那封匿名信带来的信息冲击，如同在莱昂本就混乱的思绪中又投入了一块巨石，激起的不仅是波澜，更是深不见底的漩涡。
“荆棘”之主（财务大臣）的目标是“沉睡于回响中的古老瞳眸”？
“常青藤”之友（档案大臣）亦不可全信，须防其“借道伐虢”？
神秘的“浪涛”或可在时机成熟时提供帮助？
而菲奥娜·月溪的颜料废水中，竟然检测到了与匿名信火漆成分相似的蜡质？！
这一个个碎片化的、相互关联又彼此矛盾的线索，拼凑出一张庞大而危险的棋局。莱昂感觉自己就像一枚被无形大手放置在棋盘最中央、却又完全不懂规则的小卒，四周皆是虎视眈眈、意图不明的棋手，每一步都可能踏入万劫不复的深渊。
“老阿尔，‘浪涛’这个标记，你能回忆起更多细节吗？”莱昂强迫自己冷静下来，将希望寄托在老管家尘封的记忆上。
阿尔弗雷德眉头紧锁，浑浊的眼中闪烁着努力回忆的光芒：“‘浪涛’…老奴年轻时随老男爵在王都，似乎…似乎在某个非常古老的、关于沿海自由城邦联盟的文献中见过类似的标记…但那联盟早已解散数百年了。还有一种可能…”他顿了顿，声音压得更低，“…与一些独立于王国体系之外、掌握着特殊海运路线和…情报网络的隐秘海商组织有关。这些组织亦正亦邪，行事诡秘，常以代号相称。老男爵似乎…与他们中的某些人打过交道，但从未深谈，讳莫如深。”
海商组织？情报网络？这与内陆的闪耀金币领有何关联？父亲又为何会与这类组织有接触？莱昂感到父亲留下的谜团越来越深。
“至于菲奥娜女士…”阿尔弗雷德继续分析，脸色凝重，“她废水中的蜡痕与匿名信火漆成分相似，有两种可能。其一，她与‘浪涛’有关，那封信是她或她的同伙安排送来的。其二，这是一种极其高明的误导，有人故意用相似的蜡质，将我们的怀疑引向菲奥娜，从而掩盖真正的送信者。”
无论哪种可能，都意味着水比想象中更深。
“我们必须假设最坏的情况。”莱昂沉声道，“菲奥娜及其背后的‘荆棘眼瞳’（我们暂称之）是独立且危险的第三方。‘浪涛’是第四方，意图不明。财务大臣和档案大臣是明面上的两大势力。而我们，是所有这些势力博弈的中心。”
“少爷所言极是。”阿尔弗雷德点头，“眼下局势错综复杂，敌友难辨，一动不如一静。我们需巩固自身，静观其变，从各方细微的动作中捕捉真实意图。”
“巩固自身…”莱昂重复着这个词，目光变得坚定，“没错！无论如何，提升我们自己的力量才是根本！布琳的工坊、伊莎贝拉的研究、格温和民兵的训练，必须加快！地脉回廊的入口，必须彻底封锁和隐藏！”
主仆二人达成共识：在迷雾重重中，优先强化自身防御和实力，以不变应万变。同时，对菲奥娜的监视提升至最高级别，但对她的态度保持不变，甚至可以利用她向外传递一些经过精心筛选的、真伪难辨的信息，扰乱对手的判断。
策略既定，行动立刻展开。
莱昂以“加强领地安全，预防再次袭击”为由，请求巴里克队长带领矮人战士协助，对地脉回廊的主入口和几个已知的隐蔽裂隙进行了大规模的物理封堵和魔法遮蔽（由伊莎贝拉布置简单的幻术和能量干扰结界）。矮人们精湛的岩石垒砌技术加上魔法掩护，使得入口从外表看去与周围岩壁无异，极难被发现。
布琳则全身心投入到“抗石语”装备的研发中。塔莉娅公主那次无意的“能量凝聚”演示给了她巨大的启发。她不再追求完全隔音（几乎不可能），转而尝试制作能够“引导和分散”特定频率声波能量的铠甲内衬和盾牌夹层。她利用矮人送来的优质皮革、软金属网和一种从地底带回的、具有奇特吸震特性的苔藓化石粉末，混合着动物胶，反复试验，失败无数次，工棚里整天弥漫着焦糊味和布琳的怪叫，但进展缓慢而坚定。
伊莎贝拉在照顾（研究）米娅的同时，开始系统分析从地底带回来的各种样本：能量晶簇碎片、古代金属残片、岩壁苔藓、甚至那些黑甲战士尸体上残留的魔法装备碎片。她试图从中找出对抗“石语”和那种酸性绿雾的方法，并尝试逆向工程一些简单的矮人防护符文和荆棘鸟商会的制式装备。
格温在波洛克的指导下，刻苦练习在狭窄空间和恶劣环境下（模拟地底战斗）的作战技巧，并开始适应布琳打造的新式盾牌。
整个领地仿佛一架生锈但被注入了润滑油的机器，开始嘎吱作响地、缓慢却坚定地运转起来。
而在这片忙碌的背景下，菲奥娜·月溪的行为，也出现了一些极其细微却耐人寻味的变化。
她依旧每日弹琴、作画、教导礼仪，与每个人交谈都温和得体。但阿尔弗雷德注意到，她外出“写生”的频率更高了，而且更加专注于描绘那些与地脉回廊地质结构相似的地表岩层和能量异常点。她的素描变得更加抽象，更多地使用色块和线条来表达“能量的流动与沉积”，而非具体的景物。
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