艾欧拉大陆，南部荒原，闪耀金币领。
这名字听起来就像个充满希望和财富的地方，仿佛地上的石子都是金沙，树上的果实都是蜜糖铸就的。然而，现实总是喜欢给美好的想象一记响亮的耳光。
这里的土地贫瘠得连最不挑食的刺棘草都长得有气无力，稀稀拉拉地趴在龟裂的褐色土地上，一副“爱咋咋地，老子不想活了”的颓废模样。领地里唯一称得上“建筑”的，是那座风一吹就吱呀作响，仿佛下一秒就要表演原地解散的男爵府——一栋两层高的、石头和木头勉强凑在一起的危房。门口那块象征性的木制招牌上，“闪耀金币”四个字已经褪色得快要和背景木板融为一体，其中一个“金”字还缺了右上角，变成了“全”币领，莫名地透着一股实事求是的悲凉。
我们的主角，莱昂·阿波卡利斯，世袭的、正牌的、穷得叮当都不响的闪耀金币领男爵，此刻正蹲在男爵府后院——一片被他试图开辟成魔法草药园，但目前只长出了几根歪扭杂草的空地——面前。
他神情肃穆，双手在胸前结着一个复杂而玄奥的手印，口中念念有词，吟诵着古老而晦涩的咒文音节。空气中微弱的魔力元素开始向他指尖汇聚，发出淡淡的、如同萤火虫般微弱的光芒。
“……游离于世间的光之精灵啊，请聆听您最谦卑仆人的呼唤，汇聚于此，显汝形迹——【微光照明】！”
莱昂猛地将手指向前方！
噗。
一声轻响，他食指指尖上方约一寸处，颤巍巍地冒出了一颗……黄豆大小、光芒黯淡得几乎可以忽略不计的小光点。它顽强地闪烁了大概三秒钟，像极了垂死之人的最后一口呼吸，然后“啵”的一声，彻底熄灭了，留下一缕微不足道的青烟和一股淡淡的焦糊味（可能是烧到了空气里的浮尘）。
“……成功了！”莱昂却猛地跳了起来，脸上洋溢着巨大的成就感，“持续时间比昨天长了一秒！阿尔弗雷德！阿尔弗雷德你看到了吗？我的【微光照明】成功了！”
一位穿着洗得发白但依旧熨烫得一丝不苟的管家服，头发梳得整整齐齐，胡须修剪得恰到好处的老者，如同幽灵般悄无声息地出现在莱昂身后。他正是阿波卡利斯家族忠诚的管家，阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德面无表情地看着那缕即将消散的青烟，又看了看自家少爷那因为成功释放出一个F级学徒魔法而兴奋得通红的脸，微微叹了口气。这叹气声里包含了太多情绪：无奈，心疼，以及一丝丝“家族未来真的要靠这玩意儿吗”的绝望。
“恭喜您，莱昂少爷。”阿尔弗雷德的声音平稳得没有一丝波澜，仿佛刚才见证的不是魔法奇迹，而是看到一只蚂蚁爬了过去，“您的魔法造诣一日千里，照这个速度下去，下个月或许就能点亮一整间……呃，火柴盒大小的房间了。”
莱昂脸上的兴奋瞬间垮掉，他悻悻地拍了拍手上的灰：“老阿尔，你就不能鼓励鼓励我吗？这可是历史性的突破！要知道三天前我还只能搓出点火星子吓唬吓唬蚊子呢。”
“少爷，如果您把这份钻研魔法的热情，分一半到思考如何为阿波卡利斯家族开枝散叶上，我相信老爷和夫人在天之灵也会倍感欣慰的。”阿尔弗雷德熟练地将话题引向了他永恒的主题，“一位强大的法师固然令人尊敬，但一个繁荣的家族更需要延续的血脉。您看，隔壁黑石堡的布朗男爵，年纪比您还小一岁，已经是三个孩子的父亲了。他的长子据说已经能挥舞动木剑了……”
又来了又来了！
莱昂痛苦地捂住了耳朵：“停！阿尔弗雷德！我们现在讨论的是魔法，是领地未来的希望！不是生孩子！而且我们连自己都快养不活了，拿什么养孩子？拿这满地刺棘草吗？”
“爱情和面包总会有的，少爷。”阿尔弗雷德丝毫不为所动，眼神飘向远方，开始了他每日例行的畅想，“或许是一位落难的贵族小姐，被您的善良和……呃，乐观所打动？或者是一位强大的女冒险者，厌倦了漂泊，愿意为您驻足？哪怕是来自友好邻邦的联姻提议呢？我听说兽人部落的狐族女子以聪慧和美……好吧，少爷您的脸色不太好看，那我们换一个。精灵族虽然寿命漫长，但对爱情忠贞不渝……”
“阿尔弗雷德！”莱昂几乎要抓狂了，“我们欠‘金闪闪商会’的贷款明天就是最后期限了！如果还不上，他们就要拿走最后那点能下蛋的母鸡和那块传了五代的怀表了！我们现在最需要的不是女主人，是金币！金币！你懂吗？”
提到债务，阿尔弗雷德终于暂时放下了他的催婚大业，脸上露出一丝真正的忧虑：“是的，少爷。五十枚金币，或者等价抵押物。我们目前领地金库的结余是……”他不知从哪儿摸出一个巴掌大的小账本，仔细翻了翻，“负三枚银币又十七铜板。这还是预支了格温小姐下个月的薪水才凑出的数字。”
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