“是！”众人凛然应命。
一小时后，那支小小的车队准时抵达了男爵府邸…外围那刚刚重新竖立起来的、简陋的栅栏门外。正如哨兵所言，车队规模不大，护卫骑士虽然装备精良、神情肃穆，但并没有表现出明显的敌意。为首的马车装饰着王室的狮鹫纹章和元老院的平衡天秤徽记，显得庄重而克制。
车门打开，一位身穿华丽宫廷礼服、头发梳得一丝不苟、手持象征性权杖的中年男子，在两名文书官的陪同下，缓步走了下来。他面容白皙，神情倨傲，眼神中带着一种来自王都的、看待乡下地方的优越感。
“奉国王陛下与元老院谕令，传召闪耀金币领领主，莱昂·阿波卡利斯男爵上前听令！”一名文书官上前一步，用抑扬顿挫的腔调高声宣喝。
莱昂深吸一口气，整理了一下略显破旧的贵族服饰，带着阿尔弗雷德和格温等人，不卑不亢地迎了上去。
“闪耀金币领领主，莱昂·阿波卡利斯，恭迎特使阁下。”莱昂微微躬身，行了一个标准的贵族礼。
那位特使阁下用挑剔的目光上下打量了一下莱昂，又扫了一眼周围虽然整洁了许多但依旧难掩破败的府邸环境，鼻子里微不可查地哼了一声，这才慢条斯理地展开一卷镶嵌着金边的羊皮纸诏书，开始宣读：
“诏曰：近闻闪耀金币领一带，地质活动异常，能量波动剧烈，甚有魔物滋生之传闻，已危及领地安全及周边稳定。元老院对此深表关切。为查明真相，评估风险，保障王国利益与子民安危，特命王室首席地质顾问、元老院特派监察使，赫尔曼·白岩（Herman Whitestone）勋爵，率调查团前往闪耀金币领，进行为期十日的实地勘察与评估。莱昂·阿波卡利斯男爵须全力配合，提供一切便利，不得有误。钦此！”
诏书的内容听起来冠冕堂皇，合情合理，但字里行间透出的信息却让莱昂心中警铃大作！
地质活动异常？能量波动剧烈？魔物滋生？这些用词极其精准，显然对方掌握了相当程度的情报！派来的不是什么财务大臣的人，而是直接来自王室和元老院的“联合调查团”！首席地质顾问？这头衔意味着来者是真正的专业人士，绝非奥布里·斯通手下那些半吊子“顾问”可比！为期十日的勘察？时间卡得如此之死，显然不给他们太多准备和拖延的机会！
这是一次更高级别、更专业、也更难糊弄的官方调查！背后必然有财务大臣（甚至可能还有其他势力）的推动！
“莱昂男爵，接诏吧。”特使赫尔曼·白岩合上诏书，语气平淡却带着不容置疑的压力。
“臣，领旨谢恩。”莱昂压下心中的波澜，恭敬地接过诏书，“特使阁下远道而来，辛苦了。府内已备下薄酒，为阁下接风洗尘。”他试图先稳住对方，争取时间。
“接风就不必了。”赫尔曼冷淡地拒绝了，“职责所在，不敢耽搁。请男爵阁下立刻安排人手，协助我的团队开始工作。我们需要查看领地的地质图、近期能量监测记录（如果有的话）、以及…前往异常区域进行实地勘探。”他说话干脆利落，直奔主题，显然是个务实（且难缠）的角色。
他身后的两名文书官已经拿出了记录板和各种精巧的测量仪器，眼神锐利地开始扫描周围的环境，尤其是地面和空气的能量残留。那些护卫骑士也分散开来，隐隐控制了府邸周围的几个关键位置。
对方是有备而来，且根本不给他们喘息的机会！
莱昂的心沉了下去。地脉裂谷和望星崖的能量残留虽然经过处理，但不可能完全瞒过专业人士的探测。一旦被他们深入勘察，生命古树之心的秘密很可能暴露！
“特使阁下，”莱昂试图周旋，“领地近日确实遭遇了一些…小型地质灾害和魔物骚扰，但已被击退，目前正在恢复中。地况尚不稳定，此时进行深入勘探，恐有安全风险。不如先由我向阁下详细汇报情况，待情况稳定后再…”
“男爵阁下多虑了。”赫尔曼打断了他，嘴角露出一丝不易察觉的讥讽，“我的团队经验丰富，装备精良，自有应对风险的能力。安全之事，不劳阁下费心。请立刻带路，前往能量波动最剧烈的区域…比如，东部那个巨大的地裂峡谷？”他直接点出了地脉回廊的方向！
对方的目标明确至极！
就在莱昂绞尽脑汁思考如何推脱之际——
“吼！！！！！！！”
一声充满了极致不耐烦和暴躁情绪的龙吼，猛地从男爵府主楼方向炸响！恐怖的龙威如同实质的海啸，瞬间席卷了整个场地！
赫尔曼·白岩脸上的倨傲瞬间凝固，化为惊骇！他手中的权杖“当啷”一声掉在地上！那两名文书官更是吓得一屁股坐倒在地，记录板摔出老远！那些训练有素的护卫骑士也瞬间脸色惨白，战马人立而起，惊恐嘶鸣！
塔莉娅公主！她又被吵醒了！
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