侦察兵退下后,莱昂沉思片刻,对阿尔弗雷德说:“给黑石镇的暗线传讯,让他们密切关注荆棘鸟商会的动向,但务必小心,不要暴露。”
“老奴明白。”
接下来的两天,就在一种令人窒息的平静中度过。王室军队没有再次进攻,只是在黑森林边缘加固营地,派出小股部队进行侦察,似乎在酝酿着什么。闪耀金币领则抓紧每一分每一秒休养生息,恢复力量。
塔莉娅公主在第三天清晨再次短暂苏醒了一次。她醒来后的第一件事就是用爪子扒拉出她藏在鳞片下的那些“宝贝”(包括莱昂的怀表),仔细清点了一遍,确认没有丢失后,才满意地哼唧了一声。然后,她瞪着一双恢复了些许神采但依旧带着疲惫的琥珀色竖瞳,看向守在外面的莱昂。
“喂,人类小子,”她的声音依旧沙哑,但底气足了一些,“我的‘滋养’时间到了吧?别想赖账!”
莱昂:“…” 他差点忘了这每周一次的“保护费”。
无奈之下,莱昂只好让阿尔弗雷德将库房里仅存的几块品质稍好的魔晶石(原本是打算用于法阵修复的)贡献了出来。塔莉娅用爪子拨弄着那几块“寒酸”的石头,明显不太满意,撇了撇嘴:“啧,穷酸…算了,本公主现在胃口不好,凑合吧。”她张口吸走了魔晶石的能量,打了个哈欠,又缩回去继续睡,临睡前嘟囔了一句:“…看好我的地盘…还有那只小猫…下次再被人打上门,我就先把你们拆了当点心…”
虽然话不好听,但莱昂莫名地感到一丝安心——至少这位殿下恢复了些许活力,并且似乎默认了“保护领地”的责任。
就在莱昂为资源发愁之际,转机意外地到来了。
当天下午,一支小小的、风尘仆仆的矮人商队,在一队矮人岩石守卫的护送下,竟然奇迹般地穿越了王室军队的外围警戒线(矮人对黑石山脉的熟悉程度远超人类),抵达了闪耀金币领。
带队的是布琳的一位远房表叔,一位名叫格隆德·铁须(Grundel Ironbeard)的矮人商人,以胆大和路子野着称。他带来的不是普通的货物,而是整整一车急需的优质治疗药剂、坚固的武器铠甲修复材料、大量的耐储存食物,以及…一小袋虽然不多,但品质极高的月影石原矿和几块罕见的、用于稳定能量回路的“宁静蓝宝石”!
这简直是雪中送炭!
“格隆德表叔!你怎么来了?!”布琳看到亲人,兴奋地扑了上去。
格隆德表叔哈哈大笑着拍了拍布琳的后背(拍得她龇牙咧嘴):“哈哈,小布琳!听说你在这里混得风生水起,还把王国军队耍得团团转?干得漂亮!没给咱们铁砧氏族丢脸!”他嗓门洪亮,毫不顾忌远处的王室军营,“穆拉丁长老听说你们这边有麻烦,特意让我绕了点路送点东西过来!怎么样,够意思吧!”
莱昂和阿尔弗雷德大喜过望,连忙上前郑重道谢。这些物资对现在的领地来说太重要了!
“先别急着谢,”格隆德表叔压低了声音,脸上的笑容收敛了一些,将莱昂和阿尔弗雷德拉到一边,从怀里掏出一封用火漆密封的信,“这是穆拉丁长老让我亲自交给你的,男爵阁下。长老说,情况可能比看到的更复杂。”
莱昂心中一动,接过信件,迅速拆开。
信是穆拉丁长老的亲笔,用的是矮人语,字迹粗犷而有力。内容却让莱昂的心再次沉了下去。
穆拉丁长老在信中写道,矮人氏族通过自己的情报网了解到,财务大臣奥布里·斯通对闪耀金币领的野心远超寻常。他不仅动用了王室军队,似乎还与某些活跃在黑石山脉深处的、信仰古老地下神只的极端矮人分裂派系“深石之子”(Children of the Deep Stone)有了接触。那些分裂分子擅长操纵岩石与深渊能量,对地底结构极其了解。奥布里很可能在谋划双管齐下,一方面从地表施压,另一方面试图从地脉回廊的其他入口或裂隙渗透进去,直接夺取核心遗迹或破坏地脉结构!
更令人担忧的是,穆拉丁长老提到,荆棘鸟商会最近在黑石镇大量收购一种名为“裂界石”的危险矿物,这种矿物极不稳定,通常用于制造一次性的、威力巨大的地脉炸弹或空间扰乱装置。其用途令人不安。
信的末尾,穆拉丁长老郑重告诫莱昂,务必加强地底监控,警惕来自脚下的威胁。同时,他表示矮人氏族碍于与王国的盟约,无法公开提供军事支援,但会在情报和物资上尽力提供帮助。最后,他隐晦地提醒莱昂,塔莉娅公主的恢复至关重要,或许…可以尝试寻求更进一步的“合作”…
信中的信息让莱昂背后冷汗直冒。地底渗透?裂界石炸弹?奥布里·斯通这是要将整个地脉回廊彻底摧毁的节奏吗?!难怪荆棘鸟商会的人去了黑石镇!
“格隆德先生,大恩不言谢!”莱昂收起信件,郑重地对格隆德表叔行了一礼,“这些情报太重要了!”
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