弑龙弩带来的致命危机刚刚被以莱昂昏迷、全员虚脱为代价勉强解除，塔莉娅公主重伤濒死的躯体在生命古树之心和共鸣能量的强行干预下暂时稳住伤势，陷入深度昏迷。然而，还不等闪耀金币领的众人喘上一口气，来自黑森林方向的、更加沉重和致命的脚步声，如同催命的战鼓，轰然擂响！
王室禁卫军的金狮旗帜与荆棘鸟商会的黑底荆棘权杖徽记，在初升的朝阳下（如果还有人有心情欣赏朝阳的话）刺眼地招展。钢铁洪流般的重装步兵方阵踏着整齐而沉重的步伐，如同移动的金属城墙，缓缓压境。骑兵队伍在两翼游弋，锋利的骑枪闪烁着寒光。更令人心悸的是队伍后方那几台被巨大驮兽拖拽着的、覆盖着帆布、却依旧散发出危险魔法波动的攻城器械——显然是专门为了对付巨龙和坚固工事而准备的！
这绝非之前那种小规模的调查团或特勤队，这是一支真正的、成建制的、装备精良的王国正规军！其规模足以轻易碾平一个没有巨龙庇护的边境男爵领！显然，财务大臣奥布里·斯通动用了其巨大的影响力，以“镇压叛乱、清除危害王国安全的巨兽”为名，调来了这支足以代表王国意志的武力！荆棘鸟商会的标志则意味着，大量的随军法师、工程专家和…可能存在的、针对地底遗迹的特殊部队也掺杂其中。
兵临城下！真正的、毫无转圜余地的绝境！
“关闭所有入口！启动所有防御法阵！全员进入最高战备状态！”阿尔弗雷德声嘶力竭地呐喊，老管家强压下心中的恐惧与绝望，试图组织起最后的防线。残存的矮人战士和领地民兵迅速冲向简陋的栅栏和加固过的围墙，弓箭上弦，刀剑出鞘，但每个人脸上都写满了面对绝对力量差距时的苍白与决绝。
布琳和伊莎贝拉挣扎着将昏迷的莱昂和米娅抬回相对安全的主楼废墟内，格温手持残缺的重剑，死死守在门口，目光死死盯住远处那不断逼近的军阵。
“男爵大人还没醒…公主殿下也…”伊莎贝拉的声音带着哭腔，看着监测仪器上塔莉娅虽然稳定但依旧极其微弱生命体征，感到深深的无力。
“跟他们拼了！”布琳红着眼睛，抡起战锤，“想抢我们的家，先从我的尸体上踏过去！”
“冷静！”阿尔弗雷德低喝道，尽管他自己手指也在颤抖，“硬拼只有死路一条！必须…必须想办法拖延时间！或者…寻找转机！”但他的目光扫过昏迷的莱昂和塔莉娅，以及远处那令人绝望的军容，转机在哪里？
王室军队在距离男爵府约五百米的地方停下了脚步，阵型变换，重步兵竖起巨盾，长枪如林，后方弓弩手和法师开始准备，展现出极高的军事素养和压迫感。
一名身穿华丽金色铠甲、披着王室斗篷的骑士指挥官，在一队精锐骑士的簇拥下，策马来到阵前。他并未携带武器，手中高举着一卷镶嵌着宝石的羊皮纸诏书，运足气息，洪亮而冰冷的声音如同滚雷般传遍整个领地：
“奉国王陛下与元老院最终谕令！前闪耀金币领领主，莱昂·阿波卡利斯，勾结危险龙兽，隐匿古代灾祸，袭击王国特使，公然反抗王权，罪证确凿，现已削去其爵位与封地！着令王室东方军团，即刻剿灭龙兽，肃清领地，捉拿叛党，回收一切王国资产！所有抵抗者，格杀勿论！投降者，可从轻发落！限期一刻钟！逾时，即刻进攻！”
最终通牒！不再是调查，不再是谈判，而是赤裸裸的剿灭令！莱昂甚至被直接定性为叛国者！这无疑是奥布里·斯通运作下的最终结果，彻底撕破了脸皮！
领地内，所有人的心都沉入了冰谷。投降？从轻发落？谁都知道那意味着什么。抵抗？面对数千精锐大军，他们可能连一刻钟都撑不住！
绝望的气氛如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
就在这时，主楼内，昏迷的莱昂猛地咳嗽了一声，悠悠转醒。剧烈的头痛和身体的虚脱感让他几乎无法动弹，但他第一时间挣扎着问道：“…外面…怎么样了？公主…殿下…”
“少爷！”阿尔弗雷德扑到床边，老泪纵横，快速而沉重地将情况告知。
莱昂听完，脸色惨白如纸，眼中充满了血丝和深深的无力。最坏的情况，还是发生了。失去了塔莉娅的威慑，他们在这支大军面前，如同待宰的羔羊。
“难道…真的…没有办法了吗…”他喃喃自语，手指无意识地握紧了胸前——那里空荡荡的，父亲留下的怀表早已作为代价交给了塔莉娅。一种失去一切的空洞感攫住了他。
就在这极致的绝望中，他的目光无意中扫过了躺在旁边软垫上、依旧昏迷但气息平稳的米娅，以及…米娅脖子上那枚散发着微弱温暖光芒的龙晶挂坠。
挂坠的光芒，似乎与远处地脉裂谷方向…与那枚悬浮着的、正在缓慢释放能量治愈土地的生命古树之心…产生了一丝极其微弱的呼应？
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