地脉回廊深处的“回响矿脉”洞窟，在经历了石语守卫的狂暴、荆棘鸟商会的突袭以及米娅那一声石破天惊的猫叫之后，终于重归死寂。空气中弥漫着浓烈的臭氧味、岩石粉尘和淡淡的血腥气，地上散落着晶簇碎片、破损的武器铠甲以及几具冰冷的黑甲战士尸体，无声地诉说着方才那场短暂却惨烈的冲突。
莱昂等人瘫坐在冰冷的岩石地面上，剧烈地喘息着，劫后余生的庆幸与深深的疲惫感交织在一起，席卷了每个人的身心。耳朵里依旧嗡嗡作响，仿佛那恐怖的音波攻击仍在持续。格伦和波洛克身上添了几道新的伤口，虽然不致命，但鲜血浸透了衣甲，让他们本就岩石般的面容更显凝重。格温的盾牌彻底报废，重剑上也布满了磕碰的痕迹。布琳和伊莎贝拉脸色苍白，显然还未从刚才那近乎毁灭的能量风暴中恢复过来。
莱昂小心翼翼地检查着背包里昏睡过去的米娅，发现她只是脱力，呼吸平稳，身上的静电光晕也恢复了柔和，这才稍稍松了口气。他紧紧攥着那枚已经恢复冰凉、但表面似乎多了一些难以言喻韵味的青铜钥匙，心中充满了后怕和…一丝难以抑制的激动。
他们活下来了。不仅击退了（或者说，侥幸逼退了）财务大臣的精锐特勤队，更初步接触并…某种程度上“控制”了这座古老而可怕的“回响矿脉”遗迹。虽然过程惊险万分，代价不小，但收获的信息和这座遗迹潜在的价值，可能是无价的。
“必须立刻离开这里。”阿尔弗雷德的声音带着前所未有的急迫（通过伊莎贝拉紧急修复的通讯水晶传来，老管家在地面焦急等待多时），“奥布里·斯通败退，绝不会善罢甘休！他可能会调集更多力量卷土重来，甚至可能上报王室，以更‘合法’的名义强行占领！此地已不可久留！”
众人强撑着疲惫的身体，互相搀扶着站起来。他们简单处理了伤口，收集了阵亡黑甲战士的身份徽章和几件完好的装备（作为证据和战利品），不敢再多做停留，甚至来不及仔细探索那座沉寂下来的古代结构，便沿着来路，踉跄而迅速地撤离。
返回地面的路程显得格外漫长和艰难。每个人都沉默着，消化着地底那惊心动魄的经历。石语守卫的恐怖、荆棘鸟商会的狠辣、古代遗迹的震撼、以及米娅那神秘的一嗓子和钥匙的奇异变化…太多的信息需要梳理，太多的疑问亟待解答。
当他们终于拖着疲惫不堪、满身尘土地走出地脉回廊的裂谷，重新呼吸到荒原冰冷却自由的空气时，都有一种恍如隔世的感觉。夕阳的余晖将荒原染成一片凄美的橘红色，男爵府那破败的轮廓在远处若隐若现，此刻却显得无比亲切和安全。
阿尔弗雷德早已带着几名老仆焦急地等候在裂谷边缘。看到众人虽然狼狈却都活着回来，老管家长长舒了一口气，立刻指挥仆人上前搀扶，送上清水和简单的食物。
“府内一切正常。”阿尔弗雷德一边协助莱昂，一边低声快速汇报，“月溪女士仍在‘闭关’，未曾离开房间。期间只有一名仆从送过食物，未有异常。”
莱昂点了点头，心下稍安。至少菲奥娜没有趁机搞什么小动作。
回到男爵府，众人立刻进行了更细致的治疗和休整。格伦和波洛克的伤口需要重新清洗包扎，格温需要一把新盾牌，布琳和伊莎贝拉则一头扎进了临时实验室，一个忙着分析带回来的晶簇碎片和记录钥匙的能量变化，一个则开始检测米娅的身体状况（小猫女依旧沉睡不醒，但生命体征平稳）。
莱昂和阿尔弗雷德则关起门来，紧急商讨对策。
“奥布里·斯通吃了大亏，死了人，绝不会轻易罢休。”莱昂面色凝重，“他下一步会怎么做？上报王室？调动军队？还是…用更阴险的手段？”
“直接调动军队可能性不大，没有合适的公开理由，且容易激怒塔莉娅公主。”阿尔弗雷德分析道，“更可能的是，他会利用财务大臣的权柄，从经济和政治上进一步施压，或者…派遣更强大的、擅长应对地底环境和能量场的特殊部队前来。我们必须做好最坏的打算。”
“地脉回廊的入口必须加强封锁和隐藏！”莱昂下定决心，“绝不能再让他们轻易进入！”
“少爷，或许…”阿尔弗雷德沉吟道，“我们可以尝试…借助另一方的力量？”
“另一方？”莱昂一愣。
“月溪女士，以及她背后的…档案大臣。”阿尔弗雷德压低声音，“财务大臣与档案大臣显然并非铁板一块，甚至可能存在竞争。奥布里·斯通此次行动失败，损失人手，档案大臣一方或许乐见其成。如果我们能…适当透露一些关于地底遗迹的非核心信息给月溪女士，或许能借她之口传递给档案大臣，从而制衡财务大臣的下一步行动？甚至…争取到某种程度的‘合作’或‘庇护’？”
莱昂眼中一亮！驱虎吞狼？借力打力？这确实是一个险中求胜的思路！虽然与虎谋皮同样危险，但总比单独面对财务大臣的全力打压要好！
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