛一亮：“能带御膳房的新菜吗？那个蜜汁烤羊腿，我想让边军也尝尝。”
“可以。”秦凤瑶点头，“但别只想着吃。这是你第一次出京，很多人在看。”
“我知道。”萧景渊站起来，拍了拍衣服，“我不懂打仗，也不会排兵布阵。但我记得饿肚子的感觉。一顿热饭，有时候比赏银还管用。”
两人说完就开始准备。萧景渊亲自去了御膳房，翻着食单一项项勾选。
“桂花糕要改一下，加核桃仁，不要太甜。”
“糯米卷要裹紧点，路上不能散。”
“杏仁茶必须温着送，天冷喝凉的伤胃。”
“羊肉串多备两筐，调料另外装，到了现烤更香。”
御厨陈福一边记一边笑：“陛下这是要把厨房搬去边关啊。”
“民以食为天。”萧景渊认真地说，“吃饱了才有劲守江山。”
礼官听说皇帝要出门，赶紧来安排仪仗。三十六人举旗，十二辆马车，文书印信都要齐全。
萧景渊摆手拒绝。“我又不是去打仗，搞这么大场面，吓着人家怎么吃饭？轻车简从就行，最多四个太监，一辆马车载吃的。”
礼官还想劝，秦凤瑶直接站出来：“按侧妃令执行。边军不重形式，重实际。”
车队当天下午出发。萧景渊坐在马车上，抱着一个食盒，时不时掀开看看。秦凤瑶骑马跟在旁边，穿着深色骑装，腰上挂着剑。
路上，萧景渊问：“你说，他们平时最爱吃什么？”
“干粮配咸菜。”秦凤瑶说，“冬天能喝一碗热汤，就是过年了。”
“那这次得多留点汤料。”萧景渊掏出小本子记下，“回头让御厨研究几道耐放的暖身菜，以后定期往边关送。”
秦凤瑶看了他一眼，没说话，嘴角微微动了一下。
两天后，车队到了边军主营。门口的守卫看到没有前导、没有旗帜鼓乐，只有几辆普通马车慢慢过来，一时愣住。
“真的是陛下？”一名副将跑过来确认。
“是我。”萧景渊下车，拍拍身上的灰，“没提前通知，怕你们忙。”
他第一句话是：“炊事营在哪？我带了新调料，想去试试味道。”
大家都傻了。按规矩，皇帝来了应该全军列队，主将迎接，奏乐鸣炮。可这位皇帝张口就问厨房在哪。
秦凤瑶低声解释：“他就是这样。看着随意，心里有数。”
主将领路。萧景渊一路走一路看，见巡逻的士兵啃着硬饼，立刻让小禄子分发带来的糯米卷。
“先垫垫肚子。”他说，“等会还有热茶和肉串。”
有个年轻士兵接过点心，手都在抖。“真……真是给我们的？”
“当然。”萧景渊蹲下来，平视着他，“你们在这守边，风雪里站岗，比我待在宫里辛苦多了。哪有不吃东西的道理。”
士兵红了眼眶，低头说了句谢谢。
消息很快传开。原本紧张的气氛渐渐松了下来。大家发现这个皇帝不像传说中那样懒散，反而一点架子都没有。
晚上设宴，主将请萧景渊坐上座。他没坐主位，拉着几位年长老兵一起坐在下面。
“我知道你们辛苦。”他举起茶杯，“白天练兵六十里，晚上还要巡夜。连口热饭都难吃到。”
一名老校尉小心地问：“陛下常年在宫里，知道我们每天背甲走八十里吗？”
萧景渊摇头：“我不知道具体数字。但我记得去年冬天，有个老兵偷偷给我送过一块烤红薯，说是‘边关的味道’。我一直记得那甜味。”
全场安静。
老校尉低下头，手指紧紧捏着杯子。
萧景渊继续说：“你们在前线拼命，我在后方吃点心。看起来差很远。但我们守的是同一个家。你们吃的苦，我不想假装懂。但我愿意来看，来听，来记住每一个人的名字。”
他顿了顿，笑着说：“要是让我知道哪道菜最受欢迎，回头赏给做菜的厨子一只烧鸡！”
大家哄堂大笑。
有人抹了把脸，又笑了出来。
宴席结束后，主将单独留下，对秦凤瑶说：“以前总觉得太子不成器。现在看，他是把人心看得比规矩重要。”
“他只是换了一种方式做事。”秦凤瑶说，“你们需要的不是一个高高在上的君王，而是一个记得你们活着的人。”
第二天一早，萧景渊没等早操结束就准备离开。临走前，他把剩下的调料全交给炊事营，还留下一张手写菜谱。
“这个酱配羊肉不错。”他说，“你们试试，改好了告诉我。”
主将双手接过，郑重行礼：“臣等愿为陛下死战。”
回程路上，萧景渊在车厢里打盹，手里还攥着半块没吃完的糯米卷。阳光照进车窗，落在他脸上。
秦凤瑶骑马走在车旁，目光扫视四周。她不再像前几天那么紧张，神情轻松了许多。
车队缓缓前行。风从北方吹来，带着沙土的味道。
萧景渊迷迷糊糊睁开眼，把最后一口点心塞进嘴里。
他含糊地说：“下次来，我要带海棠糯米糍。”
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