凡光枢纽星的黎明总是从天空开始。先是一抹淡金涂抹在行星环的冰晶上，然后光芒如同涟漪般扩散，逐渐点亮整座城市。星芽站在中央观景台上，注视着这个正在苏醒的世界，但她的思绪却在别处——在那片刚刚被净化的暗蚀母星，在那个正在做出艰难选择的灵魂身上。
“他来了。”暗芽的声音从身后传来。
星芽转身，看到暗蚀始祖——或者更准确地说，是始祖的残魂形态。净化之后，他不再有实体，而是由纯净的凡光能量构成的半透明轮廓，隐约能看出曾经威严的样貌。他的形态比几天前更加微弱了，光芒时明时暗，如同风中残烛。
“你的能量在衰减。”星芽直截了当地说。
始祖的轮廓微微波动，发出如同远处回声的声音：“信念净化核心的碎片只能维持我暂时存在。我的本质仍是暗蚀，只是被凡光强行‘漂白’。这种状态……不会持久。”
他们沉默地看着城市苏醒。下方街道上，各文明的使者们已经开始一天的工作——森灵族的植物学家在培育跨星系适应植物，火山族的工程师在调试能量转换装置，海洋族的水文学家在分析刚刚传来的星系气候数据。宇宙凡光共同体成立虽然不久，但已经展现出惊人的活力。
“我观察了三天，”始祖终于开口，“观察你们如何建立这个‘共同体’。有趣的是，你们没有设立中央集权，没有强制统一的标准，甚至没有共同的货币或法律体系。你们只有一样东西：凡光共鸣。”
“因为凡光不是统治工具，”星芽回答，“它是连接的方式。每个文明保持独特性，同时分享共通性。”
始祖的轮廓发出微弱的笑声——如果那能称为笑声的话：“这就是我失败的地方。暗蚀能量是完美的统治工具，它强制统一，消除差异，创造绝对服从。但它无法创造……真正的共同体。三千万年的统治，我的帝国只有恐惧和服从，没有自愿的合作，没有真诚的分享。”
星芽能感受到始祖话语中的重量。那不是忏悔，也不是自怜，而是冷静的、近乎冷酷的自我剖析。
“你叫我过来，不只是为了讨论政治哲学吧？”她说。
始祖的轮廓变得更加凝聚，他的“眼睛”——两个明亮的光点——直视星芽：“我想请你帮助我，完成最后一件事。”
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一、联盟会议上的请求
当始祖出现在联盟议会大厅时，会场陷入短暂的寂静。尽管他的形态已经改变，但在场许多代表仍记得他曾经的模样——那个笼罩宇宙三千万年的黑暗身影。
亚欧作为会议主席，保持了最大程度的礼仪：“始祖，欢迎来到联盟议会。星芽说你有重要请求。”
始祖的轮廓飘浮到会场中央。他的光芒稳定下来，显示出一种刻意的自我控制。
“首先，我要感谢你们对暗蚀族的处置方式，”他的声音通过凡光共鸣器传递，虽然微弱但清晰，“建立救赎区而不是灭绝，这超出了我的预期。也超出了……暗蚀逻辑的预期。”
火山族的熔火领袖冷哼一声：“如果你指望我们为此感到自豪，那就错了。我们帮助暗蚀族，不是因为你，而是因为凡光的本质要求我们这样做。”
“我明白，”始祖平静地接受批评，“正因为如此，我的请求才显得更加……不合时宜。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。这个曾经的宇宙霸主，如今在表达请求时竟然显露出迟疑。
“我想前往古代凡光联盟的遗迹，”他终于说，“寻找更多堕落文明的线索，帮助他们回归凡光。”
会场炸开了锅。
“不可能！”冰川族代表立即反对，“我们怎么能信任你？万一这是你逃脱监控的计划呢？”
“古代遗迹中可能藏有危险的科技，”森林族代表补充，“如果那些技术落入……不恰当的手中……”
“更重要的是，”草原族的风语长老说得更温和但更尖锐，“你以什么身份去做这件事？一个赎罪者？一个研究者？还是一个潜在的威胁？”
始祖安静地等待所有质疑表达完毕。当会场重新安静下来，他才开口：
“所有质疑都是合理的。我不要求信任，因为我没有资格要求。我也不要求资源或支持——除了两样东西。”
他的轮廓转向星芽：“第一，我需要信念净化核心的一块碎片，维持我的存在，让我能够完成旅程。第二，我需要古代联盟遗迹的坐标——暗蚀帝国曾掠夺并隐藏了这些信息，但我知道你们已经从草原核心的发现中有所推测。”
托尔站起来：“即使我们给你坐标，你又如何前往？你没有飞船，没有身体，甚至没有稳定的形态。”
“我不需要那些，”始祖回答，“我的本质仍是暗蚀能量——虽然是净化后的版本。我可以通过宇宙凡光共鸣带进行移动，那是我唯一还保留的能力。”
艾拉调出数据：“宇宙凡光共鸣带确实能传输能量形态的存在。但风险极高——共鸣带是新生网络，稳定性未经长期测试。你可能在中途消散，或者……被永远困在能量流中。”
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